— Михаэль!!!
Я вздрогнул от этого крика. Не от страха, а от чистой мощи, вложенной в него. Голос прокатился по округе, разнёс остатки зданий. Я нервно улыбнулся, поняв, что Карим наконец-то стал серьёзен. Таким я видел его всего один раз — в Дреморе, но тогда я вышел победителем, а сейчас…
Карим полностью отдал себя доминанте Берсерка. Перестал контролировать силу. Мышцы его тела раздулись, став вдвое больше. Вены вздулись на лбу, шее, руках, пульсировали в такт бешено бьющемуся сердцу. От тела валил чудовищный жар, искажающий воздух вокруг, превращающий его в дрожащую дымку. Земля под его ногами плавилась. Глаза пылали алым огнём, руны на коже светились так ярко, что смотреть на них было больно.
— Как ты посмел отобрать мою добычу⁈ — заорал Карим, и его голос разорвал небеса, заставив облака разойтись в стороны.
Он сорвался с места. Не побежал, скорее выстрелил собой вперёд, словно пуля. Скорость превысила триста километров в час, звуковой барьер лопнул с оглушительным хлопком. Земля взорвалась под его ногами, разлетелась на куски, оставив глубокую траншею.
Воздух раскалился от трения, вспыхнул синим пламенем. Карим преодолел расстояние между нами за долю секунды. Я даже не успел среагировать. Кулак врезался мне в лицо с такой силой, что мир вокруг взорвался болью.
Скула треснула, челюсть сместилась, зубы лязгнули друг о друга. Два из них вылетели, брызнув в воздух кровью. Голова дёрнулась назад, шея изогнулась под неестественным углом. Я полетел в сторону, но Карим не дал мне упасть. Схватил за руку, дёрнул обратно, ударил коленом в живот.
Я закашлялся кровью, чувствуя, как внутренние органы превратились в кашу. Воздух вырвался из лёгких, и я согнулся в три погибели. Карим ударил локтем в затылок, затем кулаком в почку, потом коленом в лицо. Нос сломался, брови рассечены, кровь хлещет фонтаном. Глаза залило кровью, весь мир окрасился в красный.
Я попытался контратаковать, но удары сыпались так быстро, что я совершенно не поспевал за ними. Карим бил меня с невероятной скоростью, нанося десятки ударов в секунду. Каждый удар ломал кости, разрывал внутренние органы. Регенерация работала на пределе, но не справлялась. Раны не успевали затягиваться, кости не успевали срастаться.
Боль накатывала волнами, заполняла всё сознание. Стиснув остатки зубов, я чувствовал, что резервуар маны уже переполнился от конвертации урона в энергию. Ещё немного, и меня разорвёт на части.
Карим ударил коленом в грудь, грудина провалилась, лёгкие сдавило, дыхание остановилось. Я задыхался, хрипел, пытался вдохнуть, но воздуха не было. Карим схватил меня за голову обеими руками, дёрнул вниз, одновременно ударив коленом в лицо. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь. С каждым ударом лицо превращалось в кровавое месиво. Зубы вылетали, скулы трещали, череп трескался. Кровь заливала глаза, рот, нос. Мир потемнел, сознание начало ускользать.
Карим ударил в последний раз кулаком в солнечное сплетение. Диафрагма разорвалась, сердце остановилось на мгновение, но снова забилось. Пусть и прерывисто, но забилось. Я отлетел назад, рухнул на землю и покатился по снегу, оставляя кровавый след.
Тело отказывалось слушаться, мышцы не реагировали на команды. Кости сломаны в сотнях мест, органы разорваны, кровь хлещет из множества ран. Регенерация работала — медленно, мучительно медленно. Я лежал на снегу изломанной куклой, хрипел, захлёбываясь кровью. Смотрел в серое небо, не видя, как ко мне приближается Карим. Но чувствуя.
Он шёл медленно, самодовольно, наслаждаясь моментом. Он остановился надо мной, посмотрел сверху вниз и усмехнулся. Неторопливо наклонился, схватил меня за шею одной рукой и поднял над землёй. Пальцы впились в плоть, сдавили трахею, перекрыв доступ к воздуху. Я безвольно повис и равнодушно посмотрел в его глаза.
