📖 Читать книгу «Игра на Свободу» онлайн

Нет, имелся в наличии еще один брат, который в свои неполные четыре года демонстрировал высокий уровень интеллекта и совершенно не детскую сообразительность. Но ведь, пока он дорастет до нужного возраста, от королевства может ничего и не остаться. Именно расставание с младшим братом очень расстраивало принцесс. Они очень любили мальчика и тяжело переживали разлуку с ним.

— Совершенно не понимаю, куда смотрит отец! — возмущалась Лиа на очередном привале, меряя поляну, на которой они остановились, легкими шагами, — скоро на месте королевства будут сплошные руины.

— Да брось, Лиа, — совершенно не по-дворянски всплеснула руками Малика, когда сестра в очередной раз прошла мимо нее, — ты всерьез уверена, что человек, который не может запомнить хотя бы количество собственных детей, способен действительно хорошо править?

— Но… он ведь был королем столько лет… — совершенно растерялась Лиа.

— Ты меня удивляешь сегодня, — рассмеялась Малика, — где моя умная сестренка? Неужели ты думаешь, что все то, что мы видели, возникло за один день? Если бы в последнее время мы лично не занимались всеми финансами нашей страны, думаю, зрелище было бы еще плачевней…

— Да, — задумчиво протянула старшая сестра, наконец-то прекращая бессмысленные метания, — сейчас мне как никогда хочется вернуться во дворец и уволить всех министров. Толку-то от них все равно никакого.

— Лиа, не забывай, теперь мы принадлежим темным, — Малика смешно фыркнула, с неодобрением взглянув на сестру, — с проблемами в королевстве пусть разбирается Вирд.

Лиалин хотела было возмутиться словами сестры, но перед глазами совершенно отчетливо предстало удивленное лицо старшего брата в момент, когда ему сообщат, что всю казну он промотал, и девушка звонко рассмеялась, вторя веселому смеху Малики.

— Его ждет неприятный сюрприз, — отсмеявшись, Лиа нехорошо ухмыльнулась. Малика и не знала, что у сестры в запасе есть такие зверские выражения лица, — если все станет совсем плохо, просто заберем Лиса к себе.

Лисом девушки называли своего младшего братишку. Делали они это по двум причинам: во-первых, потому что мальчик, единственный в семье, обладал огненно-рыжей шевелюрой и россыпью веснушек на слегка курносом носу, а, во-вторых, потому что его мать, последняя жена короля, назвала его довольно странным для человека именем — Лайлис, которое и было сокращено сестрами до Лиса.

— Я бы и сейчас забрала его, если б не сумасшедшая мамаша, — нынешнюю королеву обе принцессы, мягко говоря, не любили. Она, будучи почти ровесницей принцессам, характером обладала, подходящим какой-нибудь старой склочнице. На сына ей, если честно, было абсолютно наплевать, но вот от шанса закатить очередной скандал она бы не отказалась точно. А зачем ей отказываться, если, чтобы закончить ее очередное показательное выступление, король всегда дарил супруге драгоценности. А деньги и власть, как выяснили девушки, их мачеха любила больше всего в жизни. Правда власть она, все же, любила чуть меньше.

— Ты думаешь, она отдаст нам брата? — Малика с безумной надеждой во взгляде синих глаз посмотрела на Лиалин.

— А куда она денется, — пожала плечами та, — особенно если мы подкрепим свою просьбу правильным материальным аргументом.

— Ладно, эти вопросы мы решим по мере поступления, — Малика увидела идущего в их сторону Таира и предпочла завершить разговор, — а сейчас, мне кажется, нам пора продолжать путь.

Молодой человек действительно подошел, чтобы сообщить о том, что пора отправляться в путь. Лиа собранно кивнула и поднялась. Как же она радовалась в первый день путешествия, что до осени еще далеко и земля достаточно теплая, чтобы можно было сидеть на ней, не боясь простудиться.

Таир придержал лошадь, помогая Лиалин сесть в седло, Малика прекрасно справилась с этим сама. Все же она изображала телохранителя, а не изнеженную барышню, поэтому и вести себя ей нужно было соответственно.

Ехали по-прежнему быстро, стараясь поменьше разговаривать и внимательно смотреть по сторонам. Несмотря на относительное спокойствие предыдущих дней путешествия, опасения за свою жизнь не давали расслабиться.

— Госпожа Лиа, — обратился к старшей принцессе Дин, — на границу с темными мы приедем на день раньше, чем планировали.

— Так это же просто замечательно! — искренне обрадовалась девушка, — я уже устала трястись на этом жутком животном.

Лошадь, словно почувствовав, что говорят про нее, недовольно всхрапнула и рванулась вперед, заставляя принцессу испуганно вскрикнуть. Наблюдавшие за этим представлением спутники рассмеялись, а сама Лиа, оправившись от испуга, ласково потрепала животное по холке, попросив таким образом прощения.

— К сожалению, мы сопровождаем Вас только до границы, — отсмеявшись, уже другим, виноватым тоном продолжил телохранитель, — пересекать ее без разрешения Императора мы не имеем права.

— Карим предупреждал нас об этом еще во дворце, и всё равно это очень печально, — вздохнула Малика, — жаль, конечно, но придется дальше добираться самим. А пока прекращайте унывать, у нас еще почти два дня совместного путешествия.

Всё же, несмотря на попытку младшей из девушек как-то разрядить обстановку, настроение у путников упало, и окружающий их пейзаж уже не казался таким прекрасным. Казалось, что даже птицы стали петь тише.

Ближе к вечеру заехали в очередной стоящий на пути городишко, с одним постоялым двором в четыре комнаты и пять столиков в обеденном зале на все три тысячи душ населения. Ни в какое сравнение с первой встретившейся им на пути таверной это заведение не шло. Стены, серые снаружи, в копоти — внутри, низкий потолок, маленькие грязные окна под самой крышей, и непередаваемый запах горелого сала. Но выбирать не приходилось, поэтому останавливаться на ночлег пришлось именно тут.

Расположившись за ближайшим к выходу столом, компания мирно ужинала, когда их внимание привлек резкий звук упавшего стула.

— Эй, Грым, а чой-то за бумажка у тебя тут висит? — заметив приклеенный рядом со стойкой листок, подвыпивший посетитель, с грохотом уронив стул, поднялся из-за стола и нетвердой походкой двинулся к заинтересовавшей его листовке. Подошел, но не удержался на ногах и вцепился в трактирщика мертвой хваткой.

— Дак знамо что — принцесс ищут, — вырываясь из цепких пальцев навязчивого пьяницы, отмахнулся тот.

— А чего их искать, чай сидят во дворце, крестиком вышивают, — алкоголь явно замедлял мышление, поэтому до местного завсегдатая с трудом доходил смысл сказанных трактирщиком слов.

Девушки, прекрасно слышащие разговор в испуге замерли — быть узнанными им не хотелось. Телохранители едва заметно сдвинулись, прикрывая сестер от посторонних взглядов.

— Вот дурья башка, — выругался трактирщик, отворачиваясь от собеседника и начиная тереть стойку засаленной тряпкой, — если б они во дворце сидели, кто б их искать-то стал? Замуж за темных девок отдать хотели, вот они и сбежали.