🕮 Читать книгу «Обрести крылья. Становление» онлайн

Он помолчал несколько секунд, а затем продолжил:

— Об этом иногда забывают, но Боевой факультет создавался для защиты людей от темных созданий, тварей, монстров — называйте как знаете. Да, его выпускников можно встретить и в армии, и в охране купеческих караванов, и в гвардии правителей, но это всегда их личный выбор, ни одно задание Академии не может быть связано с убийством людей или иных разумных рас. Надеюсь, вы всегда будете помнить о своем назначении щита между светом и тьмой… Что ж, а теперь приступим. Начнем с истории, пока не надо записывать, это вам нужно лишь для понимания ситуации.

Он встал, подошел к окну, несколько секунд вглядывался вдаль, а затем повернулся к нам:

— Вы все знаете, что несколько тысячелетий назад началась сеть природных катаклизмов, которая впоследствии была названа Катастрофой. Никто не знает, что послужило ее причиной, но она изменила лицо мира и жизнь всех разумных рас Аллирэна. Осталось совсем мало документов, описывающих наш мир до Катастрофы, но одно после их изучения стало понятно точно: в те времена никаких тварей не существовало. Кто-нибудь их вас знает, откуда они лезут на наши земли?

Требовательный взгляд обвел аудиторию, а затем магистр вдруг обратился ко мне:

— Нари Алиэн, может, вы нам расскажете? Ведь, насколько я понимаю, у вас с тварями личные счеты?

Кэл встревоженно взглянул на меня, я вздохнула и ответила:

— Твари приходят к нам из других миров через точки их соприкосновения, которые называются проходами. Что их открыло и как закрыть — неизвестно.

— Правильно, нари. Беда в том, — обратился он к аудитории, — что мы не знаем всех точек, в которых теоретически может быть проход. Правда, один из лучших наших магистров-боевиков тар Раян эр Карнел недавно нашел невероятно древнюю — ее возраст восходит к первым годам после Катастрофы — карту проходов, и все известные нам нападения были именно в отмеченных точках… до недавнего времени! Вот только несколько лет назад все изменилось: сначала какое-то время не было ни одной атаки, так что у нас появилась надежда, что они закрылись сами по себе. А буквально полгода назад прорывы возобновились, только вот теперь проходы открываются не в тех точках, что обозначены на карте. И поэтому мы не можем знать, где именно нас ждет следующая атака…

Он глотнул воды из стоявшего на столе стакана и продолжил:

— Увы, в связи с тем, что точки проходов сместились, мы не знаем, ведут ли они в те же миры, что и ранее, поэтому есть риск, что вам на собственной шкуре придется узнавать сильные и слабые точки новых тварей, теряя при этом близких и друзей, — его лицо вдруг исказилось болью, голос зазвучал глухо, — иногда на пришедших к нам не действует никакая магия, кроме невероятно сильной, а оружие просто скользит по их телам. И тогда нам приходится хоронить тех, с кем учились и сражались вместе, а потери среди мирных жителей становятся просто ужасающими…

Мы сидели тихо, казалось, даже дышали через раз: судя по всему, сейчас магистр видел не нас, а тени своих ушедших друзей… Я почувствовала, как во мне поднялась глухая ненависть к тем, кто поставил мир на грань уничтожения ради собственных амбиций. Пусть они давно стали прахом, но что-то ведь происходит и сейчас: смещение проходов, сдвиг порталов в Туманном море, изменение обстановки вокруг Туманных гор… Кто засел там? Кто опять играет судьбами всех жителей Аллирэна? Друзья с тревогой покосились на меня, видимо почувствовав мои эмоции, и я постаралась взять себя в руки, сейчас не время…

— Итак, твари… Изучать их, пытаясь понять, каким образом лучше их убить, мы начали не так давно, около восьмисот лет назад, когда в нашей Академии была впервые собрана группа магов-исследователей. В нее входили в основном целители и алхимики, к которым доставляли трупы тех немногих тварей, которые не превращались в головешку под ударами огневиков, не разрывались на куски воздушниками или водниками. Именно плоды работы этих групп мы и будем изучать на лекциях. А теперь… Возможно, у вас есть вопросы?

Он медленно обвел нас взглядом и вдруг сдвинул брови:

— Нари Алиэн, я чувствую, вы хотите что-то спросить, так спрашивайте!

— Магистр Крен, возможно мой вопрос покажется бредом, но… — запинаясь, начала я, — скажите, те твари, что приходили в наш мир… Они просто животные, пусть странные, или нечто большее?

Преподаватель вдруг подобрался, а в его глазах блеснул нешуточный интерес:

— Почему вы задали этот вопрос, нари? Вы что-то знаете?

— Нет, я просто подумала, что если в тех мирах, куда открываются проходы, есть жизнь, то там может быть и разум…

На самом деле я вспомнила то, что случилось со мной в Туманном море. Если меня чуть не сломила та сила, то что она могла сделать с теми, которых целенаправленно затащила в этот мир?

— Знаете, студенты, я скажу вам то, о чем обычно предпочитаю молчать, — глаза магистра блеснули молодым задором, — в это никто не хочет верить… Я очень долго был странствующим боевиком, сражался с разными тварями, и порой встречался с теми, у кого было оружие и доспехи, пусть и странные!

Его последние слова точно оглушили всех. Некоторое время в аудитории царила тишина, а потом Лан спросил:

— Получается, твари — разумные существа других миров?!

— Не совсем так, тар Ланеар, — покачал головой магистр, — видите ли, они не использовали свое оружие, сражаясь зубами и когтями. И это при том, что некоторые из них были не намного сильнее обычного человека. Как вы думаете, о чем это может говорить?

— О том, что сила, тянущая обитателей иных миров в Аллирэн, попутно лишает их разума? — полувопросительно, полуутвердительно произнес Кэл.

— И возможно меняет их внешний облик, — тихо подхватила я.

Магистр вдруг улыбнулся и словно отбросил прочь груз лет. Он энергично кивнул нам:

— Да, именно такова моя теория! Знаете, изучение тел некоторых сохранившихся монстров дало странные результаты: они просто не смогли бы долго жить в нашем мире, поскольку им не подходит наш воздух или вода. Во всяком случае, именно так говорят исследователи! А разумное существо вряд ли бы полезло туда, где его в любом случае ждет смерть. Ну и кроме того… Самое страшное, что некоторые из самых слабых тварей походили на людей, лишенных разума и искаженных какой-то невероятной силой: с длинными когтями, зубами — причем явно нефункциональными, предназначенными лишь для убийства, иной раз — с дополнительными конечностями.

Мы переглянулись. М-да, костяк теории все больше обрастал плотью. Помедлив, я спросила:

— Магистр, скажите, а в прорыве обычно участвует один тип тварей? Или их бывает несколько?