— Я запрещаю выгонять Стешу! — в отцовской манере говорит присутствующим.
Тихон сидит во главе стола, наблюдая за этим балаганом с видом довольного льва. Взгляд у него такой… тяжелый от нежности. Если бы я была послабее духом, точно бы расплавилась прямо между плитой и разделочной доской.
Таня, его сестра, оказалась замечательной! Мы за пять минут распределили обязанности: она развлекает «королевскую свиту», я — отвечаю за провиант.
— Тань, не обращай внимания на бардак, я завтра всё отдраю, — шепчу ей, когда мы сталкиваемся у раковины.
— Ой, да брось, Стеш, — она смеется. — Главное, что все счастливы. Тихон так вообще… ожил.
Ужин проходит под аккомпанемент рассказов Арсения о каких-то жуках и снисходительных комментариев Семёна. Я смеюсь, огрызаюсь на шуточки старшего, подкладываю добавку младшему и чувствую себя… на месте. Это пугающе прекрасное чувство.
Когда тарелки пустеют, а банда перемещается в гостиную (Арсик все-таки затащил брата смотреть какие-то «супер-важные» мультики), я остаюсь у раковины. Тихон вышел на балкон — кажется, ему тоже нужно было выдохнуть эту густую, почти осязаемую концентрацию семейного счастья.
Я включаю воду, смывая остатки соуса. Спина немного поднывает, но я списываю это на усталость и тот «акробатический этюд» с Арсиком в коридоре. Всё же пять лет — это уже не пушинка, а вполне себе увесистый снаряд.
— Так, последняя инстанция, — бормочу я себе под нос, вытирая тяжелую чугунную кастрюлю.
Место ей — в верхнем шкафчике. Тихон, как истинный гигант, расположил полки так, что мне, с моим «эльфийским» ростом, приходится буквально идти на взлет.
Я встаю на цыпочки, вытягиваюсь в струнку, толкая тяжелую посудину вглубь полки. Пальцы едва достают до края.
И тут внутри что-то лопается. Без звука, но так ощутимо, что в глазах мгновенно вспыхивают искры. Острая, тягучая боль прошивает низ живота, заставляя меня согнуться пополам.
— Черт… — шепчу я, хватаясь за край столешницы.
Ноги становятся ватными, а по бедрам вдруг ударяет что-то горячее. Слишком горячее. Слишком много.
Я медленно опускаю взгляд. На серый кафель, рядом с моими босыми ступнями, капают яркие, пугающе алые капли. Капли превращаются в пятно.
В голове моментально становится пусто и звонко. Гул телевизора из комнаты кажется далеким-далеким, как из другого измерения.
— Тихон… — пытаюсь позвать я, но из горла вылетает только сухой хрип.
Стены начинают плыть. Я чувствую, как спина сползает по гладкой дверце холодильника. Пол оказывается странно холодным, а в животе — наоборот, выжигающая пустота.
Последнее, что я фиксирую до того, как мир окончательно схлопывается в черную точку — это звук открывающейся балконной двери и то, как падает и разбивается вдребезги забытая на краю стола кружка.
Глава 47
Стефания
Неделя в больнице — это особый вид пытки, приправленный запахом хлорки и бесконечным ритмом капельницы. Кап-кап-кап. Каждая капля — это мой личный счет за право дышать дальше.
Самое главное врачи сказали почти сразу: «Зацепился. Боец».
Я плакала так, что медсестры пугались, пока Тихон не пришел и просто не вжал мою голову в свое плечо. Его трясло не меньше моего, хоть он и пытался изображать из себя невозмутимую скалу.
Сейчас я лежу, разглядывая трещины на потолке. Состояние — овощ обыкновенный, сорт «стерильный».
— Тихон, — зову я, не поворачивая головы.
— Здесь, — отзывается он из угла палаты.
Он сидит на неудобном стуле, на коленях — ноутбук, но я вижу, что он не работает. Он караулит.
— Где мой телефон? Мне нужно родителям позвонить, они, небось, с ума сходят. И вообще, почему ты его забрал? Я уже большая девочка, я умею нажимать на кнопки.
Тихон закрывает крышку ноута и подходит к кровати. Лицо — каменная маска «командира на задании».