Вымотанная донельзя очередной встречей с адвокатом дяди Антона и таким же очередным телефонным разговором с фрау Кох, под вечер я вместе с детьми доползла до магазина. Сил не было совершенно. Я тупо пялилась на ценники, но мало что в них понимала.
— Приехали, Люда, закупиться в супермаркет? — внезапно услышала я над своим ухом чей-то голос, который показался мне знакомым. — Все дороги ведут в Лейпциг, вы не находите?
Я обалдела от неожиданности. Услышать в Германии русскую речь было так непривычно, что я развернулась, как в замедленной киносъёмке. Пока разворачивалась, пыталась понять, кто это может быть. Знакомых-то у меня в Лейпциге кот наплакал: фрау Кох, дядин адвокат и несколько моих соседей. Но это был кто-то другой.
Нет, в восточной части страны, в принципе, проживает немало переселенцев из СССР, но я не заметила, чтоб они любили общаться со своими бывшими соотечественниками.
Может, наши немцы пытаются сойти за местных, не знаю? Как бы то ни было, лично я ни к кому в друзья не набиваюсь. И вдруг ко мне обратились по-русски!
Итак, я развернулась. Однако, прежде чем я успела открыть рот, Милана с Мартином в один голос радостно поприветствовали нашего общего знакомого:
— Здравствуйте, дядя Максим!
— Всем привет! Очень рад вас видеть! Очень! — повторил он и широко улыбнулся.
— Здравствуйте. Какая неожиданность! — я, наконец, пришла в себя от удивления и ответила на вопрос Максима: Мы переехали из пригорода, поэтому теперь ходим в этот супермаркет.
— Как здорово! Я ведь тоже живу по соседству. Надеюсь, теперь мы будем чаще видеться.
— Да, наверное, — я покраснела, вспомнив, как скомкала в руках визитку юриста и выбросила её в пакетик для мусора. Признаться, потом я об этом пожалела. Но мы, женщины, иногда бываем такими непоследовательными в своих действиях! Во всяком случае, я точно.
Видимо, моя растерянность была написана у меня на лице, потому что Максим деликатно спросил:
— Похоже, Люда, вы потеряли мою визитную карточку?
Вместо ответа я кивнула головой. Думаю, Макс догадался, как я поступила с его визиткой, но не захотел ставить меня в неловкое положение.
— А, давайте, — предложил он, дружелюбно улыбаясь, — я вас наберу, мой телефон останется у вас в памяти, и вы, Люда, сохраните его?
Я назвала ему свой номер телефона, и Максим тут же меня набрал, после чего сказал:
— Однако прошло много времени с тех пор, как мы не виделись. Если честно, я вас иногда, Люда, вспоминал, но думал, что вы уже уехали на родину.
— Да я рада была бы уехать, — неожиданно для себя призналась я, — но пока не получается.
— Видимо, у вас проблемы? — сразу догадался Макс и посмотрел на меня с таким искренним сочувствием в глазах, что я чуть не расплакалась. Не в силах говорить, я опять ему кивнула.
Терпеть не могу чувствовать себя слабой! Но на меня свалилось всё сразу: жизнь в чужой стране; дети, которых мне не на кого было оставить в Москве; долги дяди, который меня, что уж тут говорить, подставил. И вишенкой на торте стал тот памятный звонок от Ольги.
Я устала. Порой мне хочется биться головой о стену. Но я понимаю, что это не поможет.
А Макс, оглянувшись по сторонам, вдруг предложил:
— Знаете что? Может, мы немного посидим в каком-нибудь тихом кафе? Я, — он смущённо улыбнулся, — человек холостой, так что мне некуда особо торопиться. А потом я завезу вас в супермаркет, Люда, чтобы вы смогли отовариться. Идёт? — обратился он ко всем сразу.
— Это здорово! — обрадовалась Милана. — В последний раз нас водил в кафе дядя Руслан, но это было очень давно.
Стоило мне услышать имя человека, которого я тщетно пыталась забыть несколько недель, как у меня заныло сердце. Я с ужасом почувствовала, как попеременно то бледнею, то вдруг краснею. Не знаю, Мартин заметил моё состояние, или просто вспомнил, о чём, насколько я понимаю, они договаривались с Русланом, и шёпотом сказал сестричке:
— Милана, ты что забыла про наше обещание дяде Руслану?
— Да, — моя маленькая крошка так растерялась, что закрыла себе ладошкой рот. Максим, ни сном ни духом не подозревавший о том, какую бурю эмоций вызвала во мне эта небольшая семейная сценка, с воодушевлением подхватил:
— Ну тогда тем более нас стоит пойти в кафе? Люда, вы не против?
— Нет, — прошептала я подавленным голосом. Но Макс умничка сделал вид, что не заметил, как мне внезапно поплохело и, взяв за руки двойняшек, решительно направился к выходу из супермаркета.
Мы сели в его машину и проехали несколько кварталов. Всю дорогу Милана и Мартин, не умолкая, болтали с Максимом. А я тупо смотрела в окно. Милана, сама того не подозревая, разбередила мою рану.