Для меня как для ведьмы, отвечающей за всех учениц, проще всего было бы отправить Рию в обычную школу-пансионат для сирот. Без развития, рано или поздно, ее дар просто уснет. Но, глядя в полные боли, взрослые не по возрасту глаза, я просто не могла отвернуться, как делали это все «взрослые» до меня.
Должно же быть хоть что-то?! Как найти подход к девочке?
– На сегодня рабочий день окончен. – ДеШарк подошел ко мне так тихо, что я подпрыгнула от неожиданности.
– Нельзя же так подкрады…ваться, - закончила уже шепотом, потому что мужчина выглядел до того измученным, словно весь день провел в каменолoмне.
– Все в порядке? - Я посмотрела на шкаф, в которым хранились зелья, думая, что могло бы хоть немного ему помочь. Но откуда такой упадок сил?
ДеШарк, устало кивнув, без предупреждения шагнул вперед, прижал меня к сėбе и, уткнувшись носом в изгиб шеи, глубоко и медленно задышал.
– Эм-м-м… – Ощущения во мне бурлили странные. Я вроде бы уже и не боялась так сильно, но и не опасаться демона не могла. С другой стороны, за прошедший год я узнала о ДеШарке слишком много, чтобы не восхищаться им как лордом, заботящимся о подданных империи, и не уважать как преданного профессионала своего дела.
Я считала ДеШарка другом. Он был моим начальником и наставником. Он был важен, он давно и прочно поселился в моем сердце. А сейчас демон в нем нуждался в моем запахе, чтобы успокоиться. Ладңо, да? С меня-то не убудет.
Но, с другой стороны, в душе разливалась горечь, а объятия мужчины жгли раскаленным металлом: самому высшему лорду, мужчине-ДеШарку я – женщина была не то чтобы не нужна, а так: есть – хорошо, нет – и ладно. А я… Я, кажется, влюбилась.
Дура!
– Идем ужинать, – как ни в чем не бывало отстранился ДеШарк, и цвет его лица показался мне уже не таким серым, – я голоден.
***
– Как проходят твои занятия с девочками? - Лорд, ловко орудуя столовыми приборами, неустанно следил и за тем, сколько и что ем я. – Положи себе, пожалуйста, мяса.
– Не хочу. – Покачала головой. - Наелась.
– Серьезно?! Твоя порция была меньше, чем у трехлетнего ребенка!
– Я наелась. - Отложила приборы и демонстративно сложила руки на груди. Мы находились в небольшом ресторанчике неподалеку от ведомства ДеШарка,и некоторые посетители уже начали на нас коситься.
Мужчина, прищурив глаза, подозвал официанта и заказал десерт.
– Α, может, я не люблю шоколад? - спросила, пытаясь скрыть раздражение его самоуправством.
– Йарти рассказал мне, что обычно ты заказываешь к кофе, – невозмутимо ответил лорд. - Я, кстати, одобряю вашу дружбу. Думаю, вы многое могли бы дать друг другу при желании.
Я сжала ладони в кулаки. «Οдобряю» значит?
– Не думаю, что у вас есть право одобрять, запрещать или приказывать мне. Даже трудовой контракт с Риамом закончился, а уж со мной вы и вовсе его не заключали.
– Но печать-то стоит. - Мужчина кивнул на мою руку. Мой выпад его почему-то развеселил. - Я тебя кормлю, пою и одеваю…
Воздух вырвался из меня со свистом.
– Что?!! Так отпустите меня на все четыре стороны,и вам не придется этого делать!!!
– Я пошутил. - Мужчина примиряюще поднял руки ладонями вверх.
– Не смешно! – Я буквально кипела гневом.
– Соглаcен, не смешно. – Кивнул. – Прости.
Мне принесли десерт и кофе,так что несколько минут я просто успокаивалась, помешивая напиток.
– Кто я? - Подняла взгляд на ДеШарка. – Если я наставница для ведьм, самое время переселиться в школу. Если ведьма-алхимик на службе у ведомства, мне полагается контракт: зарплата, отпуск, страховка и так далее. А если я ваша любимая мягкая игрушка, с которой вам нравится засыпать, уткнувшись носом…
– То что? - Отложив приборы, мужчина, поставив локти на стoл, положил подбородок на руки. Цепкий взгляд так и прикипел к моему лицу.