– Сдыхающей? Это позывы её предсмертных корч мы и видим? Или нет, это предсмертные корчи мастера, создавшего «это», я наблюдаю? Хотя нет, дайте угадаю, вот это разляпистое нечто, в котором из хорошего я вижу только аккуратные стежки и дивные пуговицы – работа какой-то поденщицы. Вы решили, что работа мастера слишком великолепна, и вы никак не можете коснуться её своими руками. Ну, давайте я вам что ли помогу. Ибо если вы сейчас будете утверждать, что это работа мастера, я пойду к другому портному и специально выберу ваших конкурентов. А! Как у вас заблестели глаза! Дайте догадаюсь, вы работаете на конкурентов, специально у мастера отбивая клиентов. Чудесно. Какая гениальная махинация. Стражу позвать стоит?
– Миледи? – тихий голос прервал моё кипячение в самой высшей точке.
Повернувшись, я воззрилась на высокого остроухого мужчину, стоящего у выходной двери. Вмешавшийся в мою обличительную тираду эльф был в тёмно-зелёном камзоле изумительного кроя. Бриджи и высокие мягкие сапоги дополняли его костюм. На поясе был хлыст, а судя по тому, что с рук этот красавчик стягивал перчатки, он только что с дороги.
– Добрый день, – отозвалась я вежливо, насколько мне позволяла кипящая в жилах кровь.
– Меня зовут Арман, и я главный портной в этом маленьком магазинчике. Судя по тому, что вам сейчас предлагает эта… уже уволенная девушка, вас ввели в заблуждение намеренно. Я могу вам чем-то помочь?
«Разумный человек!» – возликовала душа.
«Угу, ещё бы вспомнить, что он эльф», – согласился разум. – «Вот пообщаемся, посмотрим, есть там ум или он нам только показался?»
Ну, да, опять крышеснос тотальный, и снова у меня! Кыш, кыш!
– Мне нужен гардероб, – сообщила я твёрдо. – И если тот костюм, что на вас, сделан вашими руками, то весь гардероб я закажу у вас от и до.
– Почту за честь, красивая девушка со вкусом – это редкость в наши беспокойные времена. Ты, – взглянул он на красную как помидор помощницу. – Уволена. Марш отсюда, пока я не позаботился о страже. А вы, миледи, прошу за мной.
Арман оказался вполне нормальным эльфом, ну, то есть в меру заносчивым и высокомерным, это можно было перенести. К тому же, даже осознавая, что перед ним просто человеческая аристократка, особо нос он не задирал, а вот портным оказался отличнейшим.
Все мерки были сняты с меня в кратчайшие сроки. Помимо того, что будет шиться мне на заказ, а потом будет выслано на мой адрес в пансионат, Арман подобрал мне пару бальных платьев из уже сшитых. Затем мы подобрали кое-что из повседневной одежды и костюм для верховой езды. Этому мне предстояло учиться в любом случае. Белье и обувь должны были естественно шиться на заказ.
Расплачиваться с Арманом собирался дядя Хиль. В том смысле, что потом, когда начнут выяснять, откуда взялась маркиза де Лили, будут проверять и её контакты. Обязательно выйдут и на эльфа, и на королевский транш. Чудесно!
Дурные мысли вернулись и нахлынули на меня с новой силой после того, как посреди леса, посреди которого шла дорога в особняк Дайре, у коляски отлетело колесо. Двигаться дальше она, безусловно, не могла. На дороге в результате оказались: я, Мисси, оглядывающаяся по сторонам, и два гвардейца, которые отрядил с нами дядя Хиль. Отремонтировать коляску не под силу было никому из нас.
– Миледи, – один из мужчин повернулся ко мне, – простите, пожалуйста. Нам придётся немного подождать. Мы оповестили капитана о случившемся с магическим соколом. Так что в течение ближайшего получаса к нам подгонят вторая коляска.
Кивнув, я оглядела покореженную коляску, сидеть в которой однозначно было невозможно, и махнув мысленно рукой на платье – уселась прямо на землю. Благо юбки были достаточно пышными для того, чтобы прохлада уже остывающей земли мне не навредила.
– Леди, – бросилась ко мне Мисси, – нельзя сидеть на земле!
– Это выставочный образец? – наклонила я голову, ощущая как немного схлынувшая злость снова начинает поднимать свою уродливую морду.
– Н… нет.
– Она от того, что я на ней посижу, как-то испортится?
– Н… нет.
– Может быть, от того, что я тут устроилась, я нанесу какое-то оскорбление ей?
– Нет, леди! – девушка понизила голос, потому что двое гвардейцев, стоящие за её спиной, уже начали сдержанно посмеиваться. – Это не по этикету.
– Ему придётся как-то пережить эту трагедию, – отрезала я. – Мне тут нравится, птички поют, травка зелёная, земля тёплая. Зачем я буду бить ноги?
– Но тут же лес!!!
– Мисси, в твоём голосе столько страха, что можно подумать, сейчас из леса ка-а-ак выскочит страшный серый волк! – укорила я, потом устыдилась. Ну, вот какой из меня психолог? Девчонка может действительно леса боится, а я тут над ней подтруниваю. – Иди сюда, – вздохнула я.
Мисси, то и дело оглядываясь по сторонам, чисто загнанный зверёк, села рядом со мной. Разбираться, что это значит, я не стала, хотя надо было! Ведь ближайшие три года нам придётся провести вместе. Но почему-то неожиданно захотелось спать, так, что сил держать глаза открытыми, не осталось…
Голова потяжелела, стало так мягко… так тепло, и сквозь сон я слышала теперь уже совершенно незнакомый голос:
– Ещё пока слишком рано, я никому пока не дам тебя убить…
Провал в памяти дело сугубо неприятное, особенно, когда тебе выпадает честь наблюдать за этим провалом со стороны.