Может, предупредить их? Собрать и честно все рассказать? Но это означает подставить их под удар! А если все пройдет благополучно, получится, что я сделала это зря? Нет, надо искать другой выход! Может, в книге тара Фрейна все-таки есть что-то? Пусть я и изучила ее от корки до корки, но… Я схватила книгу, с которой практически не расставалась в свободное время, и принялась пере читывать ее.
Через три часа отложила книгу и вздохнула. Ни единого намека! Взгляд скользнул по обложке и я чуть не взвыла от досады на саму себя. Нет, ну как можно быть такой дурой! Название книги «Особенности взаимодействия и взаимопроникновения сил в боевых группах» говорило само за себя! В ней просто не могло быть того, что я искала, ведь это не тема книги! Вскочив со скамейки, я заспешила в библиотеку, надеясь на то, что в ней будет хоть кто-то из библиотекарей.
Библиотека оказалась закрытой, впервые за все время моего пребывания в Академии. Я подергала ручку — безуспешно, и отвернулась от двери. Глаза наполнились слезами из-за невезения и злости на себя, я сошла с крыльца и только сделала пару шагов прочь, как за спиной раздался звук отпираемой двери.
Я стремительно шагнула назад, готовая на коленях умолять о помощи того, кто открыл дверь, но с удивлением обнаружила, что за дверью никого нет. Растерянно оглянувшись по сторонам, я зашла в здание и пошла по коридору в направлении к залу выдачи книг. Оказавшись в нем, подошла к стойке выдачи книг и стала ждать: ведь кто-то же открыл эту проклятую дверь!
Ждать пришлось недолго, через пару минут я услыхала шаги и вскоре склонила голову перед Главным библиотекарем.
— Светлого дня, тар Фрейн!
— И вам, нари Алиэн. В первый раз вижу такую любовь к книгам — прийти в библиотеку на следующий день после сдачи полосы препятствий! Вы что, не знали, что после окончания экзаменов она работает раз в три дня, для тех немногих, кто остается на каникулах здесь?
Его голос был полон иронии. Подняв голову, я смущенно улыбнулась:
— Простите, тар Фрейн, я действительно не знала! Если я вам мешаю, я уйду…
— Ну нет, — прервал он меня, — если уж такое неожиданное развлечение само пришло ко мне на порог, я не собираюсь его упустить! Меня мало что удивляет в последнее время, а ваша группа — одно из немногих явлений, рассеявших мою скуку. Так что следуйте за мной!
Он зашел в неприметную дверь, за которой оказался узкий коридор, закончившийся такой же дверью. Тар Фрейн открыл дверь и жестом пригласил меня пройти. Чуть прижмурившись от яркого света мгновенно вспыхнувших светильников, я огляделась и не сдержала восхищенного вскрика.
Когда-то, читая книги, я именно так представляла себе библиотеку волшебного замка: никаких окон, темный паркет пола, заставленные книгами полки от пола до самого потолка, на свободном от полок простенке — гобелен гигантских размеров, изображающий карту Аллирэна, огромный дубовый стол, на котором лежали какие-то свернутые трубкой бумаги, стол поменьше с несколькими книгами на нем, несколько кресел, даже с виду глубоких и удобных. Тар Фрейн с усмешкой посмотрел на мое восторженное лицо и покачал головой:
— Первый раз вижу, чтобы это место привело кого-то в такой восторг! Садитесь, нари Алиэн, и поведайте мне, что именно вас интересует.
Я опустилась в кресло и первым делом протянула ему ту книгу, которую он дал мне в начале учебного года:
— Вот, тар Фрейн! Я пыталась вернуть ее в библиотеку после экзаменов, но мне сказали, что у них никогда не было такой книги.
— Разумеется, не было, это книга из моей личной коллекции. Как и все здесь!
— Это все ваше? — мой голос понизился до благоговейного шепота.
— Да. А книгу можете пока оставить себе, это копия более раннего издания, которое у меня есть. Так что вам нужно? — он наклонился в мою сторону, и я еле удержалась от вскрика, увидев, как вдруг изменились его глаза. Их обычный серый цвет вдруг словно выцвел почти до белизны, а потом снова вернулся. Неестественное и жутковатое зрелище! Собравшись с духом, я произнесла:
— Меня интересует влияние одних ритуалов на результат других, а также взаимодействие ритуалов и артефактов.
— Странный интерес для будущего боевика, — насмешливо произнес он, — и разумеется, если я спрошу, зачем это вам, вы мне соврете. Я это пойму, а вы поймете, что я это понял, и будете долго извиняться. Потом вы скажете, что вам это очень нужно, я поломаюсь и все-таки дам вам книгу. Скучно и примитивно!
С каждым его словом я все глубже вжималась в кресло и все ниже опускала глаза. Поэтому упавшая мне на колени книга стала для меня сюрпризом, чуть не заставив подскочить и завопить словно леди, узревшая мышь.
— Не люблю примитивности, поэтому держите, здесь есть то, что вам нужно. Заберу я ее сам, когда она станет вам не нужна. А теперь ступайте, вы меня утомили!
Я вскочила и низко поклонилась, мучимая одной мыслью: почему он снова мне помог? Тар Фрейн вдруг окликнул меня:
— Один совет, нари Алиэн, — в его голосе звучала насмешка, — следите за своим лицом! Мне вовсе не надо быть магом Духа, чтобы прочесть ваши мысли! Почему я это сделал? Потому что если вы доживете до моих лет, то поймете, что все, способное развеяли скуку хотя бы на день — благо. А вы такая… забавная, словно котенок, у которого только открылись глаза, — он сделал странный жест рукой, и меня как ветром вынесло из комнаты. Несколько секунд — и я стою на лужайке у библиотеки, держа в руках бесценные для меня книги, и слышу, как щелкает дверной замок…
Я отошла в сторону и уселась на скамейку, будучи в полной прострации. Я забавная?! Зато сам он такой жуткий… Ладно, кто бы он ни был — спасибо ему, побуду котенком, раз благодаря этому я получила то, что искала! А что я получила, кстати? Опустив глаза на книгу, с восторгом прочла название: «Ритуалы и артефакты. Сочетания.»
Уже смеркалось, когда я бережно закрыла книгу. Я чувствовала усталость и невыразимое облегчение: как оказалось, ритуал связи со стихией никак не влиял на ранее проведенные, за одним маленьким исключением: чем сильнее был ранее проведенный ритуал, тем болезненней становилось слияние. И еще один маленький нюанс: в разы повышалась опасность сгореть. Ничего, выдержу! Главное, что не превращусь в Рину, а все остальное преходяще! С такими мыслями я поднялась со скамейки и зашагала в сторону общежития. Уже на подходе услышала знакомый голос магистра Даны:
— Нари Алиэн, на минутку!
Я повернулась и поклонилась магистру. Она чуть устало улыбнулась мне, пояснив:
— Увидела вас и вспомнила, что забыла предупредить об одной маленькой детали. Не советую вам перед ритуалом завтракать. Ощущения при ритуале, особенно у магов Воздуха и Огня, весьма неприятные, так что если не хотите оконфузиться… Ну, вы все понимаете сами!
— Спасибо, магистр, — искренне поблагодарила я ее.