Я просто не успела договорить, меня подхватили, надежно обвив со всех сторон (не вырваться, не убежать), и втащили в сияющий поток. Возмущенный крик застрял в горле, сердце ухнуло вниз...
Ай! Потерла ушибленную коленку и оглянулась.
- Гордон?
Ваза все-таки выпала из рук, укатилась в сторону. Я все моргала и не могла поверить своим глазам. Посреди собственного кабинета стоял лорд-страж и яростно сверкал взглядом, на спинке стула сидел Посейдон.
Я смахнула наваждение, поднялась, и меня накрыло радостью. Дикой, необузданной, самой-самой что ни на есть искренней. Желание с визгом запрыгнуть на Тобиаса, обхватив его руками и ногами, стало почти нестерпимым. Шагнула вперед, но натолкнулась на злое:
- Юлия Беседина, вы арестованы!
Чего?!
- За что?! - взвыла я, уперев руки в бока.
- За побег из Долин Этрукка.
- Какой побег, Гордон?! Я не убегала, ты сам отправил меня домой.
- Нет, - отрезал Тобиас. - Тебе предоставили месяц, чтобы пройти обучение и решить, а ты сбежала в тот же день. Теперь не трать мое время и вообще... оденься.
Он мазнул взглядом по моим обнаженным ногам и чопорно отвернулся. Сердце кольнуло обидой и разочарованием. Я, конечно, хотела возвратиться в Конвель, но не так. Не нарушительницей. Да я же к нему хотела вернуться!
- Я одета, - проворчала я.
Смотреть, как строгость слетает с лица Гордона, уступая место изумлению, было бы даже забавно, если бы не буря в душе.
- Во что-нибудь более подходящее, - заявил он.
А вот фиг! Если я арестована, буду арестована в шортах и майке. Хотя постойте-ка! Гардероб Патрисии не подойдет. Во что он собрался меня переодеть? В простыню? И вообще, что-то с этим арестом нечисто!
- Значит, ты хочешь арестовать меня, потому что я сбежала от тебя?
- Да! То есть нет, конечно... Император издал указ, по которому все люди-химеры должны служить на благо Объединенных миров.
- Люди-химеры? - ахнула я.
- Алхимики изучили машину и выяснили, что она требует очень много энергии...
Нахмурилась и хотела сказать, что еще она требует множества жизней, но Гордон не позволил вставить слово.
- При этом убивать химер нет необходимости. После того, что случилось с тобой, жители Долин решили добровольно поделиться энергией, чтобы люди могли самостоятельно исследовать Неизвестные миры. Сейчас проводится адаптация аппарата, позволяющего вместить несколько добровольцев.
Облегченно вздохнула.
- В течение нескольких месяцев император подпишет указ. Пока собирают энергию, а вот с добровольцами среди людей напряженно: далеко не каждый рискнет примерить способности химер.
Во рту пересохло от волнения.
- Впрочем, один доброволец, который очень хочет в этом поучаствовать, все-таки нашелся.
Доброволец? Неужели...
- Ты?
- Да. Я буду первым. Так что даже не пытайся сбежать!
Ну конечно, не стал ждать, отправил Посейдона. Ради меня.