🕮 Читать книгу «Отвергнутая невеста. (не)нужная жена» онлайн

Я вспомнила слова Бесподобного Барнса о том, что сама богиня привела его сюда и указала на это место. Потом вспомнила про то, как он ушел служить ей, чтобы найти свою настоящую любовь… Я видела, как подрагивает роза в ее сморщенных руках.

- Дал он мне полчаса… - прошептала Бэтани, поднимая взгляд на часы. - Сказал, что будет ждать в саду… Я как раз шла к вам, чтобы сказать, что уезжаю. А тут призрак объявился. Вот как теперь я вас брошу?

Глава 50

Я смотрела на старушку, видя, как она вздыхает.

- Да ну его, - произнесла она, бросая розу в камин. Роза не долетела, оставшись лежать на ковре. Огонь в камине не касался ее, но подсвечивал тонкие лепестки.

Бэтани крепко зажмурилась, тяжело дыша.

- Я всю жизнь прожила в этом доме! Всю жизнь служила семье Кронхайм верой и правдой! Куда мне эта любовь на старости лет?! Чай, не молодая! Чей не восемнадцать… А наоборот, восемьдесят один! - заметила старушка, расправляя хрупкие плечики. - Куда уж о любви думать? Тоже мне, старая кокотка нашлась! К тому же леди Кэтрин болеет! Кто за ней ухаживать будет…

Я смотрела на нее, понимая, что ради нас она решила отказаться от любви второй раз. Глядя на ее сухонькие ручки, я понимала, что третий раз богиня вряд ли предложит ей.

- Может, Бесподобный Барнс останется с нами в поместье? - спросила я, решив, что этот милый старикан и его кот нам не помешают.

- Я это тоже предложила, - сглотнула Бэтани. - Но он сказал, что богиня даст нам новую судьбу… Она уже договорилась…Я не знаю, что это значит. Я никогда в них не верила…

Бэтани вздохнула, опустив голову.

- Послушайте, - наконец произнесла я, наклоняясь и поднимая розу с пола. Благоухающая роза, казалось, была пропитана каким-то волшебством. Ее лепестки чуть искрились, а запах был настолько нежным, что я позволила себе ее понюхать.

Бэтани подняла на меня глаза.

- Вам не стоит снова приносить эту жертву, - заметила я ласково, вкладывая розу в ее руки. Она не принимала ее, а потом все-таки взяла. - Ну и что, что призрак? С призраком разберемся. А такая любовь бывает один раз в жизни… Вы же всю жизнь думали о нем?

Бэтани смотрела на меня, а в глазах едкой и суровой старухи появились слезы.

- Так почему бы и нет? - спросила я. - Я же герцогиня? Получается, что уже да! Я ведь имею право отпустить вас?

- А как же призрак? - спросила Бэтани. - Мне велено сидеть с вами.

- А я велю идти к тому, кто всю жизнь положил, чтобы снова вас увидеть… - заметила я, загибая ее пальцы. - Так что, держите свою розу крепче…

- Вы меня отпускаете? Я что? Больше не нужна? - всхлипнула Бэтани. - Старая Бэт уже не нужна?

- Нет, что вы! Нужна, - улыбнулась я. - Я буду рада, если вы будете приезжать к нам… Если нужно приданое! Там в карете… В сундуке… Мешок золота. Можете взять. Вам должно хватить на жизнь…

- А что скажет хозяин? - заметила Бэтани, а ее губы задрожали.

- Я ему все объясню, - кивнула я. - Не стоит отказываться от подарка судьбы. И неважно, сколько вам лет… Как говорят, любви все возрасты покорны…

- Ну, в моем случае, любви все возрасты покойны! - хихикнула Бэтани.

- Идите, - улыбнулась я. - Я желаю вам счастья… Вы его заслужили… И про деньги не забудьте… Они вам пригодятся.

Бэтани встала, шмыгнула носом, достала из кармана платок и высморкалась.

- Спасибо вам, - заметила она. - Я бы сама никогда не решилась…

Я улыбалась, видя, как Бэтани смотрит в сторону окна.

- За призрака даже не волнуйтесь! У меня есть вилка! - заметила я. - Мы его просто затыкаем!

- Я не за него! Я за вас волнуюсь! - прошептала Бэтани, прижимая к груди розу.

- Ну, я взрослая девушка, так что… справлюсь как-нибудь! А вы идите! - поспешила добавить я, боясь, что Бэтани передумает.