— Спасибо, братец. А то от этих донесений я уже, было, думал, что с ума сойду, — тяжело вздохнул он.
— О чём докладывали?
— Да всё о том же. В ближайшие пять лет начнётся мясорубка. Весь мир жаждет заполучить секрет регенерационной эссенции и эликсира долголетия, а ещё они боятся тебя. Одним словом, война неизбежна. А как только начнётся война, планета снова вернётся к плану «Уничтожение человечества».
Он сделал паузу, достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул мне:
— Вот. Прочти.
Я развернул листок и пробежался глазами по строчкам. Это было донесение разведчика. Краткое, сухое, написанное в деловом стиле. Но содержание заставило меня нахмуриться:
«Азиатская коалиция передала Британской Империи сотню ампул регенерационной эссенции. Британские алхимики провели эксперименты и обнаружили, что эссенция способна восстанавливать утраченный магический дар. Подтверждено на трёх испытуемых, которые потеряли способность к магии в результате ранений. После применения эссенции все трое полностью восстановили свои силы. Данное открытие классифицировано как государственная тайна высшего уровня».
Я медленно поднял взгляд на Артёма:
— Выходит, Преображенский ещё больший гений, чем мы думали.
— Выходит, что эти твари очень скоро восстановят силы своих абсолютов, и тогда нам станет совсем невесело. Да, ты, конечно, богоподобная сущность, но выстоишь ли ты против всего мира?
Артём вернулся к трону, но не сел, а оперся о подлокотник:
— Нам поставили ультиматум. Неофициальный, конечно. Через посредников, намёками, дипломатическими экивоками. Но суть ясна: либо мы раскрываем формулу, либо с нами прекратят торговать. Накроют стальным куполом, ослабив экономику, а после начнётся война.
Я скомкал листок и бросил его на пол:
— Они уже встали на военные рельсы. Даже если мы отдадим им формулу, они всё равно нападут.
Артём посмотрел на меня и кивнул:
— К сожалению, так и есть. Война неизбежна. Вопрос только в том, когда она начнётся и сколько жизней унесёт.
Повисла тяжёлая тишина, в которой я широко улыбался. Со стороны я был похож на умалишенного.
— Ты чего? Рад кровопролитию? — спросил Артём.
— Вовсе нет. Просто у меня есть решение проблемы. Весьма топорное. Жестокое и незаконное. Но решение.
— Очередное «Давай заварим кашу, а там разберёмся, что куда»? — устало спросил Артём.
— Не совсем. Я бы назвал это дипломатией высшего уровня! Божественной дипломатией, мать её, ха-ха-ха!
— Мих, ты меня пугаешь, — серьёзно произнёс Артём.
— Знаю. Но когда я закончу свой рассказ, ты и вовсе будешь в ужасе, — усмехнулся я и продолжил. — Я телепортируюсь в каждую столицу мира и встречусь с правителями. Проведу… воспитательную беседу, так сказать, и объясню, что война — это плохо. Что сотрудничество — это хорошо. Что попытка напасть на Российскую Империю будет последней ошибкой в их жизни.
Артём покачал головой:
— Они не послушают. Ты же сам говорил, страх управляет ими. Угрозы только усилят этот страх.
— Кто говорил об угрозах? — усмехнулся я. — Я не буду угрожать. Я просто организую похищение всей политической верхушки планеты и подменю её своими людьми.
Услышав это, Артём засмеялся с истерическими нотками:
— О, боги… Чего я ещё от тебя ожидал? Это же безумие! Похитить всех правителей на планете? Да быстрее, чем ты это сделаешь, наступит тотальный хаос и мясорубка.
— Не наступит, ведь, как я и говорил, правитель никуда не денется, он останется тем же, но внезапно изменит отношение к нашей Империи, да и к любой другой — тоже. Все без исключения начнут транслировать в общество призывы к дружбе, миру и любви.
— Звучит странно. Ты, конечно, Ментальный маг довольно высокого ранга, но что-то я сомневаюсь, что это сработает. Впрочем, если ты уверен… — хмыкнул Артём. — Действуй. Всё равно, мы в полной зад… — За спиной Артёма кашлянула Агния, заставив его следить за языком. — Гхм… В смысле, мы в полном окружении, и война неминуема.