Золгот наблюдал за мной, сотни глаз отслеживали каждое моё движение. Существо ждало, когда я бездумно рвану вперёд. Для него это была игра. Забава перед окончательным уничтожением планеты. Я сделал глубокий вдох, игнорируя боль от сломанных рёбер, и потянулся к остаткам маны. Её было более чем достаточно для пары атак, спасибо доминанте Поглощения урона.
Нужно атаковать с умом, найти слабость этой падали. Ведь у меня есть лишь один шанс. Промахнусь? И мне конец. Я сжал рукоять катаны обеими руками, чувствуя, как клинок начинает вибрировать, поглощая ману. Металл нагрелся, засветился тусклым синим светом.
Я рванул вперёд, сокращая дистанцию между собой и Золготом. Катана описала дугу в воздухе, целясь в ближайший глаз на груди существа. Клинок пел, рассекая воздух, оставляя за собой синеватый след. Но Золгот даже не пошевелился. Одна из его рук метнулась навстречу удару с такой скоростью, что я не успел среагировать.
Длинные когтистые пальцы обхватили лезвие катаны, остановив его в миллиметре от цели. Металл визжал, пытаясь прорезать плоть, но чёрная кожа даже не поцарапалась. Золгот сжал пальцы сильнее, и я услышал тревожный звон — клинок начал трещать под давлением.
Вторая рука существа метнулась в мою сторону, и я едва успел отпустить рукоять катаны, отпрыгнув назад. Кулак Золгота пролетел в миллиметре от моего лица, создав ударную волну, от которой кожу обожгло, словно огнём. Я приземлился на корточки, уже готовясь к следующей атаке, но божок оказался быстрее.
Золгот отшвырнул катану в сторону и молниеносно нанёс удар ногой. Я тут же использовал пространственный обмен. Катана очутилась там, где только что стоял я, и получила такой удар, что разлетелась на мелкое крошево, больше похожее на пыль.
— Удивительная прыткость для насекомого, — произнёс Золгот и снова рванул в атаку.
Его кулак метнулся в мою сторону со скоростью выстрела. Рукопашный бой седьмого ранга, Животные рефлексы и прочие доминанты оказались бесполезны перед подавляющей мощью. Я лишь успел выставить перед собой руки, блокируя его выпад
Его кулак врезался в блок с такой силой, что обе мои руки сломались одновременно. Хруст костей слился с воплем боли, вырвавшимся из горла. Предплечья согнулись под неестественным углом, острые осколки костей пробили кожу изнутри. Меня отбросило назад, я покатился по асфальту, оставляя за собой кровавый след. Не успел я остановиться, как Золгот уже завис надо мной.
Существо схватило меня за ногу, подняло в воздух, словно я ничего не весил, и со всего размаха ударило об землю. Спина встретилась с асфальтом, и я услышал, как позвоночник хрустнул в нескольких местах. Боль была настолько сильной, что на мгновение мир померк, сознание едва не отключилось. Золгот повторил манёвр. Поднял и снова ударил о землю, на этот раз лицом вниз.
Нос сломался с влажным хрустом, зубы впились в губу, кровь хлынула в рот. Я попытался закричать, но вместо крика вырвалось только хриплое бульканье. Существо продолжало играть со мной, как кот с мышью. Подняло снова, развернуло в воздухе и швырнуло в ближайшую стену. Я врезался в кирпичную кладку спиной, пробив её наполовину, и рухнул на землю в груде обломков.
Рёбра, которые только начали срастаться, снова сломались, на этот раз в новых местах. Левая ключица треснула, правое плечо вывихнулось. Я лежал в пыли и осколках кирпича, задыхаясь, харкая кровью, и пытался заставить тело двигаться. Регенерация работала на пределе, но повреждения накапливались быстрее, чем она успевала их залечить.
Золгот неторопливо вошёл в руины здания. Сотни глаз смотрели на меня с разочарованием. Существо наклонилось, один из больших глаз на груди приблизился к моему лицу, рассматривая меня вблизи. Голос Золгота снова зазвучал в моей голове с весьма ироничной интонацией:
«Драться с тобой не интереснее, чем всерьёз сражаться против блохи».
Один из когтей метнулся вниз и вонзился в мой живот, пробив плоть насквозь. Я закричал, дёргаясь от боли, но Золгот продолжал, медленно вращая коготь внутри раны, разрывая внутренности. Существо вытащило коготь, окрашенный моей кровью, и поднесло к одному из ртов, где длинный язык высунулся и лизнул кровь.
