В лаборатории
Влад и Стан сидели на полу в разорванной одежде среди руин, оставшихся от мебели и оборудования. Левый глаз младшего принца заплыл, приобретая сочный бордовый цвет. Старший выглядел не лучше. Разбитые губы и свернутый на бок нос делали его лицо похожим на разбойничью рожу. Они с ненавистью смотрели друг на друга.
- Как ты посмел?? Как ты только решился протянуть к ней свои руки? - Влад выплевывал слова словно яд.
- Посмел. И протянул. И не только руки. Я не стану смотреть молча, как ты ее оплетаешь своими ухаживаниями словно паук бабочку. - Стан утирал кровь, текущую из носа.
- Она сама должна была выбрать! Ты нарушил договоренность!
- На войне как на войне, брат! Я не отступлюсь.
- Тебе придется играть по правилам! Иначе я за себя не ручаюсь... - ненавидящий взгляд Влада сверлил в брате дыру за дырой.
- Рискни мне помешать, придурок. - Шипел старший.
- Оба рискните здоровьем применить к девочке силу. Руки вырву. И ноги тоже. - Император стоял в дверях и с гневным огнем в глазах смотрел на своих безбашенных отпрысков.
- Отец... - Попытался встать Влад, но без сил сполз обратно по стеночке.
- О, Император явился. - Съязвил старший.
- Вы - мои сыновья. Вы должны были стать моей гордостью. А я вижу ваши поступки, и горечь и отчаяние переполняют мое сердце. Вы оба сделали все, чтобы напугать и оттолкнуть от себя девочку. Если не исполнится Пророчество, готовы ли вы принести в жертву благополучие Империи и жизни и свободу наших подданных? Не подумали об этом? Самолюбивые мальчишки! - Ярость Императора достигла небывалых размеров. Оба сына сжались, почувствовав давление силы и авторитета отца. Хотелось сжаться в маленькие комочки и ползать на коленях, вымаливая прощение этого сильнейшего мага.
- Я дал вам возможность. Вы ею не воспользовались. На балу у вас последний шанс исправить ситуацию.
Оставив в плачевном состоянии сыновей, Император вышел на улицу, где уже его ждал генерал.
- Воспитывал?
- Поздно уже их воспитывать. - Вздохнул Император. - Давай уже Игнасия выдергивай из Сянгяра. Чувствую без него никак не обойтись. Хватит ему там прохлаждаться.
- А если не выйдет исправить глупости наших красавцев?
- Приворотные зелья и ментальное воздействие еще никто не отменял. - Жестко ответил Император и шагнул в портал.
-----------------------------
Артур крепко прижимал к себе дрожащую девушку.
- Аля, обернись. Открой глаза. - Прошептал он ей на ушко.
Девушка обернулась и замерла, пораженная увиденным. Они стояли на каменном утесе, выдающемся глубоко в море. Теплый ветел ласково шевелил волосы, черное как тушь небо освещали полная голубая луна и яркие огоньки далеких звезд. У ног о камни разбивались волны, отправляя в полет пахнущие йодом и водорослями брызги. Алька вдохнула напоенный ароматами южной ночи и моря воздух, прислушалась к шуму волн и обмякла в надежных руках ее вампира. Мягкие губы коснулись виска.
- Смотри, Аль.
Девушка вгляделась в темную пучину волн. И в какие-то секунды чернота вод вспыхнула голубыми огнями, каждая волна словно несла драгоценные сверкающие камни на берег, нежные синеватые фосфорические огоньки сливались, образуя причудливый рисунок на глубоком холсте.
- Это... Это очень красиво, Арт. - выдохнула она.
- Хочешь к воде?
- Хочу.
И снова Арт скользнул по теневой изнанке мира с драгоценной ношей на руках.
- Как ты это делаешь?
- Я же высший. Ты просто много про нас не знаешь, малышка. - и опустил ее ногами на мелкую гальку.