— У меня срочное дело, — отвечаю ему и безразлично смотрю на девицу, которая уже вовсю строит глазки мне. — Выйди.
Блондинка недовольно морщит вздёрнутый нос, но не осмеливается ослушаться брата императора и Генерала. Она плавно встаёт с колен Аргуса и направляется к двери. Я уверен, что она обернётся напоследок, чтобы убедиться — мы наблюдаем за её соблазнительной походкой.
Но нет. Лично мне не интересно. Взмахом руки захлопываю дверь перед лицом девицы, слышу её недовольное фыркание и улыбаюсь.
— Что с настроением? — спрашивает Аргус, закидывая ноги на стол. — Могу позвать Оливию обратно. Она сделает всё возможное, чтобы вернуть тебе хорошее расположение духа.
— Нет.
— Забыл. Ты у нас брюнеток предпочитаешь.
— Аргус, ты — император. Можно хоть иногда быть чуточку серьёзнее? У меня тут проблема появилась.
— Какая?
Я протягиваю ему руку и показываю запястье. На нём переливается метка — силуэт девушки, за спиной которой с распахнутыми крыльями стоит дракон.
— Как у папы! — выдыхает немного завистливо Аргус. — Это же подарок Богов. Почему ты видишь в этом проблему?
— Моя истинная — проблема. Она мне не нужна. Я выбрал Лику. У нас свадьба через три месяца.
— Придётся отменить.
— Нет.
— Приказ императора, — громогласно заявляет Аргус, и от него исходит волна магии.
Вот же гад. Теперь я не имею права ослушаться. Представляю, какой скандал мне закатит Лика и недовольно поджимаю губы.
— Выбрал Лику, а целуешь другую? — с лукавой улыбкой спрашивает брат.
— Я не…
— Не ври. Чтобы метка проявилась, ты должен был поцеловать девушку. Я вижу метку на твоём запястье. Значит, не так уж сильна твоя любовь к Лике.
— Да какая любовь? — взрываюсь я. — Этот брак выгоден нам обоим. И тебе, кстати тоже.
— Плевать я хотел на выгоду, когда речь идёт об истинной связи. Ты разве не понимаешь, что это укрепит наши позиции в империи? А во-вторых, ты станешь отцом сильнейших драконов! У тебя будут наследники, которые смогут занять трон, если у меня не появится истинная.
— Ты уже о детях думаешь?
— Да потому что отец мне постоянно об этом говорил! Но ты уходишь от темы, братец!
Аргус складывает пальцы домиком и приподнимает бровь. Ждёт от меня грязных подробностей. Да только я не собираюсь ему ничего рассказывать. Обойдётся. Я рассчитывал на его поддержку, а он мне приказал свадьбу отменить.
— Девчонка — бедовая. Чую драконом, — всё же цежу сквозь зубы.
— Бедовая?
— Она от меня убежала и как думаешь, кого встретила в лесу?
— Медведя?
— Отступников. Четверых. Я их неделю искал. Она убежала и в их ловушку угодила. И чего она раньше не появилась… Столько времени на них потратил.
— Хм… Кажется, я догадываюсь, что за спасение ты потребовал поцелуй?
Мой ответ брату не требуется. Всё очевидно. Он довольно улыбается, а я без особого труда воссоздаю в голове образ девчонки. Маленькая такая, хрупкая.