🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

Совершенно ничего не понимая, испуганная Элен крепко вцепилась в одежду своего отца, чтобы ненароком не упасть с лошади. Она прижалась к Фридриху так сильно, что даже смогла услышать, как порывисто бьётся его сердце.

Неожиданно раздался раскатистый гром. Это казалось как минимум странным, ведь ещё когда они выбегали из поместья, небо было ясным, а яркая полная луна прекрасно освещала всё вокруг. Пересилив свой страх, маленькая Фицкларенс всё же решилась оторвать голову от груди отца. Девочка сильно удивилась, когда увидела громадные свинцовые тучи, стремительно затягивающие всё небо.

Дремучий лес постепенно начинал сгущаться перед ними, а вскоре до спешащих путников на дороге донёсся протяжный жуткий вой, пробирающий до самых костей. В следующее же мгновение Элен увидела, как из мощных высоких деревьев, образующих длинный густой коридор, с обеих сторон выскакивают неимоверно огромные разъярённые монстры, целиком пылающие чёрным пламенем. Даже в наступившей полутьме она смогла разглядеть их смертоносные острые клыки, торчащие из оскаленной пасти, и округлые миндалевидные глаза, слепо горящие кровавой ненавистью и жестокостью. Два чудовища громко лаяли и стремительно догоняли их, заставляя выдохшуюся лошадь скакать ещё быстрее.

Маленькая Фицкларенс с выступившими слезами на глазах испуганно закричала, и Фридрих сразу же крепко прижал рукой её голову к своей груди.

— Не смотри на них! Не смотри! — грозно приказал граф.

Вдруг он начал на абсолютно неизвестном девочке языке бормотать какие-то непонятные слова, явно злившие дьявольских волкособов ещё сильнее.

Неожиданно вороной конь ошеломлённо и боязливо заржал, резко останавливаясь и становясь на задние копыта. Перед ними оказался ещё один, третий, такой же исполинских размеров четверолапый демон, перегородивший дорогу. Чудовища окружили лошадь, полностью отрезая любой путь к спасению.

Воспользовавшись удачно выпавшим шансом, свирепые волкособы в одно мгновение остервенело набросились на свою беззащитную жертву, сразу же сваливая её с ног.

Крылатый демон, незаметно от всех сидящий на крепкой ветви, холодно наблюдал за происходящей кровавой картиной внизу. Однако стоило услышать Исчадию Преисподней внезапно раздавшийся громкий душераздирающий детский плач, как вдруг его омертвлённое сердце, кажется, дрогнуло. Ужасное неприятное чувство возникло в груди, всё же побудившее его спуститься.

— Назад! — властно прорычал демон, заставляя трёх волкособов покорно отойти.

Со своих питомцев рогатый медленно перевёл хмурый взгляд чёрно-белых глаз на мёртвое крупное животное, возле спины которого лежал окровавленный обездвиженный человек. Демон начал оглядываться по сторонам в поисках девочки, но тихий шорох, внезапно донёсшийся со стороны Фридриха, вновь привлёк внимание демона. Крылатый медленно подошёл к мужчине, который отчаянно пытался встать, после чего наклонился, слегка приподнял его и усадил рядом с лошадью, так же присаживаясь напротив. Теперь Дух Тьмы и молодой граф могли видеть лица друг друга.

На глаза Честера упали слипшиеся пряди тёмных волос, поэтому демон сразу же отодвинул их в сторону, давая Фридриху возможность увидеть его.

— Бальтазар… — тихо прохрипел граф, захлёбываясь в собственной крови. Вдруг мужчина попытался изобразить усмешку, но вышло у него это как-то не очень правдоподобно. — А ведь я знал…

Рогатый промолчал, продолжая пристально и немигающе смотреть в глаза Честера. Кажется, он впервые был в растерянности и не знал, что делать. Действовал демон совсем не по плану.

— Тебя прислала Виктория, верно?.. — всё же решил задать вопрос Фридрих, хотя заранее знал на него ответ. Непрерывное молчание Исчадия Преисподней лишь подтвердило этот факт. — Что ж, вполне ожидаемо…

Вдруг молодой граф протянул к Бальтазару свою окровавленную руку, в ладони которой демон увидел запятнанный кулон из чёрного агата в форме меча. Крылатый послушно взял преподношение мужчины, ожидая от него дальнейшего разъяснения.

— Послушай, — уже еле слышно произнёс Честер. Было заметно, что каждое слово ему давалось с огромным трудом. — Я знаю, что ты отличаешься… Знаю, что ты не такой… Как они… Как они все… Поэтому я прошу тебя… Прошу тебя, Бальтазар…

Фридрих хрипло и очень тихо закашлял, выплёвывая в сторону сгустки тёмно-алой крови. Его силы были совсем на исходе.

— Твоя дочь будет в безопасности, — уверенно и спокойно произнёс демон, прерывая изнемогающего мужчину.

Граф вновь попытался улыбнуться, посмотрев уже практически ничего не видящими глазами на своего рогатого собеседника, но смог лишь еле заметно приподнять уголки своих губ.

— Если надо… У меня ещё есть время успеть… Продать тебе свою душу…

— Я обещаю, — твёрдо ответил Бальтазар, давая интонацией понять, что этот глупый разговор был окончен.

Шипящий вздох Фридриха Честера оказался последним. Демон медленно опустил своей ледяной ладонью его веки, тем самым закрывая глаза молодого графа навсегда.

С какой-то необычной опустошённостью внутри рогатый наконец встал с места, вновь начиная оглядываться вокруг. Совсем скоро он заметил, как трое его волкособов сплотились около одного из деревьев, с интересом навострив острые уши и слегка повернув головы на бок.

Подойдя к адским гончим, Бальтазар увидел, что они как раз наблюдают за девочкой, которая, испуганно зажавшись и тихо всхлипывая, сидела на траве в кругу чёрных пылающих псов. Некоторое время демон молча наблюдал, невольно засмотревшись на чарующий его переливающийся цвет огненно-рыжих волос.

Истинная представительница рода Фицкларенс.

Волкособы послушно разошлись немного в стороны, уступая место своему хозяину, после чего рогатый медленно присел, дабы не спугнуть, перед Элен, тем самым принуждая её поднять голову и покрасневшими от горьких слёз глазами посмотреть на крылатого. Невинный взгляд ребёнка, который впервые смог так задеть бесчувственного посланника Ада.

Бальтазар осторожно протянул девочке свою когтистую ладонь.

— Пора возвращаться домой, милая.≫

Глава 12. Ночь восьмая