Губы пересохли. Дыхание стало тяжелым.
Нотт выглядела уставшей, она едва стояла на ногах… Но при этом она улыбалась.
Надежда из крохотного огонька разрослась до огромного пламени, что раскалило каждую клеточку тела. Сквозь сугробы я кинулась к пещере, откуда показался еще один силуэт.
— Лирида!
Я не смогла сдержать слез, услышав голос Мора. Счастье и облегчение прорастали во мне сквозь боль и отчаяние, которые терновником обвили сердце.
Глупо поскользнулась и чуть не завалилась в снег, но Мор уже был рядом. Он поймал меня в объятья, и в сугроб мы упали вдвоем.
Я лежала на нем сверху и смотрела в изумрудные глаза, в которых отражались тысячи звезд. Я боялась, что душа Мора отправилась к ним… Но вот он, передо мной. Живой и будто даже более здоровый.
«Смерть излечит любое проклятье», — подумала я, с наслаждением гладя профессора по теплым, чуть розоватым щекам.
Я догадывалась, почему Нотт кажется уставшей. Наверняка ей пришлось постараться, чтобы восстановить тело Мора, которое пролежало в пещере несколько дней. Нотт и ее бог буквально вытащили профессора из объятий Пустоши!
Пугало ли это? Нисколько.
Не боясь ни своих чувств, ни чужих взглядов я наклонилась к губам Мора. Посмотрела на него, будто спрашивая разрешения. А он вместо ответа приподнялся на локтях и первым поцеловал меня.
Я плакала от счастья и удовольствия. Целовать кого-то и не думать, что это в последний раз, прекрасно. Не переживать, что любовь может быть смертельной, волшебно.
И сам Мор… Невероятен до бабочек в животе.
— Вы спасли меня, — шепнул он, ненадолго разорвав поцелуй.
— Как и вы неоднократно спасали меня, — я нежно погладила руку, что касалась моей щеки.
Улыбка на губах Мора дрогнула, влюбленный взгляд подернулся пеленой тоски.
— Но как же ваша магия? Ваше желание стать оракулом?..
— Раз судьба и боги дали нам второй шанс, сейчас у меня другие желания.
Как же очаровательно Мор убрал снежинки с моих волос! Как волнующе, что снова потянулся, чтобы поцеловать!..
Я приоткрыла губы, готовясь вновь утонуть в ласке, но обмерла. В нашу идиллию вмешался чужой голос.
— Не знаю, что тут у вас происходит… — начал рыцарь луны.
— Мы нашли человека, который считался пропавшим, — подсказала с улыбкой Эттери, и я поняла, что именно такой легенды относительно Мора будем придерживаться всю оставшуюся жизнь.
Не стоит рассказывать, что профессор вернулся из царства Пустоши.
— Очень за вас рад, — не слишком радушно процедил рыцарь. – Однако этот мужчина, если правильно понимаю, профессор Люциус Мор. Так?
— Все верно, — Мор поднялся из снега и помог встать мне.
Я хотела убрать руку, вдруг засмущавшись, но Мор не позволил. Он крепко держал мою ладонь, а второй рукой приобнимал за плечи. Тепло его тела дурманило… Я все еще не верила, что у нас получилось!
— А вы, юная леди, студентка школы круга луны? – рыцарь проницательно посмотрел на меня. Не дожидаясь, когда кивну, он прочеканил: — По закону отношения между студентами и преподавателями под строжайшим запретом. Я вынужден доставить вас в столицу для разбирательств.
Я потеряла дар речи. Мор только что вернулся с того света, и первое, что его здесь встречает – новые проблемы!
— Постойте, — вперед неожиданно для всех вышла Эттери.
Сейчас на ней не было серого плаща, но даже так рыцарь внимательно ее слушал. Как и все мы.