1
— Я уже теряю нить, кто есть кто.
— Лучше бы вам их вообще не знать. Скоро вы поближе нас всех узнаете. Заранее простите.
(Девушка с татуировкой дракона)
Ночной город впечатлял, разгораясь яркими красками предновогодней суеты. Мириады огней отражались в покрытом тонкой корочкой льда асфальте, создавая иллюзию сказочного сияния. Витрины магазинов переливались теплыми оттенками гирлянд, а в воздухе витали ароматы свежей выпечки и пряного глинтвейна. Люди спешили с пакетами подарков, смеясь и переговариваясь, а где-то вдалеке звучала праздничная музыка, дополняя атмосферу волшебного ожидания.
Но Виктории сегодня было не до праздничного настроения, не до подарков и смеха. Где-то внутри нее поселился отчаянный, подтачивающий внутренности червячок сомнения. Сегодня она купила подарки для детей — двух очаровательных девочек пятнадцати и восьми лет, для любимого мужа Сергея, а также для его матери, хоть та и была жуткой стервой. Казалось бы, обычная предновогодняя суета, приятные хлопоты, радость выбора. Но даже стоя перед нарядными витринами, перебирая игрушки и духи в празднично упакованных коробочках, она не могла избавиться от странного, сосущего ощущения надвигающейся беды.
Может, дело в том, что впервые за пятнадцать лет брака Сергей стал задерживаться на работе чаще обычного? Даже сейчас, когда до праздника оставались считаные дни, он позвонил и сказал, что придёт поздно, чтобы не ждала его к ужину. Ужину, который она всегда готовила своими руками.
Вика задумчиво сжала ручку пакета, в котором лежала коробка с его подарком. В этом году она выбрала кожаный ремень — добротный, стильный, тот, что он давно хотел. Но теперь ей вдруг показалось, что подарок нелеп, ненужен. Как и все её старания.
Она тряхнула головой, отгоняя тягостные мысли, но тревога не отпускала. И вдруг ей в голову пришла страшная мысль: а что, если всё это — не просто усталость, не работа, не предновогодние хлопоты? Что, если за этим кроется что-то большее?
Женщина старательно гнала от себя эти мысли, уверенно ведя машину в потоке машин.
«Глупости все это!» — рассердилась она сама на себя, паркуясь около маленькой кофейни и покупая себе горячий латте. На глаза ей попалась реклама строительной компании мужа — одной из самых крупных в городе. Вика сделала глоток горячего кофе, наслаждаясь его мягким вкусом, и позволила себе немного расслабиться. Всё-таки это глупости, просто усталость и предновогодний стресс. Конечно, Сергей задерживается на работе — разве можно иначе, когда у тебя такая большая строительная компания?
Она ещё раз взглянула на рекламный щит и невольно залюбовалась. Обычный городской пейзаж, фасады новых жилых комплексов, но подача — совершенно иная. В каждой линии чувствовалась эстетика, выверенность, будто за этим стоял не просто рекламный отдел, а человек с настоящим художественным вкусом.
«Неужели Серёжа, наконец, нашёл хорошего пиарщика?» — мелькнула мысль. Или, может, дело в фотографиях? Вика не могла подобрать слов, но было в этом что-то цепляющее, что-то, от чего трудно оторвать взгляд.
В тот момент экран сменился рекламой известного ювелирного дома.
Вика невольно улыбнулась. Вот что точно было неизменно — их с Сергеем традиция. Каждый Новый год он дарил ей украшение. Всегда что-то из новой коллекции, тщательно выбранное по каталогу. Она даже знала, что будет в этом году — потрясающий браслет белого золота, выполненный в изысканном ботаническом стиле. Его тонкие, словно живые, ветви сплетались в изящный узор, напоминающий нежные побеги виноградной лозы или утончённые стебли полевых цветов. Листья, украшенные тончайшей алмазной гравировкой, казались покрытыми каплями утренней росы, а между ними мягко мерцали крошечные бриллианты, словно пойманные солнечные блики.
Центральным элементом браслета был небольшой цветок с лепестками из матированного золота, создающими эффект природной бархатистости. В его сердцевине искрился кристально чистый сапфир — глубокий, завораживающий, будто отражение зимнего неба в морозный день.
Этот браслет был не просто украшением — он напоминал о вечности природы, о хрупкости момента и о том, что истинная красота всегда остаётся неизменной, как их с Сергеем традиция. Как только она увидела этот браслет на страницах каталога, так тут же дала понять мужу, что хочет его, хочет именно такой подарок на Новый год. Браслет, выполненный в единственном экземпляре, уникальный, неповторимый.
Сергей только улыбнулся, и она все поняла.
Вика допила кофе, невольно улыбаясь. В свои 35 она все еще ощущала заботу и любовь Сергея, как нечто неизменное, стойкое. Может…
Она улыбнулась, и решительно завела мотор, но направилась не в сторону дома, а к офису компании, располагавшемуся почти в самом центре города. Пусть Сергей занят, она просто привезет ему кофе, просто напомнит, что дома его ждут.
Женщина бросила быстрый взгляд в зеркало. Уголки глаз уже тронули тонкие линии, волосы приходилось подкрашивать чаще, чем раньше, но в целом она всё ещё была красивой. Её лицо, пусть и немного изменившееся за пятнадцать лет брака, оставалось таким же живым, таким же узнаваемым.
Она улыбнулась, расправляя волосы.
Да, она забросила свою работу, да, целиком посвятила себя семье, но не жалеет. А кофе для мужа приготовить сможет — вряд ли его секретарь на месте в такой час.
А если и на месте — ну и что? Это её право. Она же просто заботливая жена.
Вика прибавила скорость, ловко лавируя между машинами. Лёгкое возбуждение охватило её — предвкушение встречи, желание увидеть его лицо, почувствовать себя нужной.
Или, может, доказать себе, что поводов для тревоги нет?
Охрана пропустила ее без проблем, вот только странно было, что охранник, работавший у мужа уже лет пять, что-то невнятно пробормотал в приветствии и быстро отвернулся, делая вид, что видео с камер — самое интересное кино, которое он видел в жизни.
Вика поднялась на четвертый этаж и уверенно прошла в приемную мужа.
Ожидаемо, секретаря на месте не оказалось, но двери кабинета были плотно закрыты.
Женщина подошла ближе, готова зайти внутрь и вдруг замерла. Смех, раздавшийся за дверью, был лёгким, звонким, по-настоящему счастливым. Он звучал так, будто в этом кабинете сейчас происходило что-то невероятно радостное, что-то совершенно особенное.