Кортеж Мустафы Кассаба, летевший стрелой по направлении к Басре, состоял из пяти бронированных лимузинов "Мерседес",ранее принадлежавших повешенному усатому тирану. Об его передвижении майора Занди информировал человек, входящий в ближайший круг Кассаба и давно работавший на "Пасдеран".Вот и сейчас, получив последние координаты цели, Сатар понял – пора действовать.
Взревев дизелем и выплюнув облачко зловонного выхлопа, трофейный бронетранспортёр, рывком обогнул притулившиеся на обочине "Дзики" и выкатился вперед, перекрыв движение напротив чек‑пойнта.
Спаренное двадцати трёх миллиметровое орудие, установленное в необитаемой башне бронетранспортера, за доли секунды повернулось на опешивших солдат. Затем по чек‑пойнту в упор – ударил шквал огня.
Первым погиб‑ двадцатилетний новобранец, сидящий на башне БМП и болтавший ногой в люке. По этой оторванной ноге – его впоследствии и опознали. Когда огонь ведётся с такого близкого расстояния – броня стареньких БМП не спасает, даже кое‑ где прикрытая мешками с песком. БМП‑ стояли здесь скорее для устрашения проезжавших торговых караванов и тягачей с цистернами горючего, чем для реального противодействия возможным террористам. Башни обоих "бэшек",вместе с сидящими на них солдатами – были вскрыты словно были сделаны из тонкой жести. Следом за первыми выстрелами бронетранспортера на дорогу посыпались боевики из "Dzik", поливая чек‑пойнт, огнем из автоматов.
В течении пары минут‑ маленький гарнизон состоявший из солдат десятой пехотной дивизии, был уничтожен. Полковника Сулеймани, не успевшего даже упасть на землю, спасаясь от огня‑ разорвало малокалиберным снарядом из 2А7М, как и его адъютанта и телохранителей.
Сатар‑ выскочил из раскалённого чрева БТР и знаками показал – кортеж на подходе. Урча двигателями, легкие бронемашины вставали полукругом, стрелки заняли свое место в башенках – направив стволы пулемётов в сторону приближающихся лимузинов.
Охрана у шейха Кассаба, была многочисленна и профессиональна – как никак, сами учили. Увидев – что впереди происходит что‑то неладное, шеф его службы безопасности, дал приказ разворачиваться. Но для этого‑ надо хотя бы сбросить скорость… На это ушло пара секунд и полсотни метров раскаленного от трения шин асфальта трассы и достаточных для того, что‑ бы оказаться в зоне огня боевиков Занди.
С "Dzik"‑ ударили длинными очередями НСВ, не жалея патронов, затем к ним присоединился рёв сдвоенной автоматической пушки БТР‑94. Первая машина кортежа‑ мгновенна стала напоминать дуршлаг, пошла юзом и выскочила на обочину. Спасаясь от ураганного огня, шофер идущего им навстречу самосвала выпрыгнул из кабины, бросив руль. Многотонный, груженый щебенкой "Sisu" вырулил на встречную и протаранил второй "Мерседес" с охраной шейха. Его сбросило с дороги‑ словно щепку. Картеж уже затормозил и стальная туша самосвала, налетела на оставшиеся машины. Мустафа Кассаб‑ находился в третьей машине и погиб мгновенно, от сильного встречного удара. Охрану – добили чуть позже. Против автоматической пушки‑ броня правительственных лимузинов, бесполезна.
Когда стало известно о гибели шейха Кассаба – Басра взорвалась кровавым шиитским восстанием. Более пятисот "махдистов"‑ атаковали полицейское управление и дом губернатора. Подпольная Армия Махди только в окрестностях города насчитывала более десяти тысяч бойцов, не считая сочувствующих шиитам – солдат и офицеров расквартированных поблизости двух пехотных дивизий регулярной армии. Обе дивизии‑ десятая и четырнадцатая были сформированы из шиитов и при первых выстрелах переметнулись на сторону мятежников. То же, можно сказать и о большинстве полицейских. Единственно, на кого могли уповать и надеятся багдадские власти на юге страны так это на расположенную в Дивании‑ восьмую дивизию "коммандос",генерала Аль‑Фатхи. Как и глава командования "Басра",генерал Нури, Аль‑Фатхи – был выходцем из Республиканской гвардии Саддама, вовремя перешедшим на сторону новой власти. Вместе с девятой механизированной дивизией расквартированной у Багдада, "коммандос" Аль‑Фатхи – были самыми обученными и опытными формированиями новой иракской власти. Потому, что на 4/5 состояли из военнослужащих армии Хусейна, в основном – гвардейцев, прошедших огонь, воду и медные трубы. Президент Курди и его американские советники – могли на них опереться, зная как они ненавидят Иран и шиитов.
