Может быть, увидев, что я не бьюсь в истерике и не умоляю об одолжении, что-то в их мозгах повернется? Не каждый же день они встречают уравновешенного и хладнокровного человека. Я не большинство. Как собачонка на задних лапках танцевать не стану. Найду выход – без слез и унижений.
Сделав несколько шагов к метро, остановилась и вызвала такси. Нечего нищебродничать. Я не смирилась и не собираюсь раньше времени сдаваться.
В семь часов я уже давно была готова, но заставила себя выждать до десяти.
На этот раз охранник скользнул по мне сальным взглядом, ухмыльнулся и, придерживая рацию, мотнул головой, приглашая войти. Я была неотразима. Глядя на меня, никто бы не заподозрил, что творится у меня в душе и на моих банковских счетах.
Откуда-то из тени выскользнул коротконогий лысоватый мужчина и, как клещ, впился в запястье. Я вежливо отцепила его пальцы, улыбнулась и, перекрикивая музыку, сказала:
– Носик попудрю и вернусь. Закажи коктейль на свое усмотрение.
Высокие шпильки вонзались в блестящий пол. Вот бы так воткнуть их в бесстыжие глаза Дэна. Чувствуя на себе взгляды – мужские, женские – я прошла в VIP-зал. Не успела подойти к бару, как ко мне подлез молодой и наглый парень с предложением пообщаться в кабинете. Безбоязненно послав его, устроилась на крутящемся табурете. Заказала виски и лед и незаметно просканировала пространство. Шансов почти нет. Но не в моих правилах складывать лапки и безропотно идти ко дну. Мы еще поборемся!
Небо меня услышало. Поначалу я даже не поверила своим глазам! Среди мигающего стробоскопа и бьющих по ушам басов, появилась группа людей. В центре – Дэн. Он что-то говорил, а мужчины рядом с ним смеялись, подобострастно заглядывая ему в лицо. Хищник в своей стае.
На этот раз он был не в костюме, а в белой свободной рубахе. Обычно аккуратно зачесанные волосы растрепаны, будто идет по пляжу и наслаждается морским бризом. Именно таким я представляла его в своих грезах о Тоскане.
Дыхание перехватило, стук сердца заглушил музыку. Я отвернулась, чтобы он меня не заметил. Что дальше? – впилась я пальцами в стакан. Думай, Илона, думай. Дэн прошел к ложе и скрылся за тяжелой шторой.
Я выждала еще несколько минут – никакого плана по-прежнему не было. Что ж, придется импровизировать, не сидеть же, сложа руки? Глотнув для храбрости, тихо выдохнула, сдерживая выступившие на глазах слезы. Алкоголь помог. Внутренняя дрожь унялась, и холодный ком в горле растаял. Я улыбнулась, репетируя, благодушную расслабленность и шагнула к бархатной шторе.
Отодвинув ее, будто оказалась в другой реальности – тихой и прохладной, без громкой музыки и шума. Дэн и его шакалы, развалившись, сидели в полукруглых креслах, рядом вилась полуголая девица, расставляя перед ними стопки и графин с коньяком. Дэн ухмыльнулся и шлепнул ее по еле прикрытому какой-то тряпочкой заду. Вся компания громко заржала.
Я, как призрак встала перед ними. Смотрела только на Дэна. Что он сделает? Удивится? Разозлится? Ты еще помечтай, что ему станет стыдно, - пронеслось в голове.
Хохот стих. Восемь пар глаз сверлили меня взглядом.
– Илона? Каким ветром? – Дэн, как вожак, первым нарушил молчание.
Произнес он это так ровно, по-деловому, что на секунду меня охватило сомнение: а не приснилось ли мне всё, что происходило в последние дни?
Я заметила, как его взгляд скользнул по платью, по лицу, на котором я сохраняла маску спокойствия и некой надменности. Мол, смотри, я не слюнявая дура, которая пришла умолять отдать ей деньги.
– Прошу прощения за вторжение, - улыбнулась я всей компании. – Ты, Дэн, так внезапно исчез… но интуиция подсказала мне, что я смогу найти тебя здесь. Поговорим?
Сердце снова заколотилось, заглушая все звуки. Я внимательно наблюдала за реакцией того, кто задавал здесь настроение. Уголок его губ дрогнул. Это была не улыбка, а что-то вроде… одобрения? Мне показалось, что в его глазах промелькнул интерес.
Ага! Значит, я попала в точку! Он увидел, что я сильная. И оценил.
– Конечно, - отозвался он, выдержав паузу.
Ухмыльнулся, разлил по стопкам коньяк и похлопал по спинке пустого кресла.
– Садись, драгоценная. Парни, - выразительно глянул на свиту, - оставьте нас.
Мужчины послушно встали и пошли к выходу. Один из них обернулся и зачем-то мне подвигнул. А может, не мне?
– Выпей, расслабься, - подвинул он ко мне стопку, когда мы остались одни.
Я не притронулась, и тогда Дэн ухмыльнулся и ловко залил в себя медно-золотистую жидкость.
– Я не ошибся. Ни тогда, ни теперь. Ты реально крута, Илонка.
– Не заговаривай мне зубы, - осмелела я. – Лучше подумай, как ты можешь компенсировать ущерб.
Дэн замер, высоко приподнял брови и вдруг, откинувшись всем телом назад, расхохотался. Белые идеальные зубы заблестели в полумраке. Тихая паника поднялась от щиколоток до шеи, но я не позволила ей меня поглотить.
Отсмеявшись, Дэн окинул меня восхищенным взглядом.