- А как же работать?..
- Поработать еще успеем. Сегодня у нас свидание.
Сказать, что я удивилась - значит, ничего не сказать. Мой дар речи пропал куда-то, как у русалочки, которая вышла на сушу.
Казалось, что Гордон вот-вот рассмеется и обратит все в шутку. Я ждала этого, когда мы вернулись в автомобиль. Ждала, пока ехали несколько кварталов, прежде чем нырнули под широкий мост и остановились на небольшой парковке. Ждала, когда Тобиас предложил мне руку и направился к огромным кованым воротам, литая надпись на которых гласила «Городской парк». Но он не смеялся и не подкалывал меня. И это было... наверное, непривычно.
А потом я вообще обо всем забыла, потому что стоило нам пройти в гостеприимно распахнутые ворота, как дирижабли исчезли. Да и небо разом почти исчезло, его заслонили гигантские деревья. Толстые корни выпирали из-под земли, на один такой можно было усесться, как на скамейку. Стволы уходили вверх, чтобы раскинуться темно-зелеными кронами. Запах выхлопных газов и нагретого асфальта сменила лесная свежесть, а шум клаксонов - пение птиц. Если бы не ухоженные гравийные дорожки, не разгуливающие по ним люди и не крохотная на фоне деревьев лавка сувениров, я бы решила, что действительно оказалась в лесу. Или в совершенно другом мире!
На входе располагалась огромная карта, которая обещала озеро, луга и даже старинный замок.
- Это не парк, а целый заповедник! - вновь обрела я дар речи.
- Парк, - улыбнулся Тобиас. - Единственный в Конвеле. Ты уже побывала в двух Объединенных мирах, осталось увидеть третий.
Значит, дирижабли были в одном мире, а особняк Дрейков, императорский дворец и университет - в другом. Теперь моим глазам предстал совершенно иной Конвель.
- Это измерение присоединилось к остальным последним. Здесь сразу запретили строительство фабрик и заводов, чтобы сохранить природу. Зато открыли множество курортов для тех, кто хочет отдохнуть и поправить здоровье. Этот парк - излюбленное место горожан.
Я их понимала. От высоты деревьев и свежести кружилась голова, но дышать здесь было в разы проще. Потрясающее место!
- В этом мире находятся долины Этрукка? - спросила я, чем заработала восхищенный взгляд Гордона.
- Да. В двух днях пути от Конвеля.
Мы миновали сувенирную лавку, свернули направо и углубились в лес. Ну не получалось у меня называть его парком! Но шли недолго: через несколько минут деревья, как по волшебству, расступились и привели нас к песчаному берегу озера. Здесь устроились желающие отдохнуть от городской суеты. Кто-то сидел прямо на пледе, поближе к воде, но большинство выбирали столики из бревен. К одному из них меня и увлек Тобиас.
Булочки оказались еще теплыми, несмотря на прохладу парка и близость озера. А вот кофе обжигал. Я откусила кусочек ароматного круассана и застонала от блаженства. Тобиас не обманул: завтрак показался мне божественно вкусным.
Легкий ветерок играл водной гладью, по озеру сновали белые лодочки. Из-за разноцветных зонтиков сидящих в них дам они напоминали вытянутые креманки с десертами. Свой зонтик я благополучно забыла в машине.
- Нравится? - поинтересовался Тобиас, когда я покончила с последней булочкой и вытерла пальцы салфеткой.
- Очень. Здесь чудесно...
- Но?
Я поколебалась и все же решила быть честной.
- В чем подвох? - прищурилась я. - Свидания.
Судя по улыбке Гордона ничуть не смутил мой вопрос. Казалось, он ждал чего-то подобного.
- А если никакого подвоха нет?
- С тобой такого не может быть!
На этот раз Тобиас посерьезнел.
- Скажем так, наше знакомство началось не очень хорошо. Я хочу это исправить, - он протянул мне руку. - Давай начнем все с чистого листа.
Вот теперь я поверила, и вложила в его ладонь свою. Сердце застучало сильнее, когда наши взгляды встретились, и пальцы едва уловимо кольнуло током.
- Я не против, - смущенно ответила я.
Мы направились по берегу в сторону небольшого причала и взяли лодку напрокат. Тобиас снял пиджак, закатал рукава и умело орудовал веслами, поэтому мы очень быстро оказались на середине озера. Отсюда вид был не менее потрясающий. К счастью зонтик мне не понадобился, потому что солнце укуталось в облака. Кроны деревьев приобрели изумрудный оттенок, а вода отливала серебром. Романтика!
- Часто водишь сюда девушек? - съехидничала я.