— Как же я рад вас видеть, любимые мои! Вот это подарок, так подарок! — от их неожиданной встречи, от счастья все прочие слова вылетели у Таирова из головы. К счастью, ему на помощь пришла Милана.
— Познакомься, Дедушка Мороз, — бойкая малышка взяла за руку скромно стоявшую в сторонке девочку-школьницу и подвела её к Руслану. — Это наша сестра Кристина!
У Руслана глаза приняли форму блюдечек. Его Лёка — многодетная мама?! Вот это сюрприз! Но почему, смешная такая, она скрывала от него, что у неё есть ещё один ребёнок? Какая разница: двое детей, или трое? Они все — дети его любимой женщины. Но тут Мартин уточнил:
— Кристина — наша двоюродная сестра. Её мама — тётя Оля. Мы живём все вместе в одном доме.
— Ах, вот оно в чём дело! — Руслан улыбнулся и одновременно обрадовался, что Лёка не одна в Москве. Всё-таки, имея родственников, какие-то вопросы решать проще, и есть, на кого опереться. А Милана тем временем добавила:
— Не стесняйся, Кристинка. Дедушка Мороз — очень добрый! Он не станет тебя обижать, как дядя Валера.
Почему-то Кристина при этих словах вдруг густо покраснела, начала упираться и вырывать свою руку из ладошки Миланы. Заподозрив, что с детьми случился какой-то инцидент, Руслан огляделся вокруг и, обнаружив поблизости детское кафе, предложил ребятам зайти и поесть мороженое с пирожными. Дети с радостью согласились.
В кафе Милана с Мартином начали рассказывать Деду Морозу свои новости. Кристина молчала, только боязливо поглядывала на незнакомого мужчину. Из слов Миланы Руслан догадался, что девочку чем-то обидел некий дядя Валера, но не знал, как завести разговор на эту, весьма деликатную тему.
К счастью, Милана долго молчать не умела и, рассказав Деду Морозу, чему они с Мартином научились за время с их последней встречи, где были и что видели, она вспомнила случай, который, по-видимому, беспокоил неравнодушную девочку.
— Знаешь, Дедушка Мороз, — громко зашептала она ему в ухо, очевидно, полагая, что Дед Мороз в силу своего возраста плохо слышит, — когда мы с мамой и тётей Олей гуляли в детском парке, а потом сидели в кафе, Кристина вдруг побежала в туалет, а я за ней. На всякий случай, — пояснила малышка.
— Милана, я ведь просила тебя никому ничего не рассказывать! А ты зачем так делаешь? — дрожащим голосом произнесла Кристина и снова сильно покраснела.
— А Дедушке Морозу можно всё рассказывать. Он умеет держать язык за зубами! — объяснила Милана и вернулась к своему рассказу:
— Смотрю, а Кристина плачет! — всплеснула малышка ручками и продолжила: Оказывается, дядя Валера, когда мы сидели в кафе, начал зачем-то под столом гладить Кристинку по ножке! Ну, Кристинка сильно испугалась. Ты представляешь, Дедушка Мороз?! — после чего, пожав плечиками, она добавила:
— Он что, свою ножку не мог погладить, что ли?! Вот я, когда у меня чешется спинка, сама её глажу и только, если не могу достать до того места, где чешется, прошу маму. А ногу-то погладить ещё проще! Дядя Валера — такой странный человек, прям сил моих нет! — сказала Милана и, подражая взрослым, вздохнула.
Однако Мартин по поводу слов своей сестры заметил:
— А когда дядя Валера был у нас в гостях, он с нами играл и вёл себя хорошо.
— Наверное, потому что тогда он был на виду, — догадалась Милана. — А под столом-то никто не видел, как он руку протянул к Кристинке!
— Вот как?.. — Руслан побледнел. Чёрт побери, его Лёка общается с каким-то прохиндеем, который втёрся к ней в доверие, а в действительности является педофилом! Хорошо, Кристина серьёзно не пострадала. Но где гарантия, что этот мерзавец прекратит свои грязные поползновения, тем более, дети не хотят, чтоб их мамы узнали об этом инциденте?
Очень осторожно, чтоб ненароком не травмировать психику и без того напуганной девочки, Руслан спросил у Кристины:
— Скажи пожалуйста, Кристина, ты случайно не знаешь отчества и фамилии дяди Валеры?
Но девочка испуганно съёжилась и молчала. Тогда Руслан мягко сказал:
— Поверь мне, Кристина, всё останется между нами. Я спрашиваю тебя об этом не ради любопытства. Ты — большая девочка, и понимаешь, что такие вещи нельзя оставлять безнаказанными, правда? Мне ты можешь довериться, — и, подмигнув, добавил: Дед Мороз всегда приходит детям на помощь, и для этого не обязательно, чтобы был Новый год.
— Помнишь, Мартин, как хорошо мы встретили Новый год? Сколько петард выпустили! Здорово было! — оживилась Милана, и они с братиком отвлеклись, обсуждая тот праздник.
Кристина, которая, конечно, уже знала, что Дед Мороз — это сказочный персонаж, поняла, что знакомому тёти Люси, которого малыши принимают за Деда Мороза, можно довериться, и негромко сказала:
— Его зовут Валерий Николаевич. Фамилии его я не знаю, но он работает в мэрии. От мамы слышала.
— Валерий Николаевич?.. — Руслан нахмурился и вдруг его, как током ударило.
Да это же, как пить дать, тот самый мужик, с которым он повстречал Лёку в ресторане на День всех влюблённых! То-то его лицо показалось ему знакомым, но вспомнить, кто это такой, в тот момент он, ошарашенный неожиданной встречей с Лёкой, не смог.
С этим типом Таиров несколько раз сталкивался, когда ему нужно было утвердить его рабочие проекты и приходилось эти вопросы согласовывать с мэрией. Между прочим, у Валерия Николаевича была какая-то довольно простая фамилия. Руслан ещё покопался в своей памяти, и она его не подвела, выдав нужный результат: Иванов Валерий Николаевич.
У Руслана волосы на голове зашевелились от ужаса, стоило ему представить, какая огромная опасность угрожала Лёке, её детям и племяннице. С большим трудом взяв себя в руки, он подозвал к ним официанта и попросил, чтобы тот помог детям выбрать что-нибудь не просто вкусное, но полезное. А сам вышел на улицу и сел в свою машину, откуда связался с руководителем Валерия Николаевича.
Потом он вернулся назад. Двойняшки уже позабыли о разговоре, который происходил до того, как Дед Мороз ненадолго отлучился, и с удовольствием поглощали булочки с мёдом, в который были добавлены разные полезные травы.