И хотя это был лишь звук его голоса, мне стало больно. Неизбежность в нем ранила хуже удара.
— Нет, — покачала я головой и, неспособная сопротивляться своим рефлексам, бросилась бежать — замедленно в мягком песке.
Шаг, другой… Он даже не захотел поиграть, сразу же заковал меня в кольцо своих рук, и всепоглощающая горечь вытеснила остальные чувства.
Это никогда не кончится!
Он не даст мне покоя. Он никогда не поймет.
Я посмотрела в его глаза, желая взглядом донести до него свою правду — и заранее зная тщетность попытки.
— Тебе будет проще убить меня.
Неотвратимость повторения боли рядом с ним все больше превращала смерть в заманчивый выход…
— Я сделаю наоборот — дам тебе вечную жизнь!
Этот неожиданный ответ заставил меня прекратить сопротивление и замереть.
— Ты будешь такой же, как я. Мне надо было сделать это раньше! Чего я ждал? Их разрешения? Да кто они передо мной?! Дети, возомнившие себя правителями моего мира!.. — погруженный в невнятные размышления, Кристоф говорил явно с самим собой. Но затем, сфокусировавшись на мне, он повторил с напором: — Ты будешь такой же, как я! Я изменю тебя. И ты останешься рядом со мной навсегда!
И хотя все звучало бредом сумасшедшего, инстинктивное осознание того, что его обещание осуществимо, заставило мои глаза распахнуться. Я действительно могла стать такой же. Подняться к нему. Стать равной.
Я почувствовала, как сладкая дрожь надежды охватила тень прошлой меня где-то в глубине, за возведенными до небес каменными стенами.
«Стать такой же!.. Быть с ним вечно!..» — застонала от счастья былая Диана, наслаждаясь ощущением его тела, прижатого к каждому изгибу моего.
— Я сделаю это. Прямо сейчас!
Его светящийся решимостью, пугающий взгляд ушел в сторону в поисках чего-то или кого-то, невидимого для меня.
— И не спросишь, хочу ли этого я?
Его взгляд вернулся ко мне.
«Молчи!» — разъяренной кошкой зашипело мое прошлое, но я продолжала:
— Тебе, как и раньше, достаточно только твоего желания?
Он всматривался в мое лицо, будто видел впервые, будто я вдруг заговорила с ним на незнакомом языке. Будто на миг в нем проснулся тот, кто когда-то был мне дорог…
Вдали взревел мотор.
И яростная решимость сожгла понимание дотла.
— Кейс!
Не успело слово, произнесенное тихо, но повелительно, исчезнуть на ветру, как рядом с нами стоял мужчина. Его черты показались мне смутно знакомыми — он был похож на водителя, перехватившего меня у дома родителей и доставившего прямо к «господину» в руки при первой, неудачной, попытке побега.
Осторожно, точно величайшую ценность, он открыл и протянул Кристофу маленький черный кейс.
С болезненным интересом я разглядывала его содержимое. В мягком гнезде, закрепленное в зажимах, покоилось металлическое приспособление, отдаленно напоминавшее шприц со стеклянной колбой, наполненной полупрозрачной мутно — красной жидкостью.
Рывок сложил мои запястья вместе, и они оказались надежно закованными в руке Кристофа. Свободной он взял из кейса «шприц».
— Езжайте, вы мне больше не нужны, — приказал он, не отводя сумасшедшего мучительно — ощутимого взгляда от моего лица.
Почему он так смотрел?