— Ты не имел права красть мою добычу, — прорычал Карим, сдавливая шею сильнее. — Валет Бубнов был моим противником, моим трофеем. Ты украл у меня право убить его, — он выдержал паузу и усмехнулся. — Впрочем, ты тоже весьма неплох в бою. Намного сильнее шамана. — Пальцы сжались ещё сильнее, кости шеи затрещали. — И я дарую тебе лёгкую смерть. Быструю и безболезненную. Считай это знаком моего уважения.
Я улыбнулся. Кровь потекла изо рта, окрашивая зубы красным. Язык онемел, говорить было больно, но я заставил себя. Выдавил слова сквозь сжатое горло:
— Смотри… сам… не сдохни…
Карим успел лишь хмыкнуть, а в следующее мгновение бой закончился.
Глава 11
Вися в воздухе, я поднял правую ногу и со всего размаха вогнал носок в брюхо Карима, высвободив всю энергию, накопленную доминантой Поглощения урона. Энергия, разрушающая меня изнутри, вырвалась наружу. Сверхзвуковой хлопок разорвал воздух, породив ударную волну, разметавшую обломки зданий на километры вокруг. Всё что я успел рассмотреть, так это изумлённое лицо Карима и кровавое облако, скрывшее его из виду.
Меня отбросило назад от отдачи. Я пролетел двадцать метров, врезался спиной в фундамент здания и замер. Тяжело дыша, я улыбнулся и призвал из пространственного кармана шоколадный батончик, сделанный Преображенским. Вот только поднять его с земли я не смог. Тело до сих пор не слушалось. Пришлось расслабиться и позволить регенерации медленно, но верно исцелить меня.
Боль постепенно отступала, уступая место усталости. Я покашливал, выплёвывая кровавые сгустки, чувствуя, как постепенно прихожу в себя. Резервуар маны опустел полностью. Я выплеснул всё, не оставил ни капли. Но оно того стоило. Я всё ещё жив, а Карим… Да чёрт его знает. Это чудовище вполне могло выжить.
Почувствовав, что левая рука пришла в норму, я потянулся к батончику и с трудом поднял его, а после запихнул в рот. Неторопливо я стал разжевывать шоколадку вместе с упаковкой. Да, жрать бумагу — то ещё удовольствие, но выбирать не приходится. С усилием проглотил кашицу и призвал новую шоколадку, чувствуя, как голод отступает, а регенерация ускоряется. Следом за вторым съел третий, пятый и десятый батончики.
— Если заработаю сахарный диабет, придётся подать в суд на Преображенского. Зачем он сюда столько сахара запихнул-то? — усмехнулся я и кое-как поднялся на ноги.
Огляделся по сторонам и присвистнул. На добрые десятки километров вокруг сплошные разрушения. Кратеры, обломки зданий, дымящиеся воронки, кровавые лужи то тут, то там. А вдали я ощутил слабый поток маны.
— Живой, ублюдок? — прохрипел я, идя вперёд.
Ноги подкашивались, голова кружилась от кровопотери. Каждый шаг давался с трудом, но я продолжал идти, желая собственными глазами убедиться, что Карим погиб. Ведь если это не так, то…
Пройдя пятьсот метров, я заметил лужу крови посреди руин. Откинув в сторону бетонную плиту, я увидел Карима. Вернее, то, что от него осталось. Всё, что ниже пояса, было полностью уничтожено. Торчали обломки рёбер, из которых хлестала кровь, сердце на тонких нитях свисало вместе с потрохами из разорванного торса.
От верхней части тела осталась лишь правая рука, кусок грудины и голова. Карим лежал на боку и, не мигая, смотрел на меня. Глаза всё ещё горели огнём, хоть и тускло. Губы расплылись в окровавленной счастливой улыбке. Он хрипло засмеялся и тяжело проговорил:
— Подлец… Украл мою технику?