🕮 Читать книгу «Караваль» онлайн

Раньше она никогда не видала голых мужчин. Этот был раздет хотя и не полностью, но настолько, что благовоспитанной молодой даме не подобало подходить слишком близко к его коричневому шатру. И все же Скарлетт почему-то не отпрянула.

Все одеяние великана состояло из повязки, прикрывавшей бедра. Выше и ниже на гладкой обнаженной коже пестрели яркие татуировки: огнедышащий дракон гнал русалку по лесу, расположенному на животе; на ребрах парили херувимы, чьи стрелы пронзали огромных карпов или же облака, кровоточащие желтыми одуванчиками и персиковым цветом. Лепестки, будто капли, стекали по ногам, на которых в подробностях изображались различные сцены из цирковой жизни.

Изукрашено было и лицо мужчины: с каждой щеки глядело нарисованное лиловое око, а вокруг настоящих глаз горели звезды. Но особенно Скарлетт поразили его губы: обвязанные голубой колючей проволокой, они были заперты на висячий замок с одного края и запечатаны сердцем с другой.

– Много ли просишь за предсказание? – спросил Хулиан.

Если наружность великана и удивила его, то виду он не подал.

– Сколько дадите, настолько и приоткрою ваше будущее.

– Превосходно, – сказала Скарлетт. – Пожалуй, я узнаю свое будущее, когда оно настанет.

Хулиан пристально на нее посмотрел:

– А вчера, когда мы проходили мимо тех очков, они тебя заинтересовали.

– Каких еще очков?

– Разноцветных, «для прозрения в грядущее».

Скарлетт припомнила: окуляры действительно привлекли ее внимание, но она не думала, что Хулиан это заметил.

– Можешь зайти, если хочешь, а я пока продолжу искать подсказку, – сказал он, легонько подталкивая спутницу в спину.

Ну, положим, надеть очки совсем не то же самое, что войти в темный шатер к полуобнаженному мужчине. Скарлетт хотела было отказаться, но вспомнила: накануне она уже упустила Теллу, побоявшись заключить сделку в часовой лавке. А вдруг то, что ей теперь откроется, и будет подсказкой, с помощью которой она найдет сестру?

– Хочешь пойти со мной? – спросила Скарлетт Хулиана.

– Пускай мое будущее останется сюрпризом. – Моряк кивком указал на поцелуйный шатер. – Когда закончишь, встретимся там.

Смеясь, он послал Скарлетт воздушный поцелуй, и она подумала, что недавняя неловкость между ними была, вероятно, лишь плодом ее воображения.

– Боюсь, что на самом деле это не так, – вдруг произнес прорицатель.

Скарлетт могла бы поклясться, что не высказывала своих мыслей вслух. Значит, татуированный великан их прочел. Либо, желая заманить посетительницу в свой темный шатер, прорицатель просто воспользовался уловкой: произнес слова, которые можно было бы отнеси ко всему, о чем бы она ни подумала.

Как только Скарлетт вошла, молодой человек, назвавшийся Найджелом, провел ее по песчаным ступеням к некоему подобию пещеры, заваленной подушками, затуманенной свечным дымом и окуренной жасмином.

– Садись.

– Я лучше постою.

Море подушек напомнило Скарлетт кровать в ее гостиничном номере. На мгновение ей представился Хулиан, разлегшийся на постели и расстегивающий рубашку. Подняв глаза, она увидела Найджела в такой же позе. Он лежал, раскинув обнаженные руки и всем своим видом внушая посетительнице желание выбежать вон.

– Где ваш хрустальный шар? И гадальные карты? – спросила она.

Найджел приподнял уголок татуированного рта. Скарлетт попятилась.

– В тебе много страха.

– Нет. Я просто осторожна. И хочу понять, на чем основаны ваши предсказания.

– Ты боишься. – При этих словах Найджел посмотрел на девушку так, будто говорил не только о той робости, которая задержала ее у входа в шатер. – Твой взгляд обращен к замкý на моих устах. Ты в ловушке, и тебе страшно. – Затем Найджел указал на татуированное сердце. – Сюда ты тоже смотришь. Ты ищешь любви и защиты.

– Разве не все девушки этого ищут?

– Ну, насчет всех девушек я сказать не могу, но взгляды многих людей притягивают иные вещи. Кто-то жаждет власти. – Найджел провел пальцем, на котором был вытатуирован кинжал, по изображению дракона на своем животе. – Кто-то – удовольствия. – Он скользнул рукой по бедрам, на которых бесновались циркачи. – Твои глаза на этом не остановились.