🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

Неожиданное раскатистое эхо, напоминающее жуткий вопль и раздавшееся в самой чаще леса, оповестило Фицкларенс о том, что находится здесь она не одна. Всё тело вновь пробило неистовой дрожью из-за накатившего страха. Элен прислонилась к стволу мощного дерева немного сильнее, словно это как-то могло защитить её, и начала судорожно оглядываться по сторонам, чтобы понять, с какой стороны следует ожидать нового нападения.

И вот княжна увидела уже на тысячу раз проклятые горящие кроваво-красные глаза во тьме, которые неотрывно смотрели на неё и лишь ждали, когда их заметят.

— Не-ет, — почти беззвучно произнесла дрожащим голосом Фицкларенс, изо всех сил стараясь сдержать подбирающуюся истерику. — Прошу, не надо… Хватит…

В эту самую секунду из тёмных раскидистых кустов на Фицкларенс прыгнуло полутораметровое существо, схожее на чудовищную смесь скорпиона и ящерицы. Времени убежать и скрыться у девушки не было. Она присела, закрыла своё лицо руками и громко закричала от нахлынувшей паники и крайней безысходности.

Элен уже который раз за эту ночь успела попрощаться со своей жизнью, однако вместо неминуемой гибели наступила неожиданная тишина.

Фицкларенс не сразу, лишь через несколько томительных и долгих секунд осмелилась поднять голову и наконец взглянуть в ночной полумрак. Увиденное невольно вызвало еле заметную улыбку на лице девушки. Теперь она точно чувствовала себя в безопасности.

Высокий крылатый демон с длинными изогнутыми рогами стоял к Элен спиной, но княжна всем своим нутром чувствовала, что это был тот самый. Сейчас Дух Тьмы имел немного другой облик, а его тело уже не пылало чёрным дьявольским огнём. Длинный тонкий хвост с густой шерстяной кисточкой угрожающе и плавно двигался из стороны в сторону, демонстрируя нескрываемое негодование своего хозяина; мощные ноги напоминали цепкие лапы летучей мыши, как, собственно, и его раскидистые крылья. Однако, подняв свой взор чуть выше, Фицкларенс заметила, что верхняя часть тела демона вполне походила на человеческую, а на его рогатой голове были густые белоснежные волосы, напоминающие гриву льва и падающие до самых лопаток. Только вот она не понимала, еле проникающий ли лунный свет придавал его коже такой чистый серебристый оттенок?

Сейчас Исчадие Преисподней безжалостно разрывало тело напавшего на Элен монстра. Чудовище громко визжало и лихорадочно изворачивалось, стараясь выбраться из крепкой хватки, но жить ему всё равно оставалось недолго. В следующее же мгновение с отвратительным характерным хрустом демон одним резким движением оторвал непонятному гибриду усатую голову, откинув две образовавшиеся части тела в разные стороны.

— Не смей уходить от меня, чёртова полукровка!

Этот тяжёлый бас очень громко раздался среди деревьев. Элен в недоумении повернула голову в сторону, из которой исходил этот страшный и неизвестный ей голос. Среди мощных стволов она заметила какое-то движение и огромный странный силуэт, который медленно, но уверенно направлялся к ним.

— Элен, — демон вдруг присел перед княжной, заставляя девушку обратить на него внимание. — Как бы сейчас не было страшно, сиди здесь и не смей никуда уходить, поняла? Будь рядом со мной.

Фицкларенс от неожиданности приоткрыла рот, но так и не смогла ничего ответить. Все слова словно в один момент застряли в горле.

Рогатый быстро взял руку Элен, вложил ей в ладонь непонятный холодный предмет и сразу же встал, отходя от девушки и так же направляясь навстречу тому самому огромному силуэту, который княжна заметила среди деревьев.

