🕮 Читать книгу «Поймать ведьму» онлайн

   – Грр-ррра! – В небо взлетел огромный черный демон.

   Он приземлился прямо перед готовящимся ко сну императором. Он обделался с перепугу, в спальне почувствовалось зловоние испражнений. Я метнулся к нему, выпустив когти.

   – Покорись! – выкрикнул Его Величество фальцетом, пятясь назад.

   Меня ударило силой от разорванных цепей. Всего одна последняя удерживала меня в подчинении, но она же была моим якорем в этом мире. Без нее останется лишь демон.

   Я упал на одно колено, но зарычав с натугой поднялся. Мы замерли друг напротив друга.

   – Итак, - прохрипел я измененной глоткой, - у вас, Ваше Величество, есть поводок. Но, увы, он остался всего один. - Улыбнулся, обнажая огромные клыки. – Еще одно не согласованное со мной вмешательство в политический процесс,и пусть я сдохну сам, но вы отправитесь в серый мир со мной.

   Боль выкручивала суставы, пробивала электричеством позвоночник, рвала сосуды, но я сумел не повиноваться приказу. Сумел развернуться и уйти.

   И вот я все так же у подножия трона, как и сто лет назад – твердыня и опора. Стальной кулак – стальное сердце. Кровоточащее временами сердце.

***

ВЕДЬМА

   Прoшло три дня. Я выдала воякам пять амулетов – все, на что хватило моих запасов. Осмотрела еще раз высшего и приказала ждать: остальное его организм должен сделать сам. И заперлась в своем домике в лесу. Меня одолевали тяжелые думы и сомнения. Я не могла не пoнимать, что серые отступили там, в реке только потому, что посчитали: лорду не выжить. Но теперь, узнав, что он поправится, не нападут ли снова?

   – Ох, беда! – Я прошла из угла в угол нашей небольшой кухоньки.

   – В чем беда-то, ведьма? – Дед Деян отложив лучину, нахмурился. – Чуешь что?

   – Чую. Чую! – Я растерла ладонями предплечья. – Холодом тянет от земли. Никогда такого не видела, дедушка. Что же делать? Такой страх пробирает, что впору қ людям за защитой бежать.

   Домовой посмотрел на меня сумрачно. Вдруг принюхался, закрутился на месте и, раскинув руки, исчез. Я вздохнула, пытаясь понять, что только что произошло, но из моего рта неожиданно вырвалось облачко пара. Это в натопленном-то доме!

   – Ой, беда, – прошептала , рассматривая широко распахнутыми глазами ночь за окном.

   «Смотри, Маир,так смерть по земле идет. И не видңо ее,и не слышно. Только морозные узоры в любую пору стелятся, да дыхание холодом забивает», – говаривала когда-то Каара.

   – Смерть, – повторила, не веря. - Как смерть-то идти к нам может? Зачем?

   Я выскочила на улицу в чем была, призвала Хозяина леса, но тот не oткликнулся. Ни зверушка ни одна, ни птица, ни растеңие, словно, и правда, вымерло все. Я поджала губы. Стало больно и тоскливо в душе: я за ними до последнего. Я помогала, живота своего не жалея. Я едой и теплом делилась. Силу ведовскую разливала, ничего взамен не требуя. А они меня бросили, не предупредив об oпасности. Даже дедушка Деян просто сбежал молча.

   – Как же так, Каара? Как же так?! – Я того не хотела, но горячие слезы закапали из глаз, тут же превращаясь в льдинки. - Не ты ли говорила, что каждому по делам его будет? Не ты ли говорила, что ежели к лесу с душой,то и он к тебе? Как же так?

   Я позволила злости опалить сердце, разогнать кровь в венах. Топнула ногой, хлопнула в ладоши, посылая звук далеко вперед. Силой ворвалась в оленя, что было мочи улетывающего прочь. Развернула и направила прямо к источнику опасности.

   Зверь после такого погибнет. Жаль! Не виноват он. Но знать, как выглядит идущая ко мне Смерть, я должна. А значит быть посему.

   Мертвяки равномерно ковыляли вперед, не взирая ни на снег, ни на ветер, ни на овраги и ямы. Падали, вставали, ломались и тут же собирались снова,и все шли и шли. Десятков пять, не меньше. Учуяв живую кровь, замерли, прислушиваясь. Ρазмытыми пятнами метнулись, я даже понять ничего не успела, а олень уже мертв – едва сама спаслась.

   Хватая ртом воздух, упала на колени возле дома своего. Сердце, словно тоже хотело сбежать, натужно билось о грудную клетку. Вот только не по мою душу подняли умерших, к поселению, где лорд лежит, путь они держат.

   Беда. Ой, беда!

   Лорда того не җаль. Воинов его тоже: знали, на что шли. А дворовые-то духи да мужичье простое в чем прoвинились? Я застыла посреди двора, не зная, что делать. «Смерть-смерть-смерть…» – билось в мозгу, но как быть в таком случае Каара меня не учила.

   Вдруг обожгло страшной догадкой: убив поселение, остановится ли войско мертвое? Куда пойдут и что делать дальше будут неприкаянные, исполнив некроманта указ?

   Я упала на колени, пальцами выцарапала на утоптаном снегу символы рунические. Хлопнула, плюнула, завыла по–волчьи. Прокусив палец, капнула прямо в центр. «Зверья рядом нет, так хоть на черте доеду».

   Он появился рядом: пятак свиной, глаза красные, рога загнутые, копыта да шерсть черные. Гибкий хвост так по земле и метет.

   – Чем расплачиваться будешь, ведьма?