— Хорошо.
— Мам, а там будет самый настоящий адмирал за штурвалом? — снова спросил сын. Его глаза горели огнем и он не мог устоять на месте, постоянно переминаясь с ноги на ногу.
— Так мне сказал лорд-ректор, — подтвердила я.
— Ух, посмотреть бы, мам.
— Милый, военный корабль не для детей.
— А ты видела такой уже? Была там внутри? Как там всё устроено? — вопросы сыпались из него, как из рага изобилия.
Он был не по годам развит и смышлёный. А ещё у него так горели глаза, когда он говорил о море. Я уже понимала, что сын не найдёт своё будущее на берегу. Хотя если знать, кто его отец, то чему я могу удивляться.
Торгард когда-то давно так же горел своим делом.
И вот мой сын… такой же.
— Ну-у, так ты была на таких кораблях? Мама! — Нерей всплеснул руками, как бы обрисовывая его в воздухе. — Он такой огромный, а якорь больше меня!
Я звонко рассмеялась, такая непосредственность. Такой маленький человечек, а уже такой любопытный.
— Была… очень давно, радость моя, — немного с горечью произнесла я и посмотрела вниз, накрыли воспоминания. Мама всё поняла, но ничего не добавила.
Вспомнила «Стремительный» и его капитана, его тёмные глаза и резкие черты лица. Когда-то я с любовью смотрела на него и ждала. А сейчас смотрю на его маленькую копию, глаза которого так же полны надежд и мечтаний о море.
— Оу! Вот это да! Ты не говорила, — немного с обидой в голосе произнёс сынок. Я снова погладила его по голове и по плечам.
— Это было так давно, что уже почти не правда.
— Как же я тоже хочу всё там изучить, — по-детски сморщил носик сынок. Он не смотрел на меня, постоянно выглядывал из-за моего плеча и не отрывал горящих глаз от корабля. Я улыбнулась. Мама положила руку на плечо Нерея.
— Когда вырасту, буду капитаном, и у меня будет такой же корабль.
Я рассмеялась.
— Только лишь капитаном?
— Нет, — важно выпятил грудь вперёд сын. — Адмиралом.
Мы с мамой тепло улыбнулись.
— Пойдём, наш маленький будущий адмирал, — бабушка подхватила его на руки и поцеловала в висок. Она за эти пять лет так и не изменилась. Словно застыла в своей красоте. — Маме уже пора на борт.
— Берегите себя, — я встала и оставила поцелуй на лобике у сына и поцеловала маму в щёку. Подхватила свой чемодан на колёсиках и, постоянно оглядываясь и махая рукой, поспешила к трапу.
Палуба корабля была просторной и широкой, изобилующей такелажем и оснасткой.
Здесь трудились матросы, подтягивая канаты, закрепляя узлы и подготавливая всё к отплытию.
Бронзовые пушки, выстроенные в ряд вдоль бортов, свидетельствовали о боевой мощи судна. Их чёрные стволы блестели на солнце, готовые в любой момент выпустить смертоносный залп.
Я смотрела на всё это, и чувство дежавю накрыло с головой.
Все военные корабли похожи друг на друга. Когда-то мне проводили тщательную экскурсию на одном из них.
Корабль принадлежал дяде Торгарда, известному мореплавателю и адмиралу Эдварду Харду. Именно из-за него заболел морем Торгард. Дядя для него всегда был примером.
А вот отец, тот самый, что пытался подкупить меня, оставался гражданским и занимался делами семьи.