📖 Читать книгу «Игра на Свободу» онлайн

— Именно поэтому ты злился, когда не попал в мишень ножом? — Ксай прекрасно помнил эмоции на лице друга в тот момент.

— Я не люблю проигрывать, — лениво протянул Советник, — даже если делаю это специально.

Император не стал ничего отвечать, да Тай, можно сказать, и не нуждался в собеседнике. Поднявшись из кресла, сероглазый мужчина поставил пустой бокал на стол и вышел из кабинета. А Ксай, как-то обреченно вздохнув, спрятал лицо в ладонях и замер…

Не успели сестры зайти в комнату Малики, как на пороге, предварительно постучавшись, появилась Ирида, державшая в руках поднос с расставленными на нем несколькими тарелками.

— Мне показалось, что вы не захотите обедать в столовой, — улыбнулась она, отпуская свою ношу на невысокий столик и отступая на пару шагов назад, — я не ошиблась?

— Спасибо, Ирида, — благодарно кивнула ей Лиа и обратилась уже к сестре, — Мали, поешь, ты ведь не завтракала.

— Да-да, сейчас, — отмахнулась та, пытаясь найти что-то в своем шкафу.

— Если вы ищете свой пояс, он на верхней полке справа, — вклинилась в ее поиски служанка, подходя чуть ближе, — поешьте, нарэ, а я пока всё приготовлю.

— Спасительница! — полушутливо воскликнула Малика, бросая поиски и подходя к столу, а, рассмотрев содержимое подноса, не удержалась от счастливого, возгласа, — М-м, какая вкуснятина!

— Приятного аппетита, — Ирида уже заняла место младшей принцессы у шкафа, только вот ее поиски были более успешными. За несколько минут она отыскала всё, что могло хоть как-то понадобиться Малике.

Лиа с изумлением наблюдала за действиями служанки. Старшая из сестер прекрасно знала, что Малика всегда сама убирала свои вещи, поэтому предположить, что Ирида просто помнила, что и куда положила, она никак не могла. Складывалось впечатление, что девушка, копающаяся в шкафу, чувствует, где какая вещь находится. Это было странно и наводило на некоторые мысли. Лиалин пообещала себе обязательно подумать над этим позже.

— Всё, — когда последняя из искомых вещей была извлечена из недр гардероба, облегченно выдохнула Ирида.

— Отлично! — Малика, закончившая обедать, просто лучилась положительными эмоциями, — я бы в несколько раз дольше провозилась! Спасибо!

— Не за что, — скромно улыбнулась Ирида, — я, пожалуй, пойду.

Забрав со столика практически опустевший поднос, служанка вышла за дверь, но, не успев сделать и десятка шагов, вдруг остановилась, прислушалась к чему-то, а потом раздраженно фыркнула:

— Выходи. Ты совершенно не умеешь быть незаметным, — и, покачав головой, добавила, — к тому же, я не отказалась бы от помощи.

— Боюсь, что многие бы с тобой поспорили — их, видите ли, пугает мое появление, — Таен шагнул из тени, широко при этом улыбаясь, — порядок?

— Полный, — кивнула девушка, передавая мужчине свою ношу. Тот недовольно хмыкнул, но поднос взял, — всё, что понадобится, я для нее нашла.

— Молодец, девочка, — ласково похвалил управляющий, — горжусь тобой. Отдохни пока — времени достаточно.

И ушел. Собиравшаяся что-то ему ответить Ирида только топнула ногой в бессильной ярости и сердито пробурчала:

— Сбежал… Как всегда… Ну хоть посуду унес…

Когда Малика спустилась к конюшням, никого кроме конюха, чистящего одно из стойл, там не было. Сестры расстались раньше, когда Лиа ушла к себе — ей тоже хотелось надеть более удобную одежду. Ездить на лошади в платье разонравилось старшей принцессе ещё во время пути в Империю. Так что на поиски собственного коня Мали пришлось отправиться в гордом одиночестве.

В помещение девушка вошла практически неслышно, поэтому занятый работой конюх ее не заметил. Пока Мали размышляла пойти искать лошадь самой или попросить об этом трудящегося мужчину, всё, как и бывает в таких ситуациях, решил случай.

— Хос, коня мне! — резкий голос Советника раздался от самых дверей. Тайншар только что зашел внутрь и не сразу разглядел в полутемном помещении Малику. Заметив же, задержал на ней свой взгляд лишь на пару мгновений, но крикнул вдогонку поспешившему выполнить его распоряжение конюху, — и моей супруге тоже!

— Благодарю. Мне не хотелось самой отрывать его от работы, — девушка улыбнулась и открыто посмотрела на Советника, — издержки воспитания, знаете ли.

Увидев непонимание на лице мужчины, пояснила:

— Нас с сестрой, как бы странно это ни было, с младенчества воспитывали, можно сказать, все слуги дворца. Только Лиа больше любила общество архивариуса, а мне нравилась компания начальника гарнизона, — говоря это, девушка отвернулась, чтобы Тайншар не видел выражения ее лица, — вот такие неправильные принцессы получились.

Девушка тут же пожалела о сказанном, опасаясь язвительных замечаний супруга. Но тот, на удивление, не спешил что-либо говорить. Не все, что сказала Малика, было для Советника новостью, но впервые он задумался о том, как же такое вообще могло произойти в королевской семье.

Впрочем, долго размышлять над этим вопросом у него не получилось. Расторопный конюх вывел за ворота сначала одного заседланного коня, а потом и второго.

Гнедая тонконогая лошадка Малики рядом с массивным снежно-белым жеребцом Советника казалась маленькой. Она нервно переступала ногами, чувствуя рядом с собой такого крупного коня.