Выяснилось, что большие и легкобронированные "Страйкеры"‑ очень уязвимая цель для древних советских РПГ‑7 и их китайских копий. Несмотря на всю современную электронную начинку. Не спасали "колесницы будущего" и от фугасов, в изобилии установленных на пыльных горных дорогах. Ну не может авиация, выслеживать всех гранатометчиков и обнаруживать фугасы… Несостоятельность теории Шинсеки, стала ещё более вопиющей, здесь, в Польше – когда столкнулись с русскими. MGS, со своими огромными размерами и бесполезными против русских Т‑80, низкоимпульсными орудиями, превращались в удобные мишени, стандартные БТР "Страйкер"‑ не защищали от артиллерийского огня, становясь, комфортабельными братскими могилами… После проведенной фронтовой селекции, большинство бронемашин отправили в тыл, повсеместно заменяя их старыми, надёжными БМП..В войсках остались лишь – командно‑штабные, санитарные и минометные варианты, многострадальных колесных уродцев. Самоходные минометы из‑за скорости перемещения и точности огня, сильно доставали русскую пехоту. Хоть какая то польза. за такие деньги..
Обогнав наконец, колонну тягачей, перевозящих на платформах, покрытые маскировочной сеткой орудия М109А6 "Паладин", бронемашины вышли на относительно свободный участок шоссе. Впереди – показался стандартный чек‑пойнт военной полиции. Нет, не стандартный – помимо двух угловатых "Хаммеров",рядом высился трёхосный "Кугуар" с открытым капотом..
Полицейский огромного роста, увидев стремительно приближающиеся бронемашины поднял вверх ладонь, приказывая снизить скорость. Всё правильно. Здесь хоть и тыл, но скоростной режим надо соблюдать. Уже подъезжая ближе, генерал обратил внимание на отличную физическую форму полицейских. Все как на подбор – рослые, подтянутые. И все типичные – wasp..нет, ни латиносов, ни нигг… точнее‑ афроамериканцев. Поднявший руку полицейский, наконец разглядел четыре звезды на пятнистой лобовой броне, видные только вблизи и вытянувшись – отдал честь, вскинув руку к каске.
"Страйкеры"‑ вновь стали набирать скорость, когда сидевший впереди радист, сержант Гатлинг, что‑то резко сказал генеральскому адъютанту.
– Сэр, полковник Уэллер из военной полиции на связи. Приказывает остановится, сэр. Он летит сюда!
– Зачем черт по…
Договорить – генерал Беркли не успел, в ту же секунду тяжелую бронемашину будто пнул в карму чудовищный великан. Пнул так, как пинает ребенок надоевшую игрушку… Вылетев из кресла, генерал с силой ударился головой о бронированную перегородку..
Окрестности Архангельска. Талаги. 9 августа
Парашютный десантный батальон седьмой гвардейской воздушно‑десантной бригады[134], перебросили на север в ночь с 25 на 26 июля. В полном составе – с техникой, запасом продуктов и боеприпасов и теплыми палатками. Высадились в аэропорту, разбили лагерь – всё. Ровно так, красиво сели на пятую точку. В самый разгар войны. Пока в Европе шли настоящие сражения, целый батальон "универсальных солдат",прошедших на Кавказе и Украине – огонь воду и медные трубы, сидел на парашютах и переводил ценные продукты. Потом на аэродром подогнали четыре стареньких Ан‑26 и четыре вертолёта Ка‑29, приписанных к морской авиации. И стали гонять десантуру, как коней‑ в хвост и гриву, отрабатывая различные способы высадки на грешную землю. Парашютным и посадочным способом, несмотря на то, что у многих бойцов – было уже по сотне‑ две прыжков. Затем – стрельбище. Патроны, ракеты, снаряды – всё было из флотских запасов. На все вопросы солдат – высокое начальство отмахивалось и ссылалось на некую защиту побережья от американских морпехов. Ответы никого не удовлетворили и как то вечером, перед отбоем, к командиру взвода, старлею Валере Максимову подкатил его земляк‑ снайпер, младший сержант Костя Постышев. Сделав страшные глаза, он кивнул головой, отойдём мол – разговор есть…
– Чего тебе?
