Губы горели огнем, низ живота сжимался в сладкой истоме. Ей снилось то, о чем порядочная незамужняя девушка и думать не должна. Господи… откуда только это все берется в такой, еще маленькой, головке?
Со стороны озера послышался громкий всплеск воды и звуки уверенных и сильных гребков.
Не хватало еще, чтобы кто-то увидел ее здесь, в таком состоянии. Девушка попыталась встать, но ноги не слушались, и она запуталась в юбках и упала на коленки. Снова попыталась встать. Движения резкие и взволнованные, кончики пальцев подрагивают. Элин отчаянно не могла совладать со своими чувствами. Она слегка отряхнула подол платья, убрала пару маленьких листочков из волос, и выбралась из своего укрытия, прижав к груди узелок с булочками.
По озеру пыл мужчина. Длинные руки то поднимались над водой, рассыпая прозрачные капли, то скрывались в глубине. Элинор не могла оторвать глаз от прекрасного зрелища. Мужчина сделал кувырок и над поверхностью воды блеснули крепкие мускулистые ноги, широкая спина, темные волосы и его лицо…
— Артур… — сорвалось с ее губ имя.
Элин еще ни разу не видела обнаженного мужчину, и, судя по мощным движениям и быстро приближающемуся другу, сегодня будет её первый раз.
Если бы следовать здравому смыслу, то Элинор стоило немедленно отвернуться, и побежать к дому. Но здравый смысл — это последнее, что посетило ее голову в тот момент.
Ей двигало не отпускающее после сна возбуждение и чисто женский интерес.
Вот его ноги уже достают дна, он проводит руками по лицу и смахивает капли воды. Прозрачные ручейки струятся по мощной груди и предплечьям, вниз… к животу… спускаются по двум желобкам к темным волосам и…
— Господи Боже… — только и смогла вымолвить наша героиня.
— Господи Боже… — успел прочитать он по ее губам.
Упрямая, ничего не боится… совсем еще девочка.
Артур поймал взгляд Элинор и, удерживая его, быстро натянул штаны и рубашку, прямо на мокрое голое тело
Конечно же он разбудил ее. Как могло выйти иначе? Поцелуй…Это был до безумия страстный, их первый поцелуй. И молодой человек ни в коем разе не жалел о нем.
— Ты проснулась… — он говорил утвердительно, но Элин все равно закивала головой, и Артур немедля обхватил ее лицо своими мокрыми и холодными руками.
— Доброе утро Элли… — их губы сплелись воедино, не оставляя в голове Элинор ни каких иллюзий, что предыдущий поцелуй был сном.
Эмоции, настолько яркие, будоражащие, заставляющие дрожать и крепче прижиматься друг к другу — вот что каждый из них испытывал сейчас.
Глава 7
Теплые мужские губы скользили по ее лицу, руки гладили длинную шею и забирались под ворот рубашки, касаясь ключиц. Самообладание покинуло Артура, он крепко прижимал девушку к себе, будто боялся, что еще мгновение, и она исчезнет, оттолкнет его и убежит.
Как они ни старался, не мог вспомнить момента, когда Элинор из маленькой девчушки, успела превратиться в прекрасную и такую желанную женщину.
Элли отвечала на поцелуй робко, неумело, но со всей той страстью, что была заложена в ней природой. Ее узкие ладошки вцепились в мокрую ткань рубашки Артура, дыхание было рваным, и казалось, что он вовсе не целует ее, а заставляет носить непомерные для девушки тяжести.
Что он должен ей сказать? Как следует поступить, когда этот поцелуй закончится?
Артур знал одно — он никому не позволит ее обидеть, никому не позволит прикоснуться к ней, заберет все ее печали себе, если потребуется, сотрет с глаз слезы.
Имей он сейчас в своем распоряжении дом и приличное жалование, то прервав поцелуй, немедля упал перед ней на колени, уткнулся бы лицом в ее мягкий девичий живот и проcил стать его женой, прекратить еще не начавшиеся толком поиски и выбрать его, в качестве мужа.
Но Артур не имел ничего, кроме громкого статуса единственного наследника графского титула и состояния своего отца. Всего лишь наследника, но не владельца.
На его письменном столе в библиотеке лежал желтоватый лист пергамента с витиеватой подписью и печатью, где он, Артур Джеймс Иден, указан, как полноправный член Палаты Лордов — и это было то единственное, что было ему доступно. Он должен явиться в Лондон к первому июня и приступить к своим обязанностям. Единственный шанс для него и для Элинор быть вместе, это достойно выполнить возложенные на него обязательства и удачно вложить свои личные сбережения, чтобы обеспечить себе приличный доход.
На все это требуется время. Будет ли оно у него. Согласится ли Элинор ждать, или рассмеется ему в лицо?
Артур в последний раз захватил нежную верхнюю губку девушки и слегка отстранился.
Элинор тут же распахнула глаза и прямым взором посмотрела на него. Глубокие синие озера, в глубине которых играло солнце — вот какими были ее глаза. Раскрасневшиеся губы, будто только распустившийся бутон майской розы. Румяные щечки — покатые холмы.
— Розы красны, озера синие, мед сладок, но не слаще тебя. — Проговорил Артур с легкой хрипотой в голосе, и она улыбнулась.