— Раненого оленя.
— Ну пойдем.
— Кууда?
— К оленю.
— А зачем?
— А лечить.
— Не пойду. — Мари замотала головой.
— Это почему это?
— Так он вылечился уже, ушел.
— У нас в этой стороне леса оленей отродясь не водится! — вклинился лесоруб, который был свидетелем их диалога.
Мари выстрелила в него из воображаемого арбалета. Прямо в рот.
— Забрел с той стороны леса! Вылечился! И ушел вон туда! Сама видела. — резко сказала она, обращаясь к обоим мужчинам. — И вообще там Кримхильда ревизию устроила. Сейчас Эллу уже сковородкой лупит, а за мое отсутствие вообще как бы не прибила.
— Спокойно. Сейчас пойдем к Кримхильде. Медвежью башку покажем, она забудет про ревизию. — Гри медленно осматривался, пока не увидел следы санок, ведущие к убежищу Имира.
— Ладно, не хочешь оленя показывать, сам найду.
И он спокойно пошел по следу.
— Ой. Квадратик на дереве. — он потрогал пальцем кору. — Ну смешная, заблудиться боялась? В трех соснах. Ну ты даешь.
— Ничего веселого не вижу. — обиженно сказала Мари. — Я по лесам с детства не таскаюсь с мечом на поясе. И вообще это не мой квадратик. Так, на заметочку. Догадался же кто-то деревья портить!
«Имир, Имир, уходи. Если ты еще там, уходи». Но дракон не отвечал. Мари плелась за рыцарем.
— Ага. Значит олень у тебя жил в пещере… Что за запах.. — рыцарь сморщил нос.
Нос Мари также ощутил сильный могильный запах, который она узнала мгновенно.
Снег вокруг норы местами почернел и стал склизким. Гри случайно наступил в одну из таких луж и брезгливо отскочил.
— Ну и мерзость.
— Тут был Шляпник. — прошептала Марийон.
«Имир, Имир, ты жив?». Тишина.
Гри присмотрелся к земле и резко наклонился, красивая половина лица его вдруг стала злой.
— Лучше б я тебя медведю скормил, честное слово.
Он держал в руках блестящую зеленую чешуйку.
6
— Защитница, спасительница, тоже мне! — Гри быстро тащил санки с медвежьей головой, не уставая выговаривать. — Дракона прятала. Молоко ему возила. Где ты это молоко брала вообще.
— Покупала.