«Значит, Кристоф все-таки был в библиотеке», — поняла я. Оставалось неясным одно: какие еще из моих желаний он смог разглядеть, кроме желания погладить тигра?
И я снова почувствовала, как запылало мое лицо…
— Ты же хотела погладить его, я знаю! — он уже почти заглядывал в мои глаза.
Взяв себя в руки, я спросила, излишне внимательно рассматривая тигра:
— И откуда ты это знаешь?
— Догадался! — Кристоф засмеялся.
У него было прекрасное настроение. Интересно почему?
— Ну, не бойся, давай вместе!
И, накрыв мою руку сверху своей, он стал водить ею по теплой от солнца яркой шерсти зверя.
Она была мягкая.
— Для тебя нет ничего невозможного, не так ли? — сказала я, гадая, где же он взял тигра за те несколько часов, что не был рядом.
— Скажу по — другому, Диана, — он стал вдруг печален. — Таких вещей очень мало. Но они, к сожалению, есть.
— Нет, таких вещей нет, — и впервые за этот день я, объятая желанием вместо привычной ненависти, решилась взглянуть ему в глаза, — поверь!
Он улыбнулся и снова стал гладить спину тигра моей рукой, защищая ее своей…
А мне все больше хотелось узнать, каковы на ощупь его волосы.
Время тянулось как никогда. Каждый раз, оборачиваясь на часы, я отмечала, что движется только секундная стрелка. Да и та — слишком медленно.
Мои руки то и дело поправляли прическу, одежду, я разглаживала скатерть, передвигала столовые приборы на ней, бокалы, тарелки. Словом, делала все, что могло хоть как-то погасить мое нетерпение. Я волновалась потому, что с минуты на минуту должны были появиться мои родные, которых я не видела почти три года.
Когда Кристоф предложил пригласить их, я не сразу нашлась, что и ответить — даже вжившись в роль полноправной хозяйки, я почему-то не думала, что это возможно. Кроме того, меня смущало множество вещей. Несмотря на то, что в день моего побега мы расстались хорошо, наши отношения в прошлом были непростыми. И какими они могли стать теперь, когда моя семья ехала ко мне в гости в дом своего бывшего кредитора и врага? Но как бы то ни было, заглянув себе в душу, я поняла, что хотела их увидеть: скучала…
Услышав звук подъехавшей машины, я почти бегом отправилась в холл — соблюдать этикет и ждать, пока их проводят в гостиную, не было сил!
Они только вошли. Отец, постаревший, но, как и раньше, излучающий силу, выглядел намного лучше, чем в день нашей последней встречи — судя по всему, наше примирение много для него значило. Мама, с уже дрожащими губами и глазами, полными слез, не сводила с меня потрясенно — счастливого взгляда. Повзрослевшая, но, как и прежде, ухоженная Наташа выглядела настоящей матерью семейства. Только очень напуганной. Брат Павел, который с юношеских лет работал в компании отца, был немного бледен. Темные круги под глазами, похоже, свидетельствовали о том, что поблажек сын босса не получал.
Улыбающаяся и почти спокойная тетушка Лидия была первой, кого я обняла.
— Диана! — прошептала мать, крепко прижимая меня к груди, и слезы брызнули из ее глаз, оставляя яркие следы на моей одежде.
Наташа смотрела на меня, как на привидение, еле шевеля побелевшими губами.
— Мы были почти уверены, что ты…
— Мертва, — мне удалось улыбнуться.
— Да… возможно… нет, но ты же тогда бежать собралась! А сейчас ты здесь, и это значит…
— Да, Кристоф смог меня разыскать.
Но тут Лидия возбужденно вмешалась в разговор:
— Мы были уверены, что нам теперь, наконец, придется ответить за твой побег! И когда за нами сегодня приехала машина, мы думали…
— Нет, это я вас пригласила — в гости, — перебила я ее, оставляя все ужасные предположения родни невысказанными.