📖 Читать книгу «Игра на Свободу» онлайн

— Шейлирин те’Вершесс, — этим утром Советник обошелся даже без подобия приветствия. Ввалившись в кабинет друга в не совсем вменяемом состоянии, встрепанный и в помятой у манжет рубашке, он положил на стол Императора папку, в которой было всего несколько листов бумаги, исписанных мелким аккуратным почерком, — помнишь такую?

Ксайштар ненадолго задумался, перебирая в памяти всех женщин, с которыми он общался в последнее время, а потом лицо его осветилось пониманием.

— Шейлирин те’Вершесс, — медленно протянул он, словно пытался распробовать имя на вкус, — была одной из моих последних фавориток. Почему она тебя интересует?

— Почитай, — Тайншар пододвинул папку, которую до этого все еще придерживал рукой, поближе к другу, а сам уселся в кресло, приготовившись наблюдать за реакцией собеседника, — там много чего интересного.

Ксайштар с опаской, словно ядовитую змею, пододвинул к себе документы и углубился в чтение.

— Это точно? — подняв через какое-то время голову от бумаг, с едва сдерживаемой яростью в голосе спросил Император, — она действительно пыталась убить мою жену?

— Естественно, — Тайншар оскалился в усмешке, демонстрируя другу отросшие за пару секунд когти, — ты ведь знаешь, у меня довольно эффективные методы получения достоверной информации…

— Она хоть жива? — справившись с обуревающими его эмоциями, безразлично осведомился Император, — или слугам опять пришлось отмывать подвалы?

— Жива… пока что, но, думается мне, очень об этом жалеет, — мечтательно протянул Советник и по-детски капризно, что совершенно не вязалось с суровым выражением лица, произнес, — а я не хочу так быстро лишать себя удовольствия.

— Как эта девица вообще додумалась до того, чтобы травить практически полноправную Императрицу? — перевел Император тему, чтобы отвлечь друга от предвкушающих развлечение мыслей.

— Подозреваю, что этому поспособствовала ее мать, хотя прямых доказательств нет. Девчонка просто услышала разговор, который не предназначался для ее ушей. Ее мать обсуждала с кем-то, что было бы совсем неплохо избавиться от твоей супруги, заменив ее кем-то более управляемым. Девчонка приняла это практически как приказ к действию, — Тайншар лениво скользил взглядом почерневших глаз по обстановке кабинета, всем видом показывая, что затронута довольно скучная для него, находящегося в таком пограничном с темным безумием состоянии, тема.

— С кем общалась эта женщина — ее мать? Выяснили? — выделив основную информацию в словах друга, уточнил Император.

— Найярин те’Вершесс доставят в мое ведомство не позднее вечера завтрашнего дня, предоставив для всех убедительную причину ее поспешного исчезновения, — довольно зажмурился Советник, едва не мурлыча от переполнявшего его удовольствия, — завтра же я буду знать все интересующие нас подробности.

— Неплохие новости. Я буду ждать, — кивнул Император, принимая информацию к сведению, и добавил совершенно неожиданно, — Тай, я очень рад, что ты мой помощник.

— Благодарю, — уголки губ Советника дрогнули в едва заметной искренней улыбке, — если у тебя нет больше вопросов, я пойду.

— Не подскажешь, где содержится Шейлирин? — деланно равнодушно поинтересовался Ксайштар, покручивая в руках остро отточенный карандаш, — что-то мне очень захотелось нанести ей визит.

— На нижнем уровне, — усмехнулся Тайншар, прекрасно понимающий подоплеку подобного интереса, — не забудь предупредить охрану, чтобы прибрались там после твоего ухода. Не люблю протухшее мясо, знаешь ли…

— А по твоим увлечениям так сразу и не скажешь, — рассмеялся Император, на что Советник только фыркнул и аккуратно закрыл за собой дверь.

Малика впервые за то время, что они с сестрой находились на территории Империи, была довольна. Именно сейчас, вчитываясь в наполовину выцветшие строки на желтоватом пергаменте довольно старого свитка, она счастливо улыбалась.

Чуть больше страницы текста незамысловатого содержания, но как же он мог изменить ее жизнь, если правильно использовать полученную информацию:

«Если нэя недовольна вступлением в брак по расчету, или ее не устраивает супруг, которому она отдана в жены, у нее есть право предложить ему 'Игру на Свободу» — соревнование, пришедшее к нам от наших далеких предков. Мужчина, которому предложили «Игру», не может отказаться от участия в ней.

Основной закон темных гласит: «Выживает сильнейший. Чем сильнее темный, тем выше его статус». Игра дает право женщине получить свободу от брачных обязательств доказав свое превосходство над супругом.

«Игра на Свободу» состоит из трех этапов. Каждый из них проверяет, соответственно, силу, ловкость и меткость. Победа присуждается тому, кто победил в двух этапах, либо в одном, но при этом свел два остальных к ничьей. Каждый из этапов проходит в присутствии, как минимум, двух свидетелей, которые смогут затем подтвердить перед жрецами победу одного из участников.

Если женщина выигрывает, ее брак расторгается с возвращением половины от всего ее приданого. Однако, есть и отрицательные моменты у «Игры»: судьба проигравшей женщины зависит от воли ее супруга.

Всего, за всю историю темных известно о проведении шести таких «Игр». И только две участницы получили долгожданную свободу. О судьбах оставшихся четырех ничего не известно'.

Постараться утереть нос Советнику хотя бы в одном из испытаний, да еще и при свидетелях, чем не месть для самоуверенного, высокомерного темного? Поэтому Малика с энтузиазмом принялась искать подробности обо всех испытаниях, которые, кстати говоря, нашлись в этом же самом документе.

'Первый этап, или испытание силы, представляет собой тренировочный поединок до третьей крови. Выбор оружия абсолютно произволен и зависит только от предпочтений участников. Поединок заканчивается, когда один из участников получает три ранения, любой силы. Калечить противника или смертельно ранить его, однако, нежелательно.

Второй этап, или испытание меткости, состоит из двух частей — метание ножей и стрельба из лука. Участникам выдается по пять ножей и пять стрел. Побеждает тот, кто точнее поразит все представленные мишени.

Третий этап, или испытание ловкости, — прохождение полосы препятствий с увеличивающейся сложностью. Победителем испытания считается тот, кто быстрее пройдет все препятствия, допустив как можно меньше падений и прочих ошибок'.

Только вот всю найденную информацию, а вместе с ней и свои планы Малика решила отложить на некоторое время. Во-первых, нужно было проверить свои навыки. Конечно, за такой небольшой промежуток времени, она вряд ли забыла что-то из того, что умела, но ведь выяснить, над чем следует поработать — тоже важно. Ну а, во-вторых, но только не по значимости, ей все же хотелось убедиться в полной безопасности своей старшей сестры. И, лишь будучи уверенной в том, что Лии ничего не угрожает, она со спокойной совестью сможет заняться налаживанием своей жизни.