Подразделения восьмой дивизии – подняв в воздух вертолёты Ми‑17, выдвинулись на юг. На помощь, из района Багдада к ним уже спешили части девятой механизированной. Полсотни танков "Абрамс" и сотня модернизированных чешских Т‑72, не считая бронемашин, колоннами рвались в сторону восставшего города.
Когда полковник Мирзапур, закончил молитву в его полевую палатку неслышно зашёл адъютант.
– Господин, шифровка от Занди.
– Давайте сюда. Протянув бланк и козырнув, адъютант так же неслышно вышел из палатки, плотно запахнув полог с противомоскитной сеткой.
Всё идёт отлично. Занди, как и большинство его бойцов‑ живы, город в руках восставших. Удалось захватить много тяжёлого вооружения, сейчас восставшие основательно укрепляются на захваченных позициях и готовятся встретить карателей огнём и свинцом. Завтра‑ вспыхнет сам Багдад. Проституткам из правительства Курди и его американским союзникам – будет очень тяжело. Затем – ударим мы. Всеми силами. Месопотамия – падет к нашим ногам.
Но это его, Мирзапура – будет уже мало волновать. После взятия Басры "пасдераном" – он планировал бежать, пользуясь начинающимся бардаком. Война‑ лучшее время, для того что бы исчезнуть навсегда. Он утомился бегать по лезвию бритвы, лавируя между Аистом и контрразведкой. Либо его сдаст за ненадобностью сам Аист, либо его поймает контрразведка. Кольцо сжимается, он чувствовал это. Чувствовал запах, залитых кровью пыточных живодерен контрразведки, слышал вопли своей жены и детей… Им тоже не будет пощады.
Есть надёжные люди, которые вывезут семью из Тегерана сюда, в Хузистан, есть место – где их спрятать. Готовы документы, есть деньги, достаточно денег, что‑ бы покинуть напоминающий осиное гнездо‑ регион, и осесть где ни‑ будь в тихой латиноамериканской стране. Где его не достанут мстительные сослуживцы.
Вашингтон. Округ Колумбия. 7 августа
Мобильный телефон, при всех его неоспоримый достоинствах, имеет одну ярко выраженную проблему. С мобильником, ты всегда и везде – доступен. В ванной комнате, у любовницы, с детьми на карусели. Вот и сейчас, Роберта Пирса звонок мобильного оторвал от занятия здоровым сексом с подругой своей бывшей жены. Подругу звали, Кларисса Мидлтон, она работала клерком в Госдепе, ходила в турецкую баню и на фитнесс, по вторникам и пятницам‑ трахалась с Робертом. В съемном номере отеля "Донован Хауз". Помимо собственно Клэр – в номере отеля присутствовала бутылка шампанского "Кристалл" в ведёрке с расставившим льдом и початая бутылка виски..
Настырный треск вызова мобильника отвлёк Роберта от ласк. Выругавшись и отпихнув руку Клэр – Пирс схватил айфон. Это был телефон экстренной связи, номер знало не больше десятка человек во вей Америке. Все остальные "рабочие" телефоны – Пирс, заблаговременно отключил. Но его всё равно достали. Чёрт, не секунды отдыха!
Номер, определённый на экране телефона‑ был совсем незнакомый.
"Может просто ошиблись?" – с надеждой подумал Роберт. Но голос, который он услышал через мгновение в динамике – быстро избавил его от этой иллюзии.
– Мистер Пирс? Это – Томас Честертон..
Встретились они через полтора часа в доме у Пирса. Роберт‑ не жаждал встречи с Честертоном, согласился, скорее из любопытства. У него и так, работа выше крыше, выдался перерыв с сексом – и снова дергают…
– Том, почему деловая встреча происходит у меня дом? Не люблю принимать гостей. в неурочное время.
– Сэр. Просто я уверен, что ваш дом – не прослушивается. Поэтому и выбрал именно его …Вы уж извините, если у вас были другие планы…
– Давайте сразу обговорим формат, мистер Честертон. Зачем вы приехали? И почему‑ именно ко мне. Как же ваши друзья – Джонсон, Гиббс и Хаузер? Или вы с ними уже встречались – до меня?
– Нет. Пока не встречался. Мне понятен ваш сарказм, сэр, но прошу выслушать меня. Это вам будет очень интересно. Обещаю.
Удивительно, что этот аналитический олигарх, миллиардер от стратегического прогнозирования – напросился к нему на встречу. У корпорации Честертона, была весьма неоднозначная репутация в глазах общественности, но профессиональный уровень – был запредельным. Ошибок,Raven corp. практически не допускала.
– Слушаю, вас, Томас…Только один предварительный вопрос‑ почему вы пришли именно ко мне.
Честертон откашлялся и снял изящные очки в дорогой оправе. Аккуратно отложил их в сторону и посмотрел Пирсу в глаза.