🕮 Читать книгу «Таинственный мистер Кин» онлайн

Узкая горная дорога шла то вверх, то вниз. То слева, то справа неожиданно возникали крутые обрывы. От такой езды у мистера Саттерсвейта начала кружиться голова, его стало поташнивать.

Заметно похолодало. С заснеженных вершин дул ледяной ветер. Мистер Саттерсвейт застегнул пальто на все пуговицы и поднял воротник.

Стало совсем холодно. Внизу, у самой кромки воды, в ярких солнечных лучах купался Аяччо, а здесь, высоко в горах, солнце закрывали темные тучи. Мистеру Саттерсвейту было уже не до красот островного ландшафта. Ему хотелось оказаться в теплом отеле, в своем мягком, уютном кресле.

Маленькая машина Найоми с завидным упорством преодолевала один подъем за другим. Они почти достигли вершины горы. Со всех сторон их окружали гранитные скалы, а далеко впереди виднелись заснеженные пики гор. Со свистом дул пронизывающий ветер.

Неожиданно машина художницы резко остановилась. Девушка оглянулась и крикнула:

– Ну вот мы и прибыли! А это – Край земли! Только жаль, что с погодой нам не повезло.

Все вылезли из машин. Неподалеку от них, у подножия скалы, располагалась небольшая деревенька из нескольких каменных домиков. На въезде стоял указатель, на котором огромными буквами было написано: «Coti Chiaveri»{ Острие копья (ит.).}.

– Это официальное название деревни, – сказала девушка. – Но я считаю, что ей больше подходит название «Край земли».

Она побрела по деревне, мистер Саттерсвейт последовал за ней. Вскоре дома остались позади. Дорога заканчивалась на самом краю крутого обрыва. Дальше – пропасть.

– Необычное место, – со вздохом произнес мистер Саттерсвейт. – У меня такое ощущение, что здесь может произойти все, что угодно. Например, неожиданная встреча… – Увидев сидящего на камне мужчину, он непроизвольно вздрогнул. Незнакомец сидел лицом к морю. Его внезапное появление в этом уединенном месте показалось мистеру Саттерсвейту трюком иллюзиониста. – Интересно… – Едва успел он произнести слово, как мужчина повернул голову, и мистер Саттерсвейт увидел его лицо. – Да это же мистер Кин! Просто невероятно! Мисс Карлтон-Смит, позвольте представить моего давнего знакомого мистера Харли Кина. Как ни удивительно, но для меня его появление всегда огромная неожиданность. Самое же интересное заключается в том, что он появляется чертовски вовремя… – Мистер Саттерсвейт осекся, поняв, что сказал нечто очень важное.

Найоми, нисколько не смутившись, поздоровалась с мистером Кином за руку.

– А мы приехали на пикник. Но похоже, мы здесь превратимся в ледышки.

Мистер Саттерсвейт зябко поежился:

– Может быть, нам следует поискать какое-нибудь укрытие?

– Да, – согласилась девушка. – В противном случае мы просто замерзнем. Но осмотреть это место нам бы не мешало.

– Я не против, – ответил мистер Саттерсвейт и обратился к мистеру Кину: – Мисс Карлтон-Смит называет это место Краем земли. По-моему, удачное название. Как вы считаете?

– Да, название – лучше не придумать, – кивнув, ответил тот. – И явно с намеком. Мне кажется, что в таком тупике, как этот, можно оказаться всего лишь раз.

– Что вы хотите этим сказать? – резко спросила художница.

Мистер Кин повернулся к ней лицом:

– Обычно у нас есть выбор. Можно повернуть направо или налево, пойти вперед или вернуться назад. А здесь – только обратная дорога.

Вздрогнув, девушка пристально посмотрела на него, а затем, резко развернувшись, пошла обратно. Мужчины последовали за ней.

– Та, что поменьше, ваша машина? – спросил ее мистер Кин.

– Да.

– И вы сами ее водите? – удивился он. – По-моему, чтобы водить машину по горным дорогам, требуются железные нервы. Такие опасные повороты… Чуть-чуть отвлекся – и ты уже летишь в пропасть. Вы, мисс, очень рискуете.

Они подошли к отставному судье и герцогине, и мистер Саттерсвейт представил им своего знакомого.

Вдруг мистер Саттерсвейт почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Найоми. Она отвела его в сторону.

– Кто он такой? – гневно сверкая глазами, спросила художница.

Мистер Саттерсвейт удивленно посмотрел на нее:

– Точно не знаю. Наше знакомство с мистером Кином длится вот уже несколько лет. Время от времени мы с ним сталкиваемся. Но, сказать по правде, я даже… – Он понял, что девушка его совсем не слушает, и замолчал.

Склонив голову, Найоми стояла, изо всех сил сжимая кулаки.