Мальчишки засобирались домой...
- Артур...
- Да, Аля.
- А что теперь с Эсмерлиндой будет?
- Суд Императора будет, Аль. Подождем.
------------------------------------------------------------
Фина заботливо подала Альке кружку с горячим отваром.
- Фин, я просто с ума схожу уже от того, что со мной происходит. Получается, что еще кто-то меня хотел отравить... Я устала... Я так от всего устала...
Гоблинка обняла девушку, погладила ее по голове.
- Не переживай, сестренка, все будет хорошо. Правда будет.
Утром Алька пыталась вызвать Веля. Внутри зрело предчувствие чего-то очень плохого. Сжимая кристалл связи в ладошке, она звала Хранителя, звала его вновь и вновь. И никакого ответа.
Нервы натянулись до предела, и девушка побежала к ректору со всех ног. Ворвалась без стука, открыв плечом дверь.
- Рэйс, ты Велю можешь дозваться??? - увидев, что ректор не один, она осеклась и остановилась в нерешительности.
- Аль, что случилось?
Ректор стоял у окна вместе с генералом, и выражение лиц у них не предвещало ничего хорошего.
- Что-то с Велем??? - по щекам девушки ручьем побежали слезы.
- Я не знаю, Аль. С чего ты взяла, что ему что-то угрожает? - Рэйс подошел к ней и взял ее за плечи.
- Вель несколько дней был очень слаб, и сегодня я просто не смогла его дозваться через артефакт.
Тяжелая рука повернула Альку к хищному лицу генерала. Он посмотрел ей в глаза, сунул руку себе в карман и вытащил портал на два заряда.
- Проверь и возвращайся. Вы отправляетесь на фронт.
- Как на фронт??? Ведь все было спокойно! - девушка чуть не кричала.
- Самое важное из того, что вы сказали - слово «Было».
Рэйс обнял Альку.
- Сеодня ночью случился прорыв. Террийцы прорвались по двум направлениям. Есть потери среди мирного населения...
Девушка еще сильнее прижалась к вампиру в поисках поддержки.
- Аля, я с тобой не смогу пойти. Мне нужно ребят собрать и начать отправлять. Все-таки началась снова эта проклятая война... Давай, прыгай в портал. Если что-то серьезное там, вызывай меня. - Онис подтолкнул девушку в сторону двери из кабинета, и сам вернулся обратно к генералу продолжить обсуждение.
Сжимая портальный артефакт в руке, Алька забрала из комнаты футляр с накопителями, укрепляющий отвар и активировала портал.
В доме Веля было непривычно тихо. Девушка шла из портальной комнаты по коридору и с удивлением замечала, что все горизонтальные поверхности были покрыты толстым слоем пыли. В доме совершенно не пахло едой и чистотой, только застоявшимся пыльным воздухом. От волнения за дорогого человека в груди появилось неприятное болезненное ощущение.
- Вель!! Величек!!! - Алька кричала и бежала по коридору, в ужасе ожидая увидеть непоправимое.
Плечом вышибла в спальню дверь и увидела на кровати изможденного Веля. Тонкая, сухая рука с узловатыми пальцами и желтой пергаментной кожей безжизненно свисала с края кровати. Заострившиеся черты мертвецки бледного лица выделялись на фоне голубой наволочки. Девушка рывком подлетела к нему, припала к худой впалой груди, прислушалась, ожидая услышать хотя бы слабое сердцебиение. В груди была тишина.