📖 Читать книгу «Игра на Свободу» онлайн

Выбором обряда, по которому проходила церемония, Император удивил многих. Это был самый простой вариант, наиболее приближенный к тому, что используется людьми. Тем, кто разбирается в обычаях темных и их ритуалах, это говорило о многом. Принцессы, которые, благодаря обширной библиотеке дворца, разобрались с этим, было понятно, что этот вариант обряда в отличие от «Разделения вечности» Императора практически ни к чему не обязывает и уж тем более не обеспечивает безопасность Лии.

Единственной его относительно положительной чертой стала невозможность разрыва до смерти одного из супругов. Но, с учетом продолжительности жизни темных, становилось понятно, кто будет этим самым умершим супругом.

А вот основным минусом данного обряда было то, что он практически открыл дорогу всем жаждущим добраться до власти. Ведь, если Император не пожелал провести ритуал «Разделения жизни» с невестой, значит, он не будет возражать, если ее место займет совершенно другая девушка. А каким путем она это сделает, вроде бы совершенно не важно, правда?

Как только в зале отзвучали последние слова обряда, жрец тут же исчез в неизвестном направлении. Поздравлять супругов никто не решался, потому что по лицу Императора было отчетливо видно, что любого подошедшего ожидает строгая кара. Поэтому все присутствующие с легкими поклонами разбредались по залу, стремясь оказаться как можно дальше от почему-то разозлившегося Императора.

Сестры тоже поспешили отойти подальше от Ксайштара. Только правила приличия не позволяли Лиалин покинуть эту негостеприимную компанию и закрыться в своих комнатах. Но, поскольку, для супруги Императора, можно сказать, жизненно важно следовать этим правилам, девушке приходилось медленно бродить по залу, растягивая губы в вежливой улыбке, в ответ на презрительные взгляды.

Когда принцессы все же добрались до своих комнат, единственным желанием, которое у них возникло, стало желание хорошенько выспаться. Но, в ближайшее время, ему не суждено было сбыться. Стоило только двери захлопнуться за спинами девушек, как на пороге появилась Ирида.

— Нарэ Лиалин, меня прислал управляющий, — служанка вежливо и в то же время немного виновато улыбалась, — для вас отвели другие комнаты, рядом с покоями Его Величества. Я провожу вас.

— Но почему? Меня вполне устраивает комната, в которой я живу, — выходя вслед за Иридой в коридор, попыталась возразить Лиа.

— Потому, уважаемая нарэ, — управляющий неожиданно шагнул из теней коридора, напугав при этом всех девушек, — что супруга Императора всегда живет в смежных с ним покоям. Такова традиция.

— Ладно. Хорошо. Я поняла. Традиции и правила. Нужно им следовать, — сдалась Лиалин, признавая собственное поражение, — ведите.

Малика проводила сестру до ее новых комнат и только потом вернулась к себе.

Глава 6

Советник, ненавидевший подобные сборища всей своей черствой душой, задержался в Главном зале немногим дольше принцесс, поспешив плавно переместиться в кабинет друга, подальше от толп возмущенных прошедшей церемонией девиц. Учитывая, что в этом самом кабинете можно было расслабиться и выпить хорошего вина, действия Тайншара становились абсолютно понятными любому, кто ими бы заинтересовался.

Император, прекративший, наконец, беспричинно злиться на окружающих, вдруг осознал, что ни супруги, ни друга в зале уже нет. Воспользовавшись тем, что все присутствующие постарались забыть о его присутствии, уделяя все свое внимание праздничному столу, Ксайштар направился на поиски Советника.

Обнаружил он его в своем кабинете, полулежащим в кресле в компании початой бутылки далийского белого. Взглядом гипнотизируя свой бокал, Тайншар периодически делал небольшие глотки.

— Я знал, что найду тебя здесь, — Ксайштар добродушно улыбнулся, — не заметил, когда ты ушел…

— Трудно было бы не догадаться, да? — криво усмехнулся Советник, даже не посмотрев в сторону друга, — это мое любимое место во дворце, здесь так спокойно… А ты был слишком зол, чтобы увидеть, как я ухожу.

— Не одного тебя раздражают толпы назойливых подхалимов, — пожав плечами, Император занял соседнее кресло, — может, мне стоило бы уступить этот кабинет тебе?

— Не думаю, что это такая уж хорошая идея, — Тайншар дернул плечами, — мне кажется, прелесть этого кабинета в какой-то мере заключается и в том, что он мне не принадлежит.

— С твоей способностью везде чувствовать себя, как дома, это вполне может быть правдой, — Император с застывшей на губах странной усмешкой кивнул на расслабленную позу друга.

— Да-да, еще одно мое несомненное достоинство, — закатив глаза, фыркнул Тай, — кстати говоря, я совершенно не понимаю, почему ты находишься здесь, а не в комнатах своей супруги…

— Вероятно, по той же причине, что и ты? — Ксайштар, которому сказанное не понравилось, мгновенно подобравшись, внимательно посмотрел на друга.

— Странно, — протянул Советник, в задумчивости постучав пальцами по подлокотнику кресла, — я был уверен, что нарэ Лиалин не вызывает у тебя отвращения.

— Всё настолько плохо? — Император, конечно, знал, что внешность младшей принцессы не понравилась Советнику, но не думал, что масштабы «трагедии» настолько велики. Взглянув на друга из-под прикрытых век, он с иронией в голосе протянул, — что ж, будь у меня совесть, наличие которой мне постоянно приписывают, я бы решил, что должен извиниться за то, что втянул тебя в эту ситуацию.

— Боюсь, мое сердце не выдержало бы столь убогого зрелища в твоем исполнении, так что, сделай милость, избавь меня от подобной глупости, — усмехнулся Тайншар, поднимаясь из кресла, — в любом случае, мы подписали договор, и я намерен выполнить одно из его условий, чего и тебе советую.

— Радует, что ты помнишь о своей должности, раз начал давать мне советы, — поднимаясь вслед за своим другом, резко произнес, раздраженный тоном собеседника, Ксайштар, — так я и сделаю. Идем.

Знать, что собственная семья с легкостью отдала тебя только для того, чтобы подписать договор с весьма загадочной расой, и при этом понимать, что здесь к тебе никто не будет относиться даже с элементарным уважением, разве что, только слуги, оказалось слишком сложно для Лиалин.

Сначала появилось недовольство действиями отца, потом к нему добавилось раздражение поведением Советника в отношении сестры, а последней каплей стало проведение свадьбы не по тому ритуалу, который казался ей предпочтительным. По сути, брак Лиалин с Императором, с точки зрения темных, был практически формальностью. Это лишний раз доказывало, что, в общем-то, обе девушки в Темной Империи никому на самом деле не нужны. Поэтому сейчас, сидя в комнате в ожидании супруга, Лиалин была очень зла. Императора ожидал большой сюрприз — разозленная женщина, вне зависимости от своей расовой принадлежности, практически всегда может стать очень опасным противником.

Малика же как раз собиралась ложиться спать, когда дверь в комнату без стука распахнулась, и на ее пороге появился Советник собственной персоной. Не дожидаясь приглашения от хозяйки, он бесцеремонно прошел внутрь, внимательно разглядывая обстановку.

— Недурно, — вынес вердикт, закончив осмотр, — впрочем, у нашего управляющего всегда был отменный вкус.