📖 Читать книгу «Игра на Свободу» онлайн

— Вполне, госпожа, — кивнул молодой человек, — во всяком случае, мясо и молоко всегда свежие, а булочки из сдобного теста.

— Это просто замечательно! — прислушивающаяся к их разговору, Малика обрадовано захлопала в ладоши, и, жалобно вздохнув, добавила, — а то кушать очень хочется…

Не рассмеяться над ее непосредственностью было просто невозможно. Так, продолжая улыбаться, один из парней пошел снимать комнаты для ночлега, а второй, вместе с девушками прошел в обеденный зал.

Чистое, довольно просторное помещение было пропитано ароматными запахами готовящейся пищи, что в очередной раз напомнило о затаившемся было чувстве голода.

Не успели путники усесться за стол, как к ним тут же подскочила бойкая девчушка — разносчица. Сосредоточенно хмурясь, она внимательно выслушала заказ и умчалась в сторону кухни, приятно поразив своей расторопностью принцесс. У них во дворце слуги таким рвением не отличались, хотя жалованье получали явно в несколько раз большее.

К тому времени как был сделан заказ, вернулся Таир. Заняв оставшийся свободным стул, он протянул Малике один из двух полученных у хозяйки таверны ключей.

— Вот, — как только нагретый рукой молодого человека металлический предмет оказался в руках девушки, поспешил объяснить, — от вашей комнаты. Мы будем ночевать в соседней. Они расположены недалеко от лестницы, а из окон прекрасно просматривается не только весь двор, но и часть улицы.

— Спасибо, Таир, — Малика убрала ключ во внутренний карман, — мы заказали тебе ужин.

Парень промолчал, кивнув в знак благодарности. Девушки тоже молчали, разглядывая внутреннее убранство таверны — несмотря на довольно небогатую обстановку, здесь действительно было уютно.

Тишину, повисшую над столом, разрушило появление разносчицы с долгожданным ужином. Расплатившись, все приступили к трапезе, которая оказалась на удивление вкусной, оправдав надежды голодных принцесс.

В номере, который достался девушкам, их ждали две узкие кровати и большая дубовая бочка с горячей водой, служащая здесь своеобразной заменой для ванны. Да только за один вид этой бочки Лиа готова была расцеловать своих телохранителей — за день она так пропахла лошадиным потом, что терпеть этот запах просто не было сил.

Оглянувшись на замершую у дверей сестру, Лиалин умоляюще посмотрела на нее.

— Да мойся уже, — правильно растолковав этот взгляд, Малика, знавшая о чрезмерной чистоплотности сестры, только улыбнулась. Она была удивлена, что Лиа вообще выдержала целый день в пропахшей лошадьми одеждой, — я потерплю. Потом попрошу принести еще воды.

— Спасибо, сестренка! — просияла старшая принцесса и принялась спешно раздеваться. Ей казалось, что в этой грязной одежде она не выдержит и пары лишних минут.

Малика улыбалась, глядя на плещущуюся в бочке сестру. В последний раз Лиалин выглядела такой счастливой, когда на день рождения ей подарили какую-то чрезвычайно редкую книгу.

Когда Лиалин наконец-то вылезла из окончательно остывшей воды, Малика уже практически заснула, сидя на стуле — лечь на кровать в пропыленной одежде девушка не рискнула. Спать ей хотелось в относительно чистой постели. Дождавшись, пока сестра оденется, она попросила сменить в бочке воду, передала грязную одежду местной прачке и с нескрываемым удовольствием смыла с себя скопившуюся за день грязь, после чего со спокойной совестью забралась под одеяло и проспала до утра.

Глава 3

— Разведка донесла, что наши невесты скрылись в неизвестном направлении за сутки до момента отправления к нам, — Советник, развалившись в кресле, обтянутом тисненым шелком, лениво щурился, глядя на Императора.

— Сбежали? — синеглазый мужчина удивленно вскинул бровь, никак не реагируя на вольность, допущенную другом, — неужели они настолько глупы?

— Если бы речь шла о мужчинах, то первое, о чем я мог бы подумать, что побег — это своеобразный способ обезопасить себя подобным образом, — протянул сероглазый, но тут же раздраженно фыркнул, словно отрицая сказанное, — но это женщины, и мне непонятно, чем они руководствовались, совершая такой поступок. Ведь, в любом случае, их очень быстро найдут.

Император только улыбался, наблюдая за сменой эмоций на лице собеседника. О нелюбви Тайншара к противоположному полу знали все, поэтому предположить, о чем он думает, можно было, задолго до того как мужчина продолжил говорить.

— Думаю, бессмысленно пытаться определить мотивы их поступков, — когда раздражение Советника заметно поутихло, не повышая голоса, заговорил Ксайштар. Он, в отличие от своего друга, был на удивление спокоен, совершенно не переживая из-за исчезновения девушек, — к концу недели мы обо всем узнаем, так зачем нервничать заранее?

Тай прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, стараясь расслабиться. Его друг был абсолютно прав, им стоило просто подождать некоторое время.

— Согласен, — собственные размышления стоило озвучить, потому что выжидающий взгляд Ксайштара, Советник, казалось, чувствовал кожей, — ситуация становится всё интереснее. Что ж, я не против того, чтобы подождать несколько дней…

Если бы Император не знал своего друга практически с рождения, он бы, наверное, мог испугаться того хищного блеска, который вспыхнул в глазах Тайншара, широко распахнувшихся сразу после этих слов.

Палач учуял новую жертву.

Третий день девушки находились в пути и, к большой радости обеих, за это время с ними не произошло ничего страшного. На севере страны, в основном из-за того, что граница с Темной Империей находилась именно в этом направлении, люди селились неохотно. Крупных городов здесь не было вообще, а все остальные, даже самые маленькие поселения, находились на довольно больших друг от друга расстояниях.

Но мало тут было не только населенных пунктов. Разбойники, активно промышляющие на остальных территориях страны, в северные районы не совались — страх перед тёмными был намного сильнее жажды наживы.

С каждым днем принцессы злились всё сильнее. Они, конечно, предполагали, что папенька совершенно перестал интересоваться государственными делами, женившись в последний раз, но никогда даже не задумывались, что подобная безалаберность оказалась способна привести к настолько серьезным последствиям. Одно из самых крупных королевств мира находилось в плачевном состоянии, а их, единственных, кто в данный момент мог хоть как-то исправить ситуацию, решили выдать замуж!

Конечно, в королевстве оставался наследный принц, который мог бы позаботиться о государстве, только вот обе девушки могли с уверенностью сказать, что он, со своей любовью к красивой жизни, скорее разрушит последнее, чем восстановит хоть что-то. Рассчитывать на мачеху тоже не приходилось. Единственное, что любила это женщина, — деньги. А откуда они появятся — не важно.