— Не стоит, — отозвалась Лея, — мы справимся. Потому что есть шанс, что твой намордник наденут на меня…
— Владимир, моё уважение, вы первый, про кого Лея так отзывается, — голос Лоры стал серьёзнее, но всё ещё с тёплой насмешкой.
— Он вообще-то первый, кого я знакомлю с тобой, стерва, — не выдержала Лея, и в её тоне мелькнула лёгкая обида.
— А, да, кстати. Добро пожаловать в наш клуб, Володя, — добавила Лора, и в её голосе послышалась искренняя радость.
— Спасибо, — ответил он, стараясь звучать уверенно. — Не разочарую.
— Ооо, это я уже поняла. Сестрёнка, когда ждать?
— Пока не знаю, — Лея снова отпила вина и бросила быстрый взгляд на Владимира — мимолётный, но острый, как укол. — Как только завершим все дела здесь. Володя, — он вздрогнул от того, как она произнесла его имя, мягко, но с какой-то глубиной, — это моя сестра Лора.
По её глазам он понял, что объяснения будут позже. Может, не сегодня, но будут.
— Ладно… — после короткой паузы произнесла Лора. — Приятного ужина. Мучайтесь там без меня. Владимир, надеюсь, познакомимся лично.
— Взаимно, — успел ответить он, прежде чем в трубке раздался сигнал отбоя.
Лея снова налила себе вина, и было видно, что ей не по себе. Она поставила бутылку на стол чуть резче, чем нужно, и её пальцы слегка дрожали. Владимир смотрел на неё, чувствуя, как в груди снова шевельнулось что-то тёплое, но теперь с примесью тревоги.
49
Лея устало смотрела на город, забравшись с ногами на кресло на своём маленьком балконе. Свет не включала, довольствуясь мягким сиянием уличных фонарей, которое отражалось в бокале с белым вином и ягодами, дрожащем в её руках. Она прислушивалась к тихим голосам из комнаты: немного взвинченная Снега готовилась ко сну, оставшись наедине с отцом. Лея не вмешивалась — видела, как девочка волнуется, теребит край одеяла, не зная, как себя вести с человеком, которого знала всего неделю своей жизни.
Неделю, что перевернула всё — для неё, для Снеги, для него.
Женщина покачала бокал, глядя, как вино плещется о стекло, и сделала небольшой глоток. Сегодня алкоголь был ей нужен, как воздух, — чтобы заглушить нервы, что натянулись струнами. Она не была уверена, что Владимир не придушит её прямо там, у ворот СИЗО, или не ударит на глазах у Снеги. Ставку сделала только на одно: сила его любви к дочери, что сквозила в каждом письме, перечеркнёт жажду мести и ненависть к ней, которую она сама же и разожгла, как костёр, год назад.
Но встретила другое. Он злился — она видела это в сжатых кулаках, в резких движениях. Он бесился — его взгляд метался, как у загнанного зверя. И он был растерян — не ждал их, не ждал ничего, кроме пустоты. А потом эти объятия — внезапные, сильные, болезненные. Они стали неожиданностью для них обоих. Она чувствовала, как его руки дрожали, сжимая её, и знала: в этом было всё — ярость, боль, благодарность, любовь. И она не сопротивлялась, понимая, что он имеет право на каждую из этих эмоций.
А потом его просьба в ванной — острая, честная, как удар под дых. Он не строил из себя сильного мужика, не прятался за маской, а показал свою суть, обнажённую и уязвимую. И ей стало стыдно. По-настоящему стыдно, так, что жар залил щёки, а взгляд хотелось спрятать навсегда. Лучше бы он злился, ненавидел, кричал — это она могла вынести. Но прощение? Прощение было тяжелее всего.
А он простил её. Она поняла это ещё в машине, пока они ехали домой. Его глаза — тёмные, усталые, но без льда — сказали всё. Он простил ей предательство, крушение его жизни, её нелюбовь и отвращение, её злые слова и холодный расчёт. Простил, не сказав ни слова, и это было хуже любого приговора.
Он вышел на балкон почти бесшумно, сел рядом, на соседнее кресло, и тоже стал смотреть на город. В руках держал чашку с кофе, от которой поднимался тонкий пар. Лея чуть нахмурилась, бросив на него взгляд.
— Кофе на ночь? С твоим давлением? — в её голосе мелькнула привычная насмешка, но под ней скрывалась тревога.
Он махнул рукой, будто это мелочь, не стоящая внимания.
— Она уснула?
— Да, — кивнул он, и его губы тронула мягкая, почти незаметная улыбка. — Засыпает. Такая маленькая. Такая хрупкая. Но она сильно выросла за год, Лея. Во всех смыслах. Спасибо.
Женщина пожала плечами, чувствуя, как слова застревают в горле. Что тут скажешь? Они оба молчали, глядя на огни города, погружённые каждый в свои мысли. Между ними висел разговор — тяжёлый, неизбежный, но начинать его боялись оба.
— Лорелея, значит? — вдруг тихо спросил Владимир, откидываясь на спинку кресла и бросив на неё взгляд искоса.
— Догадался… — констатировала Лея, не удивляясь. Она сделала глоток вина, глядя куда-то вдаль.
— Имена настоящие?
— Более чем. Могу показать паспорта, — она чуть усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья. — Просто так совпало. А мы с Лорой этим воспользовались.
— Эрудитка, эстетка, стратег, художница, невероятно тонкий психолог и манипулятор… — начал перечислять он, глядя на неё с лёгким прищуром. — Лея, я поражён.
— Можешь кинуть в меня блюдцем, — ровно ответила она, не отводя глаз от огней города.