– Слышь, командир, я ж тебе говорил, что у меня сестренка в Улан‑Удэ живет?
– Это которая за пизд…ом замужем? Ухмыльнулся Валера.
Постышев – налился дурной кровью, но промолчал. Его сестренка – Лика, ухватила свой счастливый билет, выйдя замуж за лучшего гинеколога Бурятии. Естественно это не могло не быть предметом постоянных насмешек со стороны сослуживцев. Самой безобидной из них была – "шурин бурятского пиз. ка".
– Она самая. Вы командир не скальтесь, а слушай лучше. У них в Бурятии уже открыто говорят‑ что с китаёзами война будет. Многие потихоньку сваливают. По ночам эшелоны с техникой и войсками идут. Один за одним, впритык. В авиакассах билетов, ноль и на железку – тоже не продают..
– Тоже мне, Зорге в юбке…Дура твоя Лика. Война ведь – вот билетов и нет. И не будет. А куда эшелоны идут, ей откуда знать? На запад и идут…
– Она хоть и дура, конечно, но запад от востока всё таки отличает. Но если про китайцев – правда, то понятно почему мы здесь кукуем.
– Это почему ж..?
– Стратегическая маскировка. Сидим один батальон здесь, другой – черт знает где! Штаб бригады – тоже спрятали. Потом соберут всю бригаду в кулак и на Дальний восток… Прямо китайцам под нос! Вид у Постышева при этом был такой – будто он открыл новый физический закон.
Определенный резон, в словах не в меру разговорчивого для своей профессии снайпера Постышева – был. На последних перед войной маневрах – седьмую гвардейскую бригаду перебросили далеко на восток к новой казахской границы и выбросили прямо на каменистую равнину, продуваемую всеми ветрами. Тогда из взвода, четверо пострадали – один, Серега Юдин, раздробил шейный позвонок и на всю жизнь остался инвалидом. Валерий, уже прощался с погонами и офицерской карьерой но комбат, гвардии майор Жилин, как и командование бригады среагировали на ЧП удивительно спокойно. Тем более, как выяснилось взвод Максимова показал отличные результаты, по точности приземления и по скорости вступления в учебный бой. В тех маневрах было много раненых и даже четверо из бригады разбились насмерть – злой, пронизывающий ветер не стихал ни на минуту, а прыгали в полном боевом снаряжении и сразу в "бой". Уже тогда, по туманным намекам Максимов понял, что отрабатывался план выброски массового парашютного десанта в условиях плохой погоды. Для прикрытия обнаженного участка границы. Понятно – от кого может прикрывать целая десантная бригада выброшенная со всей штатной техникой в степи??? Правильно‑ только от наших маленьких желтый соседей. Будь они не ладны. В итоге этих экстремальных маневров – седьмая гвардейская воздушно‑десантная потеряла людей больше, чем за полгода постоянных стычек на Кавказе. Зато приобрела неоценимый опыт десантирования на каменистую поверхность при сильнейшем ветре. Чего ей до этого, не хватало.
– Ага. Только непонятно почему мы в Архангельске сидим. Где Китай и где Архангельск..?! Тоже мне, стратопедарх… Презрительно выдавил из себя Максимов и повернувшись спиной, ушёл.
