Марийон зажмурилась.
Раздался страшный рев. Затем пыхтение, и удар чего-то тяжелого о землю.
— Ну что жива, или со страху померла?
Мари открыла один глаз, затем второй и взгляд уперся в голубое небо и нависающие верхушки сосен.
— Померла вроде. — пробормотала она.
В фокус зрения попал Гри, с лицом, забрызганным кровью.
— Да жива, давай руку. Убил я твоего мишку-людоеда.
Мари встала, отряхиваясь от снега. Лес из кипельно-белого стал выглядеть тошнотворно. Посреди дороги лежала гигантская туша медведя, залитая кровью. Казалось, что все вокруг окрасилось в багровый.
— Ну не очень чисто вышло. Зато эффективно.
— Это мечом что ли?
— А что. Острая штука. Но даже его хватило перерубить такую толстую шею только до половины. Дальше не пошло, очень крупный зверь.
Марийон затошнило.
— Не смотри туда. Я сейчас голову уже сниму, чтобы было что охотникам предъявить. И санки как раз сгодятся. А ты чего тут делаешь в лесу? — голос Гри был таким спокойным, как будто ничего особенного не случилось.
— Так я за хворостом пошла… А ты ттут чего? — Мари трясло, зубы стучали и язык не слушался.
— А я все надеялся голема повстречать, или хотя бы снежного человека. Ну хоть такую пользу принес. Да ладно тебе, чего ты, все ж хорошо. — неуклюже ободрял Гри.
— Ладно? Лладно мне? — Мари скривила губы и сначала беззвучно рыдала, а потом уткнулась в плащ к рыцарю и завыла в голос.
Тот неуклюже постучал варежкой ей по спине, но уткнуться позволил.
— Ах ты ж, етижий северный ветер, это что тут у вас случилося?
На дорожке встала лошадка-тяжеловоз, за ней в санях сидело двое мужиков, по виду лесорубов.
— У нас тут медведь чуть девушку не сожрал. — пояснил Гри, поглаживая Мари по спине.
— И ты его один что ль завалил?
— Ну знаете ли, — рыцарь почти оскорбился. — и не таких заваливали.
— Ну мужик, могешь! — восхищенно сказали лесоруб, который с товарищем уже выпрыгнул из саней и ходил вокруг туши медведя, оценивая габариты.
— Да, надо куда-то это тело девать, — сказал Гри. — Поможете?
— Разберемся, раз такое дело. Щас кликнем товарищей. Это ж он лесорубов на заимке-то и пожрал, правда, это дальше было, но занесло его сюда зачем-то. К людям пошел, значит уже, последний страх потерял.
— Пойдем-ка. — сказал Гри Марийон. — А это что за ведро?
Мари шумно высморкалась и всхлипнула вместо ответа.
— Я не понял. — Гри понюхал ведро. — Ты что тут специально с ведром молока ходила, медведя приманивала?
— Ннет. Оленя, оленя кормила.
— Какого оленя? — Гри поднял темную бровь и посмотрел на девушку вопросительно, выжидая ответа.