Всё ещё до конца не осознавая происходящее, Фицкларенс перевела взгляд с уходящего демона на то, что сейчас лежало в её руке. Увидев это, девушку сразу же бросило в лихорадочный жар, а на глаза моментально выступили горькие слёзы. Свободной ладонью княжна прикрыла трясущиеся губы, не отрывая глаз от серебряного кулона, который, не снимая, носил её отец.

Фридрих говорил своей дочери, что этот кулон — одна из самых ценных в вещей в его жизни, ведь его подарила ему Мэри, мать Элен, незадолго до своей смерти. Также Фицкларенс знала, что серебряное украшение имело свою собственную магическую силу: кулон был в форме меча, на рукоятке которого располагалась голова Сатаны с увесистыми козлиными рогами, а по обе стороны от неё величественно раскидывались перьевые крылья. Само же лезвие полностью состояло из чёрного агата — камня, имеющего способность защищать своего владельца от злой потусторонней силы и прочей нечисти.

Но откуда взялся этот кулон у её демона? Неужели Дух Тьмы в самом деле знал её отца?

— М-м-м, я чувствую запах, — прервал воспоминания Элен тот самый томный загробный голос неизвестного ей дьявольского отродья. — Чувствую запах этой сладкой души…

«Сладкой души», — услышав это, девушка сразу поняла, что демон говорил про неё. Кажется, это тот самый заговорённый сахар дал о себе знать. Гадалка предупреждала.

Фицкларенс немного привстала и, спрятавшись за дерево, осторожно выглянула из-за него.

Огромный силуэт подбирался всё ближе, и, кажется, что под его тяжёлыми шагами даже дрожала земля. Вскоре он вышел из тени, где, наконец, в лучах еле пробирающегося лунного света Элен смогла разглядеть этого монстра.

Демон действительно был чудовищного размера: как минимум, в два раза больше уже знакомого ей Духа Тьмы. Вместо обыкновенной человеческой головы на сильной шее располагался устрашающий череп, напоминающий череп дракона, внутри которого пылал яркий рубиновый огонь, а дополняли его заострённые изогнутые рога, немного отличающиеся по длине друг от друга. Очертания телосложения ещё можно было назвать похожими на тело человека, но его полностью покрывала короткая чёрная шерсть. Длинные костлявые пальцы украшали убийственные скрюченные когти, которые с лёгкостью могли бы значительно ранить своего врага. В одной из его рук находился огромный тесак, неистово горящий дьявольским пламенем и уверенно устраняющим любые препятствия.

— Грязнокровка, — снова с нескрываемым отвращением произнёс демон, снисходительно взглянув на своего соперника. — Уйди с дороги!

В ответ на это Дух Тьмы угрожающе расправил свои крылья, давая второму понять, что отступать он никак не собирается. Рогатый медленно поднял свои руки вверх, а затем одним резким движением опустил их вниз, после чего Элен увидела в крепко сжатых кулаках появившееся буквально из ниоткуда оружие — два острых, длинных и пылающих алым пламенем меча, напоминающих собой катану.

— Что ж, — ехидно усмехнулся крупный демон, вставая в нападающую стойку. — Надеюсь, Виктория не будет сильно расстраиваться из-за смерти своего отпрыска.

***

От нежного и ласкового тихого голоса Фицкларенс медленно приоткрыла тяжёлые от недосыпа веки, и утренний яркий свет вновь неприятно и слегка болезненно резанул по глазам.

— Миледи, — с тёплыми нотками произнесла Ева, когда увидела, что княжна наконец проснулась. — Как Вы себя чувствуете? Сегодня вы снова ходили во сне.

От этих слов Элен окончательно проснулась. Она сразу же приподнялась и осмотрелась вокруг. Девушка, как ни в чём не бывало, проснулась дома, в своём имении, на небольшом кожаном диванчике в одной из уютнейших комнат для гостей.

Нет! Этого не может быть! Это не могло быть сном!

Княжна в панике ринулась искать отцовский кулон, но сразу же почувствовала, что он висит на её шее, только вот спрятан под ночной белой рубашкой. Фицкларенс облегчённо вздохнула.