🕮 Читать книгу «Системный Кузнец II» онлайн

Пока шёл обратно к кожевнику, в голове крутилась одна и та же картина — истерзанные тела охранников, которых я знал по именам, перевёрнутая повозка и слитки, рассыпанные по кровавой колее словно бесполезные камни.

Шёл, не видя ничего вокруг, погружённый мрачное оцепенение. Арн… его седая борода и добрые глаза… Мог быть мёртв — не факт конечно, но вдруг… А я здесь, несу эту шкуру, чтобы строить дурацкие мехи.

Миновал деревенскую площадь, гудевшую, как растревоженный улей. Слышны обрывки встревоженных разговоров — люди сокрушались, проклиная нерасторопность барона и его Чёрного Замка, который так и не прислал обещанный гарнизон, бросив деревенских на произвол судьбы.

Слух о гибели каравана уже разнёсся. Все знали, что охотники почти в полном составе ушли на Веприную тропу. Кто-то молился за них духам, кто-то спорил, хватит ли у мужчин сил, но в каждом голосе сквозило понимание: это лишь временная мера, отсрочка перед неизбежным. Однажды твари, которых здесь никто и в глаза не видел, придут к стенам самого Оплота. Люди в страхе требовали, чтобы охотники Предела скорее объединялись, чтобы идти в горы и вырезать зло в самом логове.

Настроение было нервным, на грани паники. Слышал голоса, но те казались далёкими, как будто доносились из-под воды. Видел перед собой только дорогу, ведущую вниз по склону, в сторону дубильни — так здесь называли мастерскую кожевника.

Мастер Гром молча осмотрел принесённую шкуру, повертел материал в костлявых руках, помял и понюхал. Наконец, старикашка удовлетворённо хмыкнул. Шкура была в сносном состоянии. Дед пообещал, что через два дня можно будет прийти и обсудить детали. Нужны будут точные размеры, тип покроя — этим он займётся сам, но чертежи и объяснения потребуются от меня. А пока шкуре предстояло несколько суток отмокать в жировой пропитке.

Дело сдвинулось с мёртвой точки, но я не чувствовал ни радости, ни облегчения. После всех этих потрясений идти в кузницу не было никаких сил. В висках тупо и настойчиво стучала боль, и я, как в бреду, побрёл к своей лачуге. Нужно просто лечь, хотя бы на двадцать минут. Прийти в себя, собрать разбежавшиеся мысли.

Через десять минут уже стоял перед своим поросшим бурьяном домиком. Зайдя внутрь, рухнул на покрытый соломой земляной пол. Лежал, чувствуя, как прохлада пола пробирается сквозь тонкую рубаху и тупо смотрел в закопчённый потолок.

«Интересно, Гуннар залатал мехи?» — мелькнула в голове безразличная мысль.

И в этот момент на меня навалилась вселенская усталость. Не просто физическая, а моральная, будто все события последней недели — шахта, бойня, Финн, смерть охранников в караване — разом обрушились, высасывая последние силы. Веки стали тяжёлыми, как будто к ним привязали гири. Я прикрыл глаза всего на секунду и даже не заметил, как провалился в сон.

Очнулся от резкой боли в солнечном сплетении, будто меня проткнули раскалённым копьём.

— А-а-х! — непроизвольный крик вырвался из груди. Рывком сел, рефлекторно хватаясь за живот. Глаза широко распахнулись, лоб мгновенно покрылся холодным потом. Боль была не физической, а какой-то внутренней, энергетической. Мой «внутренний горн» пылал.

И тут же перед глазами вспыхнули строчки системного сообщения.

[Обнаружена устойчивая циркуляция Огненной Ци в теле. Достигнут порог для освоения боевых техник. Открыть доступ к комплексу «Путь Тлеющего Угля»? Техника оптимизирована для вашего духовного типа «Творец Пламени».]

Я дышал урывками, хватая ртом воздух. Боль не отпускала.

— Да… Давай… — прохрипел в пустоту.

[Процесс загрузки знаний начат…]

В следующую секунду огненная струя из живота ударила прямо в мозг. Перед глазами не было картинок или образов — это было нечто иное. В голову и в мышечную память вливалось знание — глубинное понимание движений, стоек и дыхательных техник. Я вспомнил то, чего никогда не знал: как скручивать торс, чтобы сконцентрировать Ци в кулаке; как выдыхать, чтобы выпустить короткую волну жара; как двигаться, чтобы тело стало проводником, а не преградой для огня.

Вцепился одной рукой в холодную землю, а другой схватился за голову, пытаясь выдержать этот чудовищный поток информации. Голова не болела, а горела, будто её сунули в самый центр горна.

Через минуту, которая показалась вечностью, всё прекратилось.

[Загрузка завершена. Техника «Путь Тлеющего Угля» (1-й уровень) интегрирована.]

[Внимание: Для полной синхронизации с телом требуется ежедневная практика. В случае невыполнения упражнений, интеграция Огненной Ци будет нарушена, что приведёт к её застою и последующей деградации.]

Глава 14

— Вот же чёрт… — вырвалось хриплым шёпотом. — Что это, чёрт возьми, было, Система?

Обращался к бездушной штуковине в своей голове, но ответа не было — та уже сказала всё, что хотела. Теперь предстояло осваивать какую-то боевую технику «Тлеющего Угля». Что за странные названия? И «Творец Пламени»… это что, про меня? Мысли роились в голове, отказываясь складываться в цельную картину.

Но потом, когда первый шок отступил, до меня начала доходить суть произошедшего, и это было потрясающе.

Стоило только подумать о «Пути Тлеющего Угля», как в голове, словно давно забытые воспоминания, всплывали знания: движения, стойки, особый ритм дыхания и глубинное понимание — чем чаще буду это повторять, тем сильнее и чище будет становиться «Огненная Ци».

Так значит, эта энергия, что живёт внутри, что позволяет работать на износ и греет в холода, может не просто растекаться по телу — она может стать оружием? Создавать кинетические выбросы?

Образ «пламенного кулака» встал перед глазами настолько яркий и нелепый, что я не выдержал. Это было что-то из тех дурацких азиатских мультиков, которые иногда смотрели в части самые молодые бойцы. Персонажи с огромными глазами, летающие по воздуху, чьи удары окутаны огнём. И теперь это — моя реальность?

Мысль была настолько дикой, что я фыркнул, а затем рассмеялся. Представил, как набиваю морду Финну своим горящим кулаком. Представил его ошарашенное, обпалённое лицо и смех становился всё громче, вырываясь из груди неконтролируемыми толчками. Повалился обратно на солому и хохотал, глядя в дырявый потолок, не в силах остановиться.