🕮 Читать книгу «Вместе с тобой» онлайн

Ближе к обеду герцог Берский пригласил к себе в покои герцога Милонского. Вопреки ожиданиям Нэвила, он был один в своей просторной гостиной. После приветствия, жестом пригласил советника в кресло напротив.

– Я знаю, что моя кузина разговаривала с вами. Она отказалась передать мне то, что вы ей сказали. Но принцесса приняла решение остаться в Эборне в статусе невесты. Королевство Лирания не станет разрывать брачный договор. Пока. Но, ваша светлость, вы же ведь понимаете, что мы не можем не отреагировать на инцидент. Королевство Лирания без огласки передаст вам ноту протеста. И естественно, потребует сатисфакции.

Герцог Милонский кивнул, с трудом удерживая безразличное выражение лица. Дьявол с нею, с этой сатисфакцией! Главное, что она остается.

– Мы подготовим наши требования и передадим вам чуть позже. Герцог, я от всей души надеюсь, вы и его величество поняли, насколько королевский дом Лирании готов защищать честь и жизнь своей принцессы? Лично я по-прежнему настаиваю на немедленном возвращении моей кузины домой. Но уважаю и учитываю её мнение. Также, я надеюсь, что вы поняли, её высочество действительно находится под протекцией трёх королевств. Ничего не изменится и после того, как она станет королевой Эборна. Я хочу, чтобы вы это хорошо осознали до того, как она выйдет замуж за вашего короля. Возможно, для вас же лучше, если брачный договор будет расторгнут.

– Ваша светлость, я благодарен вам за принятое взвешенное решение. Мы будем готовы принять требования королевства Лирании и обсудить их. Со своей стороны, ни при каких условиях мы не станем разрывать брачный договор, – с облегчением выговорил Нэвил, – Сейчас я должен сообщить его величеству о принятом вами решении.

Альберт коротко кивнул, и герцог Милонский поднялся с места. Уже у двери он повернулся и сказал:

– Ваша светлость, от всей души лично благодарю вас.

Герцог Берский поморщился и махнул рукой:

– Не благодарите, советник, – и, усмехнувшись, добавил, – Мы ещё с вами схлестнёмся. Легко не будет.

– О, даже не сомневаюсь. Всегда интересно иметь дело с достойным противником. И всё же – спасибо, – Нэвил отвернулся и, улыбаясь, вышел.

16. Перемирие

Лучше опасаться без меры, чем без меры доверять.

У. Шекспир

Новогодние праздники прошли довольно спокойно. Флер отказалась присутствовать на традиционном балу, а Альберту и подавно он был не нужен. Всем сообщили о недомогании принцессы Лирании, но всякие слушки поползли, как зараза, по дворцу. Кроме того, проживание её высочества в одних покоях с молодым горячим кузеном подогревали нездоровый интерес придворных.

По просьбе советника с принцессой в спальне ночью находилась одна из фрейлин. Из вредности Флер разрешила поставить только кресло рядом с кроватью. Нет, она не была жестока, но эти шпионки Нэвила так достали её, что она не собиралась облегчать им жизнь. Так что, пока принцесса спала в кровати, фрейлина ютилась в кресле. Днём в покоях оставались только кузены, а по дворцу принцесса передвигалась только в сопровождении Альберта.

Герцог Милонский с завидным постоянством обращался к опекуну с просьбой вернуть Флер в её покои. Герцог Берский с таким же постоянством отказывал, при этом изощрённо издеваясь над высокопоставленным лицом Эборна. Король стал злым и мрачным. Он и раньше-то не отличался добрым нравом, сейчас же стал просто невыносим. Так, в постоянных стычках и препирательствах, прошло почти два месяца. Зиму сменила весна.

Одним солнечным тёплым днём герцогу Берскому передали официальную просьбу короля о встрече со своей невестой наедине. Фернан наступил на горло своей гордости… Он просил о прогулке в парке. Кончено, это тут же вызвало взрыв ярости у кузена, но на этот раз уже Флер показала характер и смогла убедить Альберта не вмешиваться и не сопровождать их. Опекун был зол, но согласился, пообещав наблюдать из окна.

Принцесса вышла из дворца и тут же увидела короля. Мужчина улыбался, довольный уже тем, что Флер согласилась прогуляться с ним.

– Миледи, если я предложу вам руку, вы не удерёте от меня в ужасе? – король красиво изогнул одну бровь.

– А вы предложите и увидите, – в тон ему ответила Флер.

Фернан немедленно согнул руку в локте и протянул принцессе. Девушка секунду поколебалась, лукаво глянула на короля и положила свою руку на его. Король довольно улыбнулся и повел спутницу в парк.

– Флер, я рад, что ты согласилась. Быть может, мы, наконец, прорвём блокаду твоего несносного кузена. Обещаю, я не причиню тебе вреда. Ты веришь мне?

– Посмотрим… – ушла от ответа принцесса.

– Хорошо. Я не буду настаивать на ответе. Тебе нравится жить в покоях опекуна? – в своей манере сразу же перешел к делу король.

– Не скажу, что я в полном восторге, но так мне спокойнее…

– Дорогая, я прошу тебя подумать о том, чтобы вернуться в свои покои, – король накрыл теплой ладонью её пальцы и с удовольствием отметил, что Флер не напряглась и не отняла руку.

– Боюсь, моему опекуну это не понравится, – улыбнулась принцесса, тут же представив реакцию кузена.

– Я думаю, ты умеешь отстаивать своё мнение. Мне хотелось бы общаться с тобой, но я не могу приходить в покои твоего опекуна. Это не слишком удобно и унизительно для короля. А мне хотелось бы, чтобы мы всё-таки узнали друг друга лучше до свадьбы, – голос его величества звучал завораживающе.

– Ваше величество, трудно упрекнуть моего кузена в том, что он слишком меня опекает, после того, что произошло…

– Я его понимаю, – в голосе короля прозвучало раздражение, – Я ещё раз приношу тебе свои извинения и обещаю, что это не повторится. Флер, прошу, вернись в свои покои. Если ты почувствуешь неудобство, всегда сможешь вернуться к опекуну. Обещаю.