Развернутая под Новороссийском на базе седьмой десантно‑штурмовой дивизии, бригада имела ещё и горную подготовку и во всех документах значилась как воздушно‑десантная(горная)бригада. Соединение "затачивалось" для боевых действий на южном стратегическом направлении, где горы не редкость. После очередной пертурбации – в военном ведомстве пришли к выводу, что воздушно‑десантные войска, как сохранившие автономность в качестве отдельного рода войск, больше не нужны. Десантно‑штурмовые бригады вместе с приданными вертолетными полками, были снова приписаны к сухопутным войскам, десантники‑парашютисты влились в состав ВВС. В соответствии с новыми взглядами на будущую войну. По этим взглядам каждый вид вооруженных сил – Сухопутные войска, ВВС и ВМС[135], должен был обладать стандартным набором инструментов для самостоятельного ведения локальной войны. Армия‑ имела свою авиацию, десантные части и спецназ, моряки‑ тем более, и только ВВС‑ полного набора не имело. Не хватало им‑ своей пехоты. В итоге – три гвардейские воздушно‑десантные бригады, штаб ВДВ, учебные и тыловые части вошли в состав обновленных ВВС. Очутившись у летчиков на довольствии, десантники затихли, ожидая очередных сокращений и самодурства. Но всё вышло – наоборот. Оснащение войск‑ выросло на порядок, в бригадах вместо четырех батальонов стало по шесть, резко усилилась прыжковая подготовка. Особенно на парашютах типа "крыло". Главком ВВС, на встрече с командованием десантников, без обиняков заявил
– Раз вы – крылатая пехота, значит должны в 72 часа разворачивается в любой точке земного шара. Со всем необходимым для войны …
Первая серьёзная война в жизни Максимова‑ случилась на два года назад. Сначала они резались с боевиками на Кавказе в качестве легкой пехоты, затем ближе к концу были переброшены самолётами в Крым. Оседлав свои БМД – парашютисты "чистили" вместе с украинским спецназом побережье от Феодосии до Ялты, затем штурмовали сам город. Последние бои были уже под Севастополем. Засевшие на господствующих высотах итальянцы, французы, румыны – поливали свинцом подступы к городу, не давая подступится к погибающему русско‑украинскому гарнизону[136]. Но седьмая гвардейская десантная – прорвалась. По своим трупам и трупам врагов. Из взвода Валерия – погибло шестеро, еще восемь отправились в госпиталь. Самого Максимова – не задело даже известняковой крошкой в изобилии летящей после каждого взрыва мины. Как заговорили, ей Богу.
Затем снова Кавказ‑ правда, теперь там почти курорт. Отравляющие вещества и ОДАБы сделали свое дело, практически уничтожив многовековой культ "абречества". Теперь горцы, с молоком матери помимо старой ненависти к " урысам" – впитывали страх. Страх жуткий, буквально мистический‑ перед невидимыми газом, разъедающими человеческую кожу и выжигающим глаза. Перед невидимыми, но вездесущими, беспилотными роботами, парящими в небе и насылающим на головы непокорных джигитов управляемые ракеты. Или огненный дождь из реактивных снарядов… Как говорил один известный человек – "благодарность забывается быстро, страх – не забывается никогда".. Русских‑ не надо любить, их надо боятся…
Начальство в Талаги прилетело – внезапно. Несколькими бортами, с кучей офицеров десантников, среди которых командование родной, седьмой бригады. Помимо орды летчиков и десантников, прибыло несколько адмиралов в камуфляже, отличимые от основной массы только нашивками с якорями.
Пустующее здание международного аэропорта за десять часов преобразилось в огромный, функционирующий круглосуточно – штаб некоего соединения. Созданного с непонятными целями в разгар войны. Следующую версию их нахождения здесь высказал комбат Жилин
– В Америку десант готовится, не иначе. А что, смело! Слышь, господа офицеры побываем в США, за государственный счёт. Возьмем шоколадного зайца Обайя, за его черную задницу.
Господа офицеры, энтузиазма комбата не разделяли, но приказ – есть приказ. Прикажут на Луну высаживаться, будем высаживаться на Луну. Назвался груздем, одел погоны‑ так лезь в кузов.
Гвардии майор Жилин, не иначе обладал даром провидца и почти угадал. Их действительно готовили к масштабной десантной операции. Только не в США.
Когда все офицеры парашютно – десантного батальона, включая Максимова собрались в бывшем зале ожидания аэропорта, преобразованного командно‑тактический центр, там уже сидел весь цвет воздушно‑десантных войск. Командиры бригад, их комбаты и ротные, командиры отдельных полков и батальонов. Сам командующий ВДВ, генерал‑лейтенант Румянцев и начальник транспортной авиацией генерал‑лейтенант Жолудев со своими штабными, сидят на небольшом возвышении у огромных экранов. Там ещё несколько незнакомых офицеров и генералов.