— Пошли, Павин. Буду учить тебя уму-разуму.
Я помогаю Стефании переодеться в тонированном бусе. Есть плюшки, когда ты командир.
Мужики ждут на улице, пока я растираю Стеше стопы, пакую в носки из собачьей шерсти. Отпаиваю чаем из термоса.
Дверь закрыта, в салоне тепло, пахнет металлом, формой и травяным чаем. Стефания смотрит на меня поверх кружки, вдруг улыбается. И у меня внутри наконец становится легче. Порываюсь ближе и прижимаюсь губами к ее виску.
Потом таки нахожу совесть, открываю мужикам бус, но выпустить ее из рук не способен. Усаживаю к себе на колени. Кто-то подает пледы, я ее укутываю, заворачивая почти полностью. Только нос торчит и сонные, уставшие глаза.
— Живая? — спрашивает Бурый.
— Более чем, — отвечаю.
Мы едем в часть, и под размеренное движение буса Стеша постепенно расслабляется. Ее дыхание становится ровнее, пальцы ослабевают на моей куртке. Через несколько минут она засыпает.
Я утыкаюсь в ее макушку и делаю глубокий вдох.
Я дышу ею.
Глава 43
Стефания
— Надеюсь, они скоро освободятся, — говорю, глядя в окно одного из множества корпусов на территории военной части.
Делаю глоток обжигающего чая, снова ёжусь и кутаюсь в оставленный Тихоном плед. Тело уже согрелось. Холод… он в голове.
— Я тебя умоляю! — хохочет Вероника, но как мне кажется, не слишком естественно. — Ждать — наша постоянная функция.
— Я готова ждать. Если его, — произношу, согревая руки о чашку. Слова вылетают быстрее, чем я успеваю их обдумать.
— Как романтично. Когда-то я тоже была такой. А потом увидела реальность.
— Какую? — я поворачиваюсь к ней лицом. Наш разговор уходит в какое-то ненужное русло.
— Вечное отсутствие дома, высокая вероятность погибнуть или остаться калекой — и при всем этом нищенская зарплата. Быть женой военного только в рассказах хорошо.
— А Ян твою позицию знает?
— Ну конечно! Я же не молча от него ушла.
— Ничего себе… Я даже не знаю, что сказать.
— Ничего и не говори, — она пожимает плечами. — Надеюсь, он поймет, что я за него волнуюсь. Они же жизнью рискуют, понимаешь? Я устала не спать ночами, в ожидании новостей. Я их психолог, Стефания. Мне известно гораздо больше информации, чем другим женам. Их задания… Поверь мне: ничего хуже быть не может.
Мне кажется, она утрирует. Но спорить мне явно не по рангу.
— Верю, что вы найдете выход… — произношу совершенно искренне.
— Я слишком много наговорила ему. Сгоряча, — Вероника всхлипывает. Ее притворный смех был обыкновенной защитой в попытке скрыть боль.
— Ты извинялась?
— Множество раз, — она улыбается сквозь мелькающие в глазах слезы. — Но то, что я сказала, сложно простить. А тем более забыть.
— Ника… — я шагаю к ней, чтобы обнять. Она плачет, а мне так сильно жаль ее. Ощущение, будто на моих глазах рушится их брак.
— Ууфф… — Вероника вздыхает, машет ладонями перед лицом, но срывается на слезы. — Прости… Это я должна тебя жалеть…