🕮 Читать книгу «Тринадцатая ночь» онлайн

Тринадцатая ночь

CheshLLL

Глава 1

Элéн, лениво переворачивая пожелтевшую страницу за страницей, сидела в кабинете отца и читала книгу. Все её занятия на сегодня были уже окончены, поэтому молодая княжна вновь решила развлечь себя своим любимым произведением — «Божественной комедией» Данте Алигьери, которое было прочитано ею уже далеко не один раз.

Девушка любила находиться здесь. Кабинет её трагически погибшего отца был небольшим, но при этом довольно уютным. Вся мебель здесь была сделана из прочного дерева — дуба; шкафы, возвышающиеся вплоть до самого потолка, полностью наполнены книгами в твёрдых деревянных переплётах; на холодном дощатом полу дорогой и бархатистый чёрный ковёр с живописным золотистым орнаментом; также кожаный диван и пара мягких кресел на случай, если сидящий долгое время за письменным столом утомится и захочет немного отдохнуть либо же над чем-то подумать. Элен находилась тут всё своё свободное время. Она чувствовала, что во всём её скромном поместье именно это место содержало в себе какую-то особую, таинственную и привлекающую атмосферу. В кабинете-библиотеке молодая княжна занимала себя прочтением самых разных книг, ибо это было её любимым занятием с самого детства.

Тихий стук в дверь. Разрешение войти.

 — Миледи, — послышался приятный на слух женский голос. — Подошло время обеда.

Это была Ева, горничная Элен. Хоть они и были ровесницами, разные социальные положения не позволяли им разговаривать на равных. В какой-то степени княжне нравилось чувствовать некое превосходство над своей служанкой, но в то же время Фицкларенс очень любила Еву и довольно многое ей позволяла. С самого рождения они были вместе: вместе играли, вместе росли, вместе обучались чему-то новому, вместе бегали по магазинам. Ева была единственной близкой подругой Элен. Более того, княжна бы могла даже сказать, что принимает свою горничную за родную сестру, которой доверяет все свои сокровенные мысли и тайны.

К тому же, Ева была невероятно красива для своего статуса. Трудно было назвать служанкой ту, у которой длинные волосы цвета ночного сентябрьского неба сплетались в пышную и густую косу; ту, у которой глаза-изумруды блестели под покровом пушистых ресниц и тёмных, выразительных бровей. Носик, правда, слегка вздёрнут, но это придавало внешности Евы лишь ещё большую необычную привлекательность и обаяние.

Фицкларенс нравились красивые люди.

 — Я скоро подойду, — недовольно ответила княжна, не поднимая головы на служанку и продолжая бегать глазами по строкам из полустёршихся букв.

Девушка очень не любила, когда её отвлекали от чтения. Книга имела для Элен особое значение и играла важную роль в её жизни. Каждое произведение в твёрдом переплёте носило в себе целый мир, целую Вселенную, которая полностью вбирает, полностью поглощает в себя читателя. Выбраться оттуда порой бывает очень сложно, да и надо ли, когда реальная жизнь оставляет желать лучшего? Фицкларенс любила книги за то, что они могли пролить на её сознание иной свет, подарить ей на неопределённое время другую жизнь, давая возможность отдохнуть в реальности.

Иное же дело имели рукописи. Читая их, можно было напрямую понять то, о чём думал их автор, слиться с его душой в важный и ответственный момент написания. Возможно, даже понять его намерения, цели или мечты.

Элен с трудом остановилась на окончании предложения и наконец оторвала себя от любимой книги. Ева уже давно ушла, в кабинете вновь царила одинокая и величественная тишина. Княжна вздохнула, отложила книгу и осмотрелась.

Девушка встала из-за письменного стола и сладко потянулась. Спина болела, так как Фицкларенс уже довольно-таки давно находилась в практически неподвижном состоянии. Княжна уже было спокойно направилась на выход из кабинета, как вдруг услышала, что позади неё что-то явно тяжёлое упало со шкафа с громким характерным звуком. Это заставило Элен вздрогнуть от неожиданности, остановиться и обернуться.

На полу лежала толстая раскрытая книга. Недолго думая и недоумевая, из-за чего та упала, княжна подошла к ней и присела, чтобы рассмотреть получше. Фицкларенс про себя приметила сразу, что раньше этой книги она здесь не видела, а ведь девушка знала отцовскую библиотеку от А до Я. К тому же, через несколько страниц она заметила выглядывающий край немного мятой бумаги. Совершенно ничего не понимая, Элен с трудом подняла тяжёлую книгу с пола и положила её на стол, отодвигая в сторону мешающие настольные принадлежности. Вновь усевшись, Фицкларенс с нарастающим интересом начала листать страницу за страницей, пока не добралась до тех, между которыми и лежала та бумага.

