– Экскурсы в далекое прошлое будут потом. Давайте вернемся в суровую действительность! Сладкая моя, какие у нас планы на ближайшее будущее?
– А ты не знаешь?! – толкнула она его локтем бок.
– Это понятно, но я не про нас. Я про того недоумка, что лежит под твоим орудием труда!
– Ой, я совсем забыла про него, – она оторвалась от Змея и направилась к монаху, лежащему под ее косой.
Через пару минут монах стоял в паре метров от нас. Сказать, что он имел бледный вид, не сказать ничего: цвет его лица менялся, как у хамелеона. Ручки, ножки дрожали. Внятно он не говорил.
– Зачем Герасим утопил Му-му? – глядя на монаха, вспомнил Шуровкин незабвенный хит Кочана и Кортнева.
Я улыбнулся. Полоз захохотал.
Через десять минут объединенными усилиями вернули монаху дар речи, хотя я предлагал его зарезать.
– Значит так, смертный, – оперевшись на Полоза начала Смерть. – За то, что ты так удачно призвал меня, – она погладила Змея по щеке, – я не стану забирать твою жизнь. Теперь о той цене, что ты предложил. Ее я принять не могу. Во-первых, моему мужчине жизнь дала Мать-земля, и забрать ее может только она. Во-вторых, забирать жизни двух смертных я просто не хочу, так как мой мужчина «против». Ты против, Полозушка?
– Кто?! – прыснул я от смеха.
– Против, моя сладкая, – его ответ Смерти.
– Заткнись, малохольный, – это мне.
– Соответственно, для выхода из сложившейся ситуации я предлагаю поединок.
– Смерть, извини, что перебиваю, – вмешался я, – а о какой ситуации мы говорим?
– Видишь ли, Бармалей, – она повернула голову в мою сторону, – существо, которое призывает меня ритуалом, должно заплатить мне соответствующую цену. И цена эта – жизни ему подобных. Если жизней нет, я забираю жизнь призвавшего. У меня есть право выбора, но нет права на отказ. Чтобы было понятно, я поясню на вас.
Мычащее английское недоразумение, использовав заклинание, призвало меня. Его цель – ваш отход в мир иной, вы же – плата за вызов. Полоза я не смогу порешить даже, если бы у меня было желание. Остаетесь вы двое. Но, благодаря Змею, косить вас я не собираюсь. Если Шуровкина я бы еще «прибрала», то трогать тебя мне нет резона! Чем дольше ты на этом свете, тем дольше Полоз тут. Однако и Шуровкина я не буду трогать, так как Змей «против».
Но! Коль меня вызвали, то мне нужно кого-то скосить. Английского заику я трогать не могу, он предложил хорошую цену, значит, будет поединок. И кто в нем скопытится, тот и будет платой за мой приход.
– Я ж говорю: давайте я его зарежу! – поняв, о чем речь, сходу предложил я.
– Ха! – воскликнула Смерть, – не все так просто! Нужно спросить у англичанина: будет ли он биться сам или выставит поединщика. Елядя на его рожу, я уверена, что вместо себя он выставит другого. Поэтому, – она повысили голос, не давая мне ее перебить, – я настоятельно советую тебе, Сашка, не рваться в бой. Ты не настолько хорош, чтобы справиться с поединщиком англичанина. А присутствующий тут Воин Всевышнего сможет победить. Ты меня услышал, Андрей?
– Да, – отозвался Карп. – Кто будет биться за британца?
– Это мы сейчас и узнаем, – Смерть повернулась к монаху. – Смертный, ты будешь биться сам или призовешь поединщика?
– П-п-п-поединщика!
– Тогда делай это быстрее! Мне не хочется ждать долго…
Англичанин закрыл глаза, что-то пробормотал, и его фигура начала расплываться. Он вырос до трех метров, существенно раздался в ширину и начал вонять. Тянуло от него отвратительно. Наконец, он обрел резкость, и перед нами стояло… нечто… Серо-зеленая голова, покрытая язвами и наростами. Три глаза, один из которых был закрыт бельмом. Крючковатый нос, вполне человеческий рот с синими губами, мощные руки такого же цвета, что и голова. Он был в красном балахоне. В руках, их было две штуки, два меча, напоминающие катаны. Это нечто шумно выдохнуло, оглядело нас и сказало:
– Кого мне нужно убить?
– Попробуй меня, – с улыбкой ответил Карп.
Существо повело плечами и подняло мечи.
– Приготовься…
А Шуровкин атаковал. Первый же выпад копьем, и на роже соперника шикарный порез. Карп начал в своем духе: подленько, без предупреждения, жаль, что не со спины.
Противнику это не понравилось. Он зарычал, встряхнул головой и следующий выпад Карпа принял на мечи.