— Себе накладнее, — знающе добавляет с другого края симпатичный брюнет.
— Молодцы, что уяснили, — сухо подытоживает мужчина. — Итак, прежде чем начать, хочу представить новенькую. Ирина Королькова, — препод неопределенно машет, и я понимаю, что меня просят подняться. Совершенно не желаю быть в центре внимания, но коль уж этого не избежать…
— Всем привет! — чуть привстаю и веду ладонью, коротко кивая.
— Она перевелась из… — задумчиво бормочет мужчина, во все глаза следя за мной.
— Поступила в Канадский «Трент», потом перевелась в Шанхайский Университет, ну а теперь к вам… в Питерский.
— Ого, — хохочет рыжеволосый парнишка с заднего ряда. — Не знал, что корольки мигрируют… Что, везде погодные условия плохие? Или ты просто перелетная птичка?
— Она самая! — отзываюсь сухо. Совершенно не обижаюсь. Давно перестала реагировать на подобные реплики.
— Лишь бы не залетная, — гоготнул все тот же рыжеватый шутник.
— Что вы прицепились? — вклинивается недовольная староста. — Человека жизнь покидала…?
— Меня бы так, — печально протягивает миловидная девушка с середины предпоследнего ряда. — А то киснешь тут…
— Это замечательная реакция, — подхватывает воодушевленно препод.
— Вопрос на засыпку: кто знает, как проходит химическая реакция окисления?
— Э-э-э, — гудит раздосадовано группа.
Не сдерживаю улыбку, вопрос школьной программы:
— Реакция окисления происходит, когда нестабильный атом теряет электрон, что позволяет образовать новое соединение с другим элементом.
— Отлично, Ирина Королькова! — улыбается мужчина, теперь глядя удивленными глазами. Я бы даже сказала, с уважением. — Приятно увидеть толкового студента на курсе. Ну, или хотя бы того, кто в школе дотянул до девятого класса и слышал учителя… — встряхивает головой и отворачивается к доске.
День пролетает довольно быстро. Мне везет: не приходится носиться по этажам и в панике икать кабинеты. Группа дружно мигрирует, а мне нужно всего лишь держаться стада. К тому же Света с чего-то решает, что просто обязана курировать новенькую, и не отступает ни на шаг.
Уже вот-вот должна начаться практика. Препод запаздывает. Я откровенно скучаю. В ожидании прислоняюсь к стене возле окна напротив кабинета, и без особого энтузиазма рассматриваю новости в соцсетях: отписываюсь по некоторым сообщением.
— Королек, это ты?! — нарушает мою задумчивость отдаленно знакомый голос.
Я чуть айфон не роняю от неожиданности. Мечу полный ужаса взгляд на проходящего мимо парня и тотчас задыхаюсь от жуткого желания сбежать. Куда угодно, лишь бы на Земле не показываться!
Вадим Лавин?! Ему-то что тут нужно? С его познаниями… только в армию, и то рядовым! Склизкий тип. Часто сплетни по школе в свое время распространял. И обо мне в том числе. В компашке Игната и Артема часто светился.
От позорного бегства на край Света спасает преподаватель, который минута в минуту поспевает к паре. Торопливо открывает дверь и, поправив очки, командует:
— Быстро-быстро, практика уже должна начаться!
Трусливо юркаю в кабинет с такой поспешностью, что приходится извиняться перед несколькими ребятами, которым изрядно достается — я им оттопываю ноги, а у одного парня даже рюкзак сбиваю с плеча.
Занимаю самую крайнюю парту в углу кабинета. Подальше от двери — на тот случай, если Вадим вздумает заглянуть. На мою радость, этого не происходит, и как только начинается практика, заметно расслабляюсь.
Время летит быстро, не смотря на то, что часть группы явно не тянет материал, и не догоняет, что требует преподаватель.
После занятий спешу во второй учебный корпус, где меня ожидает Антон.
Он уже прислал смс, пока шла последняя пара, что ждет в лаборатории.
Быстро поднимаюсь на четвертый этаж. Стремительно шагаю по крылу, вчитываясь в таблички, и останавливаюсь перед самым большим отделом, где написано: «Лаборатория химико-биологического факультета».
Стучу, заглядываю.