Поэтому сказала кротко:
- Да, конечно. Я хорошо этому обучена.
- Надо же, - хмыкнул эльф, - другого я и ожидал услышать. Впрочем, ладно. Чем драконы не шутят. Могу предложить тебе вот что. Нам в замок нужен толковый мажордом. Ты, конечно, не мужчина, и уж тем более, на мажордома тоже… С большой натяжкой. Но… в качестве пробы, так сказать… Любопытства ради… Зачем-то же я тут тебя встретил… Могу предложить тебе эту должность.
У Джослин даже голова закружилась.
Ей?!
Эльф?! Предлагает служить в его дворце мажор… Раньше она такого слова не слышала, видимо, это что-то вроде хозяйки. Хозяюшки. Определенно, хозяйствовать она умеет!
Только вопрос…
- Почему? – вырвалось раньше, чем она успела его додумать.
- Что почему? – не понял эльф.
Джослин сглотнула комом непонимания и страха и попыталась пояснить:
- Почему вы предлагаете… мне?
Красивое лицо остроухого неоднозначно скривилось.
- Сам не знаю, если честно, - сказал он. – Просто взбрело в голову. Я могу себе позволить делать, что хочу. И сейчас хочу взять тебя… на должность управляющей домом.
Говорил он приглушенно, растягивая слова, будто и правда не уверен в своем выборе. Зато у Джослин мысли носились, как ненормальные.
Серьезно? Ей повезло? Или наоборот? Ведь там, за горами Эш (а он определенно заберет ее за горы, если она согласится) ждет полнейшая неизвестность. О землях магов она только слышала. И слышала такое, от чего волосы на затылке шевелятся, а кровь в жилах превращается в лед.
Но и обратно нельзя. Там мачеха. И, судя по всему, настрой у нее очень решительный.
В лесу тоже не останешься. Тут звери, какие-то жуткие… как эльф их назвал? Энергетические пиявки? Ужас да и только.
Выбор оставался только один.
- Я согласна, - тихо проговорила она, чтобы не выдавать собственного смятения.
Эльф выдохнул, будто его очень утомил разговор и эти уговоры.
- Хорошо, - сказал он. – Тогда подойди ко мне вплотную.
Часть 4
Джослин моментально оробела. Только сейчас до нее дошло – раньше она никогда не оставалась одна с лицами противоположного пола. А сейчас мало того, что она в лесу ночью, так еще и противоположный пол – настоящий эльф.
Смятение и противоречия моментально нахлынули на нее плотной волной и Джослин интуитивно попятилась.
Естественно, эльф это заметил. На его лице скользнула неоднозначная ухмылка – то ли надменная, то ли снисходительная.
- Успокойся, - сказал он, поправляя что-то на плече (в темноте Джослин так и не разглядела, чем сражался этот остроухий с энергетической пиявкой), - я не собираюсь делать с тобой ничего такого, за что пришлось бы краснеть.
Звучало неубедительно. Особенно учитывая странное выражение лица эльфа. Джослин сказала:
- Мне кажется, у нас свами разные причины того, от чего можно краснеть.
Эльф хмыкнул.
- Возможно. Но сейчас я не настроен на игрища или что ты там себе придумала. Я предложил сделку, ты, вроде как, согласилась. Или уже передумала? Тогда я с чистой совестью оставлю тебя в лесу среди энергопиявок. Мой острый слух прекрасно слышит, как они кружат вокруг нас.