📖 Читать книгу «Игра на Свободу» онлайн

В обеденный зал обе девушки спускались неохотно. В глубине души они были недовольны такой необходимостью — Малике не хотелось повышенного внимания, а Лиа еще не совсем оправилась от дневного происшествия.

И Император, и Советник уже были в зале, когда сестры появились на пороге. Оба, судя по направленным на вход выжидающим взглядам, ждали своих супруг. Ксайштар волновался за Лиалин, поэтому хотел поскорее ее увидеть и убедиться, что всё в порядке.

Тайншар же был странно задумчив. Ему понравилась реакция Малики на происходящее днем. В особенности, то, что она выполнила все его указания, несмотря на заметное невооруженным глазом волнение за сестру. Открывающиеся в младшей из принцесс качества начинали интриговать Советника, а разгадывать такие загадки он любил.

Поприветствовав подошедшую к нему супругу сдержанным кивком, Император обернулся к собравшимся за столом придворным и едва заметным жестом пригласил присоединиться к себе Тайншара и Малику.

— Поскольку государственный переворот в очередной раз не состоялся, думаю, я вполне могу открыть вам некоторые факты… — Произнося это, Ксайштар обвел тяжелым взглядом всех присутствующих, заставляя особо чувствительных из них нервно сглотнуть, — позвольте представить вам младшую принцессу Нердии — Малику, приехавшую на территорию Империи инкогнито. Спешу также добавить, что уже несколько дней она является супругой Советника Империи, нара Рагшесса.

Договариваясь именно о таком объявлении, мужчины предвкушали развлечение, и оно не заставило себя ждать. Придворные безмолвствовали, но, наблюдая за сменой эмоций на их лицах, можно было неплохо повеселиться, чем, собственно, Тайншар и занимался, стоя рядом с другом.

— Кроме того, — невозмутимо говорить Ксайштар, усаживаясь на свое место, — рекомендую вам посетить казнь заговорщиков, которая состоится завтра на городской площади. Это будет весьма поучительное зрелище.

Сказав все, что было запланировано, Император кивнул, разрешая стоящим у него за спиной друзьям занять свои места, и, довольно улыбаясь, принялся за еду. Всем, присутствующим на ужине, не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру.

По завершении трапезы, когда Ксайштар удалился, позволяя тем самым покинуть зал всем остальным, Малика поспешила вернуться в свою комнату. Разговоров за спиной она не опасалась — всё же Советника слишком боялись, чтобы открыто обсуждать его супругу, а вот косые взгляды окружающих очень быстро начали раздражать девушку.

Порадоваться в этой ситуации можно было разве что только тому, что среди многочисленных эмоций, мелькающих в глазах придворных, не было зависти. Никто из тёмных Леди не хотел становиться супругой Тайншара, даже несмотря на его высокое положение при дворе и близость к Императору.

Никаких неожиданностей, кроме тех событий, что уже произошли этим днём, можно было не ждать, поэтому младшая из сестер с чистой совестью легла спать. Тем более что на ближайшие дни у нее было много планов, для осуществления которых нужны были все силы.

Малика всегда была согласна с мыслью о том, что месть — блюдо, которое нужно подавать холодным. И, проснувшись на рассвете, она решила, что время пришло. Поэтому утро девушка провела в библиотеке — ей потребовалось уточнить кое-какие детали, чтобы сделать всё правильно.

Для объявления «Игры» важна была каждая мелочь, хотя бы для того, чтобы ее условия вообще были приняты…

В отличие от Малики, так и пышущей энтузиазмом практически с восхода солнца, Советник в это утро столь радужным настроением не отличался. В связи с предстоящей казнью у него возникло много работы. Нужно было проследить за приведением осужденных в состояние, приемлемое для транспортировки, затем доставить их в город и лично проследить за процессом.

Да, сам по себе процесс казни, безусловно, доставил бы Тайншару истинное удовольствие, вот только работа, которую требовалось осуществить для её организации, действовала мужчине на нервы. Именно поэтому Советник уже был изрядно раздражен и только чудом еще не сорвался на ком-то из окружающих. И уж точно, ему было совершенно некогда следить за тем, где проводит это утро его супруга.

Успев за пару часов решить вместе с Императором кучу важных и не очень дел, Советник, в сопровождении своих людей, начал готовиться к доставке в город очередных претендентов для проведения показательного «выступления».

Казнь, после недолгих размышлений, раздраженный на весь мир, Тайншар решил проводить лично, в очередной раз оправдывая свое прозвище. Удивительно, но прозванный в народе «Палачом» мужчина не любил настолько простое, на его взгляд, лишение кого бы то ни было жизни. Его больше привлекали разнообразные пытки и наблюдение за долгой мучительной агонией умирающих.

Правда, сегодня Тайншар собирался от души повеселиться, растягивая собственное удовольствие. Всё же Император дал ему полную свободу действий, и не воспользоваться этим было бы попросту неразумно.

Во дворце этим утром было необычайно тихо. Многочисленные придворные прихлебатели, как их в приватных разговорах с Императором называл Тайншар, поспешили последовать вечернему совету своего повелителя и отправиться в город. Вызвать недовольство Его Величества не хотелось никому — все прекрасно знали, чем обычно это заканчивается.

Так что встретить кого-нибудь в коридорах дворца сегодня было довольно проблематично, хотя никого из по каким–либо причинам оставшихся там тёмных это не расстраивало.

Единственным, кто этим утром никуда не спешил и ни о чем не волновался, была Лиалин, сладко спавшая в своей постели. В этот момент ее не волновали ни прошедшие, ни еще только предстоящие всем им «испытания».

Когда старшая из сестер проснулась и отправилась на поиски мужа, время уже перевалило за полдень. Малики не было в ее комнате, а встретившаяся Лии по дороге служанка сказала, что та в библиотеке. Советника тоже нигде не было. Он еще не вернулся из города, где, по всей видимости, продолжал развлекаться на городской площади.

В кабинете Ксайштара не оказалось, что, в принципе, не было странным. Император имел привычку каждый день выделять время для обхода всего дворца. В такие моменты его можно было встретить где угодно — от конюшен до зала для торжественных приемов.

Осознав всю бессмысленность дальнейших поисков, — в таком большом здании разминуться было проще простого, Лиа со спокойной совестью села разбирать бумаги, которые в специально выделенной для девушки папке оставил супруг. Подобные занятия новоиспеченную императрицу увлекали очень сильно, поэтому через некоторое время она совершенно забыла обо всем.

Не оторвалась она от документов, даже когда в кабинет зашел Император — попросту не заметила его появления. Только когда мужчина откашлялся, привлекая внимание, Лиалин оторвалась от чтения. Рассеянный взгляд скользнул по помещению и вернулся обратно к странице, которую девушка в тот момент просматривала. Только через пару мгновений Лиа встрепенулась, осознав, наконец, что она уже не одна в помещении.

— Ой, — вырвалось растерянное восклицание, когда девушка увидела успевшего подойти к ее креслу почти вплотную Ксайштара, — а я тебя искала… а потом…

— А потом увидела эти документы, — насмешливо продолжил за ней мужчина, опираясь раскрытой ладонью на столешницу, — я так и понял.

Лиа смущенно покраснела, низко опустив голову. Ей было стыдно за такую свою одержимость всякими официальными бумагами.

— Не переживай, — Император приподнял ее лицо, придержав двумя пальцами за подбородок, и заглянул в теплые карие глаза, — я даже рад, что ты можешь мне со всем этим помочь.

— Мне приятно быть тебе чем-то полезной, — просто пожала плечами Лиалин, — тем более что в этом нет ничего сложного…