🕮 Читать книгу «Смоль и сапфиры. Пара для герцога» онлайн

Я поужинала, но пока ела не ощущала и близко вкуса горячей еда.

— Да, — отвечаю я, теребя перстень Кирана на руке. Лили бросает взгляд на перстень, и я вспоминаю, что хотела узнать больше о том, почему все так странно на него смотрят. — Лили?

— Госпожа? — улыбается служанка, явно обрадованная тем, что я решаю завести с ней разговор впервые за весь день.

— Почему все обращают внимание на перстень герцога на моей руке? Что в нём такого?

Слышу небольшой звон посуды за спиной — Лили явно не ожидала такого вопроса, относя сервиз. Возвращаясь обратно, она также улыбается, но я вижу, что улыбка не касается глаз девушки.

— Вы разве не знаете, Лайла?

— Не знаю что? — выгибаю бровь я. — Я не жила при дворе, мне многое неизвестно. Но я надеялась, что ты, как подруга, поможешь разобраться.

Мой голос спокоен и расслаблен. Сама дивлюсь тому, откуда в нём берутся властные нотки.

— Конечно-конечно, — кивает Лили, поправляя своё серое платье. — Я всегда готова помочь. Если коротко… в Ладоргане есть особая традиция для высокородных господ. Точнее даже не традиция, а негласное правило, которое часто даёт понять многое приближённым ко двору. Перстни знатных лордов на их пальцах отражают власть. Чем их больше — тем большая власть собрана в руках того или иного лорда, — на этих словах Лили я тут же вспоминаю унизанные перстнями руки Кирана и Дарэя. У Императора все пальцы заняты массивными кольцами. Киран уступает по их количеству лишь в одном… — И для господина каждый перстень содержит крупицу силы, которой он обладает. Их не отдают, не дарят. Передают по наследству своим сыновьям. Но что касается перстней с камнями… Мужчина может отдать такой перстень той, кого любит. Это не обязательно может быть жена, хотя жёны всегда в душе всегда мечтают о таком, самом значимом подарке супруга…

Я внимательно слежу за Лили, впитывая каждое слово. Кажется, даже задержала дыхание чтобы не пропустить финал фразы. Самую важную трактовку.

— … Отдавая перстень с камнем, мужчина показывает миру то, что он отдал этой женщине часть своей власти. Причём самой главной. Перстень означает власть над его сердцем…

Я замираю. Над сердцем…

«Сердце моё» — любимое обращение ко мне Кирана, наряду с «моя маленькая тень». Выходит, что это буквально…

— … Так что перстень — значит очень многое, госпожа, — завершает Лили, вбивая последний гвоздь в наш разговор. — Он показывает, что вы можете рассчитывать на безграничную любовь и преданность герцога. Такое сейчас редкость, поэтому все столь удивлены.

Моя рука так и застывает на перстне Кирана. Камень теплеет от моего прикосновения, и я делаю судорожный вздох.

Редкость в Ладоргане? Вспоминаю руки Барбары, которые не украшены кольцами…

Так вот в чём причина. Первопричина всего.

Вскакиваю на ноги, и уже не слушая, что мне кричит Лили, несусь к дверям. Мне надо найти Кирана. Не знаю, что сказать ему и где искать герцога, пропадавшего весь день, но я несусь по коридорам в его поисках.

Глупо, конечно, но в этот момент мною движут эмоции.

Я нахожу Кирана выходящим из зала Совета вместе с знатными лордами. Даже вижу советника Олленза неподалёку. В любое другое время я бы тут же остановилась, так как этот человек до сих пор вызывает у меня отрицательные эмоции, но в этот момент мне глубоко на него плевать. Продолжаю свой путь к герцогу, минуя лордов и лишь перед Императором приседаю в реверансе.

Пока все удивляются моему неожиданному появлению, я оказываюсь рядом с Кираном.

— … Ваша светлость, несколько деревень на юге сожжены неизвестными. Пострадали десятки мирных жителей, а в Резви погибли все. В других деревнях и городах рядом…

Когда гонец заканчивает свою речь, заготовленную для ушей герцога, я забываю вообще всё, слыша название до боли знакомой деревни. Именно в Резви я столько лет жила вместе с Эрнестом и Мелиссой — моими приёмными родителями.

Все моменты, связанные с моей жизнью в качестве Алексы мелькают перед глазами. Хоть мне сейчас и кажется, что её жизнь жил кто-то иной, но никак не я, память сохранила лица всех, с кем я общалась.

Погибли все… Николь, Джон, Давид, старая карга Инга, пекарь, кузнец и множество других людей, кого я знала, но за эти годы даже не вспоминала.

Застываю, не в силах проронить ни слова.

По щеке скатывается маленькая слезинка…

— Лайла? Лео, ты можешь идти, — Киран берёт меня за руку. Гонец скрывается, лорды покидают коридор. Мы остаёмся одни. — У тебя были знакомые в Резви?

— Да…

Да, были.