Золгот издал звук, похожий на довольное урчание, а потом выпрямился и сделал шаг назад, словно давая мне возможность подняться. Я заставил себя встать, опираясь на стену одной рукой, которая успела начать срастаться и хоть как-то слушалась. Другая рука безвольно висела, сломанная в двух местах. Лицо распухло, левый глаз заплыл так, что почти не открывался. Рот полон крови, несколько зубов я сплюнул на землю вместе с очередной порцией алой жидкости. Ноги едва держали, дрожа от напряжения. Но я стоял.
Я резко разорвал дистанцию, оттолкнувшись от стены и отпрыгнув на добрый десяток метров назад. Приземлился неуклюже, едва не упав, но удержал равновесие. Золгот наблюдал с любопытством, не преследуя, явно ожидая, что я попытаюсь сделать что-то интересное. И я дал ему желаемое зрелище.
Активировав божественную доминанту «Первоотец стихий», я выплеснул всю оставшуюся ману без остатка. Мир вокруг взорвался яркими вспышками стихий.
Земля под ногами Золгота вздыбилась, каменные шипы размером с дом взметнулись вверх, пронзая воздух. Огненный шторм обрушился сверху, температура подскочила до тысячи градусов за секунду, плавя асфальт в радиусе сотни метров. Ураганный ветер закрутился вихрем, подхватывая обломки зданий и швыряя их в центр воронки, где стоял Пожиратель. Молнии били из облаков непрерывным потоком, каждый разряд нёс энергию, способную испепелить целый квартал Хабаровска.
Вода хлынула из-под земли гейзерами, замерзая на лету и превращаясь в ледяные копья, летящие со всех сторон. Стихии и все их производные обрушились на Золгота одновременно, создавая апокалиптическую картину разрушения. Земля тряслась, небо раскололось, воздух горел. Я вложил в эту атаку всё, что у меня осталось, каждую каплю маны, каждую крупицу силы.
Атака длилась всего секунду, хотя казалось, что прошла вечность. Столб разноцветного пламени поднялся в небо на километр, освещая весь Хабаровск. Ударная волна разметала всё в радиусе трёх кварталов, сравняв здания с землёй.
Когда пыль наконец развеялась, я увидел результат своей атаки. На месте, где стоял Золгот, образовался кратер глубиной в пятьдесят метров. Края кратера оплавились, превратившись в стеклянную массу. Воздух дрожал от остаточного тепла, искажая изображение. И в самом центре этого хаоса стоял Золгот. Абсолютно невредимый.
На его чёрном теле не было ни единой царапины. Сотни глаз смотрели на меня с нескрываемой скукой. Существо зевнуло одним из ртов, обнажив ряды игольчатых зубов, а потом произнесло голосом, полным разочарования:
«Очевидно, это всё, на что ты способен».
В отчаянии я призвал Косу Тьмы и со всего размаха послал теневой серп в Золгота. Серп промчался по воздуху, разрезая пространство на молекулярном уровне. Эта атака могла рассечь если не всё что угодно, то очень многое. Чёрная полоса неслась к Золготу, оставляя за собой искажения в воздухе.
Но Пожиратель просто отмахнулся. Буквально отмахнулся рукой, словно прогоняя надоедливую муху. Его ладонь встретила полосу, и та отклонилась в сторону, изменив траекторию на девяносто градусов.
Серп промчался мимо Золгота и врезался в башню, стоящую за ним. Верхняя половина конструкции медленно отделилась от нижней, срезанная идеально ровно. Многотонная махина накренилась, зависла на мгновение в воздухе, а потом рухнула вниз с грохотом, сотрясающим землю. Столб пыли взметнулся в небо, накрыв половину квартала серым облаком. Обломки разлетелись во все стороны, врезаясь в соседние здания.
Я стоял, глядя на результат своей атаки, и чувствовал, как надежда на победу тает на глазах. Зевнув, Золгот, исчез. Вот он стоял в кратере, а в следующее мгновение материализовался прямо передо мной. Я почувствовал его присутствие слишком поздно. Холодные пальцы обхватили моё горло и подняли над землёй.
Ноги болтались в воздухе, руки инстинктивно схватились за запястье Золгота, пытаясь ослабить хватку, но это было бесполезно. Существо держало крепко, неумолимо, сжимая горло так, что дышать становилось невозможно. В моей голове прозвучал голос, пропитанный разочарованием:
«Скука смертная. Впрочем, от смертного глупо ожидать чего-то большего.»