🕮 Читать книгу «Смоль и сапфиры. Пара для герцога» онлайн

Дворец Дарэя всё также мрачен, как и до моего отъезда. Вот только сейчас он мне кажется гораздо неприятнее и холоднее. Недружелюбнее.

Мы идём по опустевшим коридорам, которые невольно наводят на мысль о том, что скоро что-то произойдёт. Дворец, как живое существо, затаился в засаде и готовится к атаке.

Рей ускользает от нас сразу же, идя на разведку по коридору, а мы с Кираном заходим в пустую библиотеку.

«Ты всё помнишь?» — мысленно спрашивает меня Киран, вглядываясь в моё лицо. На мне лёгкие кожаные доспехи и высокие сапоги, делающие мою походку практически бесшумной без шелестящего платья и туфель. Над доспехами Тиона колдовала пару часов, чтобы подогнать под меня мужские, ибо времени на покупку женских не было. Однако её работа невероятна — они сидят на мне, будто влитые, придавая мне уверенности.

«Да».

Киран явно взволнован, равно, как и я, потому что беспокойство о его рисках для жизни колет меня не хуже кинжала у груди. Приняв мой облик, он окажется мишенью. И я прекрасно знаю, о чём идёт речь — сама не один раз прибегала к тому, чтобы убежать от своих внешних данных, что могли навести на след. А теперь…

Я помню наставления Тионы и настраиваю себя на то, чтобы отдать Кирану свою сущность, при этом оставив герцогу его силу и бессмертие, что помогут если что справиться с препятствиями на пути.

Ему нужно проникнуть в хранилище, где Дарэй держит артефакт. Место знают лишь близкие к Императору вампиры — Рейнольд и Киран. Те, которые сейчас собрались предать Дарэя, чтобы уберечь весь мир от краха.

О том, что будет после кражи короны, я не хочу задумываться. Объявит ли нам войну Дарэй или же это сделает его кукловод? Почему-то я уверена, что тот, кто за всем этим стоит, так прост, чтобы допустить промашку.

Однако со слов Рейнольда, лучшей нашей тактикой будет внезапность. Этот кукловод не будет ожидать от нас так скоро действий, и это может дать нам фору. Но я всё равно чувствую горечь на языке от того, насколько опасна игра на местности, где кругом таятся враги. Правда, сейчас уже не до лишних раздумий. Надо действовать, чтобы драгоценное время не утекало сквозь пальцы. А на тревожные размышления у меня будет время, пока я буду томиться на собрании вместо Кирана.

Поднимаюсь на цыпочки и целую его в губы, последний раз наслаждаясь запахом Кирана. Моя сила вливается через поцелуй в него, забирая при этом себе его внешность и создавая из меня его идеальную копию.

Когда я отстраняюсь, то вижу в зеркале возле стеллажей, что теперь я на полторы головы выше Кирана. А сам герцог с удивлением рассматривает своё тело, что теперь обрело мои формы.

— Это удивительно, Лайла! — говорит он моим голосом и это вызывает у меня улыбку. — А ты… ты выглядишь в точности, как я!

— Не забывай, что Лайла теперь ты, — беззлобно поддеваю его я, и он закатывает глаза.

О Ночь, неужели я действительно всегда столь мала рядом с герцогом? С высоты его роста мне кажется, что я смотрю на свою макушку, а не на лицо. Как вообще Киран может воспринимать меня всерьёз, когда я для него такой низкорослый карлик?

Впрочем, эта проблема решаема. С помощью Дара я немного подправлю свой рост, чтобы больше не вспоминать, какая я малышка. Разумеется, если мы сегодня переживём этот день.

Я приглаживаю волосы на голове и поправляю манжеты. Тело Кирана сильное и гибкое, его движения плавны и грациозны, будто у большой кошки. Заглядывая в зеркало в библиотеке, отмечаю, что так непривычно — видеть в отражении мужское лицо. Лицо того, кого я люблю. Я ещё ни разу не брала внешность мужчин… Что ж, теперь буду знать, что это отличается от женских. По ощущениям уж точно.

Синие глаза Кирана в отражении вспыхивают, и я закусываю нижнюю губу.

— Эй, я так не делаю, — смеётся Киран моим смехом, привыкая к моему телу. Если у меня всё сглаживается даром, то он явно не привык к тому, что теперь его ноги столь коротки и неуклюжи. А ещё грудь…

— Мне показалось, или ты что-то хотел мне сказать до того, как я поменяла наши сущности, — вживаясь в свою роль, говорю я с такими же, как у Кирана интонациями. И перестаю пялиться на внешность герцога, которой сейчас владею.

— Нет, это всё подождет. Нам пора.

Я киваю и, ещё раз взглянув на себя в зеркало, выскальзываю из библиотеки вслед за Кираном. Мне нравится, что я перемещаюсь по местности быстрее, ведь теперь ноги будто сами меня несут — сказывается частично позаимствованная сила Кирана. А вот он явно еле поспевает за мной, всё ещё приноравливаясь к моей походке смертной.

По нашему плану сейчас я должна пойти в зал Совета, а он — в хранилище, где Дарэй хранит артефакт. Поэтому я мысленно нашариваю ниточки, что удерживают наши сущности, и крепко сжимаю их. Мне надо продержаться всего лишь час до того, как Киран мысленно даст мне сигнал о том, что я могу уходить с собрания.

Мы киваем друг другу и расходимся в разные стороны. Шаги гулко отдаются от пустых стен коридора, заставляя меня нервничать. Я впервые осознанно выдаю себя за кого-то другого и совершаю подмену. Впервые с тех пор, как неосознанно позаимствовала жизнь Алексы.

Я слышу гул голосов, доносящихся из-за раскрытых дверей зала Совета. Согласно нашей договорённости, Дженна уже должна была прибыть во дворец и направиться в покои Дарэя, а Блайдд достигнуть северо-восточной границы между Ладорганом и Вэльском. Они отвлекут на себя внимание, поэтому сейчас мне стоит собраться и вжиться в свою роль.

Раз. Два. Три. Вдох. Выход. Погнали!

Моя походка становится спокойной и уверенной. Я вхожу в зал и с хлопком закрываю за собой дверь. Кидаю безразличный взгляд на присутствующих в помещении господ, разместившихся за овальным столом и обсуждающим насущные вопросы. При виде меня все члены Совета тут же встают.

Кресло во главе стола пустует. Дарэя нет, как и предупреждал Киран. Поэтому я прохожу к нему и усаживаюсь аккуратна него, уперев локти на подлокотники и сцепив пальцы.

— Приветствую, — ровным тоном возвещаю я, пытаясь скрыть отвращение, что чувствую при взгляде на советника Оллинза. Этот старый извращенец тоже здесь, и вызывает он у меня гораздо больше неприязни, чем я рассчитывала.

— Ваша светлость, — члены совета склоняют голову и рассаживаются по своим местам. — Мы как раз планировали обсудить обстановку на границах…