🕮 Читать книгу «Обезьяна с гранатой» онлайн

«Да! – подумал Сергей. – Репутация местного дворянства здесь, похоже, ниже плинтуса. Знатное происхождение – синоним разврата. Служанка гордится, что в отличие от дворянок соблюла свою честь. С Леа надо поговорить. Сказать, что я уеду и не смогу взять ее собой. Надо убить ее надежду. Это жестоко, но правильно».

– Ты что делаешь вечером? – спросил он.

– Если нет работы, иду домой.

– Не хочешь прогуляться? За дворцом есть чудный парк.

– Простолюдинам туда нельзя, – вздохнула Леа.

– А вместе со мной?

– Можно, – ответила Леа, поколебавшись. – Наверное.

– Зайди после ужина! Не то заработаюсь и забуду. Хорошо? А сейчас принеси чего-нибудь поесть. Из-за тебя обед пропустил.

– На кухне осталась только пища слуг, – смутилась Леа.

– И чем вас кормят?

– Каша, сыр, хлеб.

– Годится! – одобрил Сергей. – Неси!

– Вино?

– Лучше кофе.

Леа кивнула и убежала. Сергей проводил ее взглядом. К его радости, кофе в Киенне был. Привезенные с земли семена дали плоды, кофе в империи входил в моду. На кухне канцлера его неплохо варили.

Леа вернулась скоро. Выставив на стол блюда и чашку, она отступила, но не ушла. Стояла и счастливыми глазами смотрела, как Сергей ест. «Совсем сбрендила девчонка! – подумал он. – Еще надумает чего. Как бы отказать ей поласковее?..»

Леа зашла, как только Сергей вернулся с ужина – наверняка караулила неподалеку. Сергей запер кабинет, и они отправились в парк. Было еще не поздно и потому светло. Гуляющих в парке хватало. Встречные с удивлением смотрели на необычную пару: дворянин со служанкой. Под их взглядами Леа ежилась. К счастью, уединенное место скоро нашлось. Они обнаружили беседку, увитую плющом, вошли и присели на лавочку.

– Леа, – начал Сергей, – я обещал почитать стихи, но лучше в другой раз. У меня к тебе серьезный разговор. Не возражаешь?

Она закрутила головой.

– Хочу рассказать о себе. Но это тайна. Сохранишь?

Она закивала.

– Мои родители были простыми людьми…

– Правда? – изумилась Леа.

– Да. Они хотели дать мне образование. Я учился в школе, когда они погибли. Разбились.

– Лошади понесли?

– Они, – согласился Сергей, помолчав, – лошади. Много лошадей. Мне было четырнадцать лет. Родители оставили деньги, и я выполнил их волю. Окончил школу, затем – университет. Написал книгу о государственном устройстве. Ее заметили, меня стали приглашать во дворцы. На приеме у нашего короля я познакомился с его племянницей, герцогиней Йоркской. Она была красива и понравилась мне. Выяснилось, что это чувство взаимно. Я сделал ей предложение, и она его приняла.

– Герцогиня? От простолюдина?

– Да, Леа. В моей стране такое возможно. Король дал согласие на брак и даровал мне титул графа. Я готовился предстать перед алтарем, когда узнал, что моя невеста – распутная женщина. Развлекается со своими стражами, причем сразу с несколькими одновременно.

– Ой!

Леа прижала ладошки к вспыхнувшим щекам.