Середина XIX века, Ирландия. Внимание общественности привлекает девочка, которой 11 лет. По словам очевидцев она уже не есть ничего более 4-х месяцев,

Действие романа происходит в Лондоне в середине восемнадцатого века. Жизнь Мэри Сондерс, девочки из бедной семьи, сера и безрадостна. Ее невинное желание иметь хоть что-нибудь яркое — например,