Помятый клочок оказался чернильным рисунком невероятно красивой усмехающейся женщины. Княжну очень удивило то, что мини-портрет не смазался и хорошо сохранился, хотя, судя по состоянию бумаги, она пережила далеко не одно столетие.

Элен с нескрываемым интересом начала рассматривать рисунок, вспоминая, не видела ли она эту женщину раньше. Явственно припомнить девушка её не смогла, но заметила, что на кого-то она была сильно похожа. Единственное, что с уверенностью могла заявить княжна — незнакомка была с древнего знатного рода, об этом говорило её одеяние. Поразило её и то, как автор этого мини-портрета смог передать тяжёлый и пробирающий до дрожи взгляд женщины. Выразительные черты её лица, небольшая родинка над губой и вскинутые брови лишний раз доказывали откровенное превосходство и важность этой особы.

 — Голубых кровей, наверное, — ухмыльнулась девушка, аккуратно переворачивая ветхую бумагу на другую сторону.

«Ви. Ф. 1456-7, сер. XV» — известила блеклая надпись. Элен сразу же обратила внимание на каллиграфический почерк автора и поняла, что человек, которому эта работа принадлежит, был явно мастером своего дела.

Взгляд княжны перенёсся с пленительного изображения на пожелтевшую от испытания временем страницу, броский заголовок которой гласил: «ГАДАНИЕ НА СУЖЕНОГО». Это привлекло внимание Фицкларенс куда сильнее, поэтому она отложила мини-портрет незнакомки в сторону и с интересом принялась за чтение. Конечно, какую же девушку не будет интриговать человек, с которым ей предстоит связать свою жизнь? К тому же, молодая княжна верила в этот таинственный потусторонний мир, верила во всю мистику и всегда с особой страстью бралась за обсуждение или же прочтение книг на данную тематику.

Совсем скоро Элен исполнится двадцать. Шанс найти любимого человека казался ей с каждым днём всё более ничтожным, поэтому статья, случайно замеченная девушкой, являлась самым настоящим преподношением судьбы.

Уже к вечеру всё необходимое для заветного гадания было готово. Элен просто разрывало от нетерпения, но ей, как указано в книге, необходимо было дождаться одиннадцати часов. Ева уже оставила попытки отговорить княжну от этой затеи, ведь та пропускала мимо ушей абсолютно все слова своей служанки. Даже мимолётное упоминание о том, что на семье Фицкларенс лежало древнее родовое проклятие, не остановило Элен. Она знала, что для неё это может быть опасно, но дикий интерес брал верх над разумом. К тому же, в этом гадании девушка видела свою последнюю надежду на обретение собственного счастья.

***

— Время подходит, — сообщила Ева, ставя последнюю свечу на стол. — Может, Вы всё-таки передумаете, миледи?

— Оставь меня, — бросила в ответ Элен, садясь на стул и с любопытством рассматривая всё то, что было приготовлено для гадания. — Твоя помощь больше не потребуется, спасибо.

Горничная, тихо вздохнув и покачав головой, молча вышла из маленькой комнатки, бесшумно закрывая за собой дубовую дверь и оставляя княжну в подвале их имения одну.

Небольшое помещение погрузилось во мрак. Удушающая темнота окутала наивную и легкомысленную Элен, тяжестью опускаясь на её хрупкие плечи. Фицкларенс закрыла глаза, расслабилась, выровняла дыхание. И прислушалась. На самом ли деле сейчас до её слуха доносились еле слышимые отрывки чьих-то шепчущих голосов или же это был просто плод её богатого воображения? Девушка не могла этого понять, но начинала ощущать, как по её нежной коже пробегается лёгкий покалывающий холодок. Сердце наращивало темп, в висках пульсировало, ладони невольно сжимались в кулачки. Княжне показалось, что в подвале теперь она не одна — будто бы вокруг собрались невидимые силуэты и стали танцевать вокруг неё, водить хоровод и петь немую, но, кажется, весёлую песню. Возникало чувство, что от нарастающего напряжения даже воздух начинал трещать по швам и становиться горячее.

Кто-то еле ощутимый, но очень холодный приобнял сидящую Элен сзади и прошептал на ухо: «Выпусти меня…».

Княжна распахнула глаза, вскрикнула и подскочила. Чёрт, она что, уснула? Не может быть! Сколько прошло времени? Не опоздает ли она с проведением желаемого ритуала?

А нужен ли он девушке после того, что она пережила пару мгновений назад? Несомненно, да! В конце концов, это был всего лишь кратковременный сон, да и сама Фицкларенс просто слегка запереживала, ведь раньше гадания она не проводила. К тому же, сегодня была пятница, а, как указывает книга, вечер этого дня был лучшим временем для ритуала. Ей было суждено провести его. Да и что-то подсказывало княжне, что пока она не выполнит задуманное, из этого помещения она выйти не сможет.